蕭金衍跳上馬車，沖入密林之中，他不敢走大路，專門挑偏僻的小路疾行，趁着夜色逃了出去。行了十餘里，蕭金衍發現自己迷路了。好在山林地勢複雜，又有夜色掩護，將一笑堂的人甩開了一截。

蕭金衍下車，小路越來越窄，僅能容下一輛馬車，在往夜空，四周都是高聳的茂林，連東西南北都分不清楚，又如何能找到出路。蕭金衍回過頭來，道：“這位”

他忽然頓了下，日間，婢女小紅稱呼她為小姐，而劉長老又叫她夫人，如今車內那人一言不發，他也拿不準如何稱呼此人。只得道：“在下蕭金衍，受劉長老之託，送你前去揚州。”

車內之人依然沒有聲音。

蕭金衍心說莫非此人是個啞巴，這可如何是好？不過，自己既然收了金葉子，他乃信守諾言之人，於是打定主意，無論對方是啞巴也好，聾子也罷，將她送入揚州城，也不算是食言。

此時，車內傳出了一聲嘆息。

蕭金衍問道：“您能聽到嘛？”

過了片刻，車內有一聲音道：“劉長老殉教了嘛？”

說話者是個女子，聽聲音極是甜美，蕭金衍猜測這女子年紀應該不大，於是道：“方才劉長老拚死將你送了出來，姑娘，你節哀順便。”女子又嘆息一聲，“劉長老在教內最是疼我，如今他也離我而去，留下我一個人孤零零在世間，又有什麼意思？”

蕭金衍見她情緒低落，安慰道：“劉長老不過是去了另外一個極樂世界而已。人死不能復生，姑娘你可千萬別想不開。”女子又默然不語，蕭金衍又問，“姑娘在揚州城內可有什麼親人？”

女子道：“哪裡有什麼親人。一年前，我得了一種怪病，這次前往揚州，是想去尋六指醫聖薛神醫看病，卻不知被誰走漏的風聲，引來了仇家的追殺，一路上教內的兄弟傷亡殆盡，早知會害了他們，我寧肯死在羨陽。”

原來是去看病，蕭金衍心道，六指醫聖乃江湖上一大奇人，他醫術天下無雙，有起死回生、白骨生肉之能，據說送到他那裡的人，無論傷病多嚴重，只要有口氣在，他就能保他性命無憂。他有個怪癖，只要他應承下來的患者，必施全力相救，每醫死一人，便自斷一指，自從二十年前，他自斷第四指後，便再也沒有失手過。只是，他醫術雖高，醫德卻不咋樣，視財如命，診金高得離譜。

蕭金衍與他打過一次交道，當年在開封，黃河決堤，瘟疫泛濫，蕭金衍給了他十萬兩銀子，救了數千人性命。後來他傾家蕩產，薛神醫便甩手而去，導致兩人鬧得有些不愉快。

蕭金衍勸道，“你放心，既然劉長老將你託付給我，我定會將你毫髮無傷的送到揚州城。”

女子柔聲道，“蕭大俠，你為何對我這麼好？”

蕭金衍撓撓頭，道：“我收了劉長老十兩金子。”

女子說了句原來如此，便不作聲。

蕭金衍道，“姑娘，前方路途不便，可能稍後要棄車而行了。你現在能走路嘛？”

女子道：“我這種病，見不得風，也見不得人，蕭大俠，能不能換個法子？”蕭金衍心說難怪這兩天來你從未下過馬車，原來還有這緣由，於是道：“那先如此好了，你車上可有被褥，若非要棄車，可以將你裹起來，再行計議了。”

兩人繼續前行，好在山林茂密，歧路又多，一笑堂的人並未追上，又行了約莫一個時辰，馬車終於出了山林，來到一處平原。此時，天已漸亮，東方有一線魚肚白。

前方不遠處是一村莊，庄內炊煙裊裊，已有百姓生灶做飯。蕭金衍拍開了一戶人家，用兩錢銀子買了兩碗素麵，將其中一碗從車窗內遞了進去，“姑娘，鄉野人家，粗茶淡飯，湊合吃吧。”

女子接了過去，蕭金衍只覺得此女雙手纖細如柔荑，膚若凝脂，十分耐看。只是，這雙手的主人卻得了怪病，忍不住嘆了口氣。自己坐在馬車旁，大口的吃了起來。

忽然，他心說糟糕，昨夜光顧着逃跑，竟把呂公子落在了樹林之中，此時再想回頭，已無可能，不由覺得可惜。在他最落魄的時候，呂公子一直不離不棄，算是自己半個良友了。如今，它放野山林，想必也能照顧好自己。

過了片刻，女子道：“我吃好了。”

蕭金衍接過碗筷，去發現幾乎未動，問：“姑娘，飯菜不合你口味？”

女子道，“我吃不下。”

蕭金衍說：“你身體虛弱，總不能一口不吃吧，這樣子恐怕不等一笑堂的人來追殺，你先餓死在路上了。到時去了揚州，薛神醫就算醫術再高明，也醫不好餓死鬼啊。”

女子噗嗤一笑，道：“我錦衣玉食慣了，這種飯菜，實在難以下咽。你若沒吃飽，把這碗面也吃了吧。”蕭金衍說好，吃飽了才有力氣跟一笑堂的人打架。於是狼吞虎咽，風捲殘雲般將剩下的面吃了個精光。

女子問：“你平時也是這樣吃東西嘛？”

蕭金衍哈哈一笑，說不能夠，平日里連頓飽飯都吃不上。

兩人一邊趕路，蕭金衍陪她聊天，跟她講自己在蘇州城飢一頓、飽一頓的故事，講到住進范無常家中，跟吝嗇老財主鬥智斗勇的故事，那女子也忍不住笑出聲來，似乎都忘記了大敵當前，一笑堂的人還在追殺他們的危機。

“蕭大俠，還有多久才到揚州？”

蕭金衍說估摸還得兩天吧，昨夜逃得匆忙，我也不知現在是何處了。

又行了半日，路上極少遇到行人，蕭金衍覺得奇怪，怎得一笑堂的人竟然沒有追上來？

不遠處有個老漢，剛剛收拾完莊稼，蹲在田間抽旱煙，蕭金衍驅車走了過去，“勞駕，大伯，在下是蘇州人，兩天前帶着妹妹前往揚州治病，不料路遇匪人，慌不擇路，來到了這裡，不知從這裡去揚州怎麼走？”

那老漢抽着煙，上下打量了蕭金衍一番，乾咳了兩聲。

蕭金衍又問了一遍。

老漢道：“聽是聽到了，不過，找我問路，可是要收費的。”

蕭金衍奇道：“怎麼打聽路，也要錢嘛？”

“這麼簡單的道理，你都不懂？”

“說來聽聽？”

老漢嘿嘿一笑，“小夥子，既然你這麼虛心求教，我就來給你講講道理，這年頭，連北斗都收費了，哪裡還有免費的午餐？更何況，你找我問路，我要是不跟你要點好處費，給你指的路，你敢走嘛？”

“那倒是，不知老伯，這問路怎麼收費的？”

老漢一聽也來了勁頭，“你想要問近路呢，還是遠路？近路十個銅板，遠路嘛，只要一個銅板。”

蕭金衍身上除了那十片金葉子，一個銅板也沒有，倒是車內女子遞出了一錠銀子，道：“蕭大俠，這個你拿去用。”蕭金衍心說有錢也不能這麼糟踐啊，更何況，出門在外，財不外露，若真給了這老漢這麼多錢，他還指不定搞出什麼幺蛾子，於是用內力將銀錠捏成細條，切了一錢下來，遞了過去。

那老漢見他出手如此闊綽，頓時喜笑顏開，道：“今天你運氣好，也是遇到我了。實話告訴你，你們這麼走下去，再走一個月也到不了揚州。”

“為何？”

“廢話，這裡是常熟地界，你們去揚州應該往西走才對！”老漢捏了捏手中銀子，又道，“順着這條官道往西走二十里，遇到白馬驛，從那邊轉道向北，兩天就能到，不過”

蕭金衍問：“不過什麼？”

老漢嘿嘿又笑着道：“最近揚州附近不太平，經常有土匪出沒。”老漢頓了頓，“只要再花一錢銀子，我給你們指一條明路，包你們避開他們。”

蕭金衍無奈，只得又給了他一錢，老漢才道，“白馬驛往北有個雙龍山，山上聚集着幾十號綠林，你們行路時要小心，最好繞開他們。你們要是嫌麻煩，我兒子經常去揚州，只要價錢合適，我可以讓他給你們做嚮導。”

蕭金衍連說不用。

“你們想想，只要幾兩銀子，就能避免一場禍事，划算的很。”

蕭金衍哈哈一笑，心說我們連一笑堂都得罪了，還怕區區雙龍山的“好漢”？於是道謝，跟他告別，那老漢吞了口煙，嘆了口氣，道：“現在的年輕人啊，真不知輕重。”

兩人調轉車頭，向西行駛。

剛走了一會兒，聽得車內女子噗嗤一聲笑了起來。蕭金衍好奇問笑什麼，女子道：“我說怎麼不見一笑堂的人追來，原來咱們走反了。估計那宇文霜追不到我們，會不會氣死。”

蕭金衍說：“氣死倒不一定，一笑堂在蘇州地界勢力頗大，若是傳令江湖，要追殺我們，恐怕咱們這揚州之行，也不容易啊。”

女子低聲道，“蕭大俠，要是真遇到危險，你若不敵，只管逃命就是，沒必要為了我一個弱女子，跟一笑堂作對，丟了性命。”

蕭金衍拍了拍胸脯，“哈哈，你都稱我為大俠了，怎麼能做這種事情，你放心，就算是死，我也絕不食言，這一路上，你掉一根頭髮，這賬也都算在我身上。”

女子聽了心中甚是寬慰，她自幼在山門中長大，身份嬌貴，所有人見到她，都謹言慎行，從來沒有人像蕭金衍這般大大咧咧跟她說話，不由對蕭金衍心生好感。

“暖暖。”

蕭金衍問：“什麼？”

女子低聲道：“我叫暖暖，東方暖暖。”