蕭金衍從百花樓跳窗而出，確定宇文霜並未追上來，心中鬆了口氣。這才記起，今晚折騰了一夜，除了一壺酒，什麼也沒有吃，肚子也開始造反，已是飢腸轆轆。
不遠處，立着一個幡兒，上面寫着“有家餛飩”，昏暗的燈火下，餛飩攤老闆正在打瞌睡。因為靠近百花樓的緣故，折價攤兒打烊時間比較晚，有些不留宿的客人，出門後吃上一碗熱乎乎的餛飩，對身體還是大有益處的。
蕭金衍來到攤前，點了一大碗，正要用餐，忽然有個蓬頭垢面，衣衫襤褸的乞丐，笑嘻嘻走了過來，問道：“兄台……”
蕭金衍捂着餛飩道，“我也沒吃飯哈，沒銀子施捨你。”
乞丐道：“我不是要飯的。”
蕭金衍：“那你是？”
乞丐環顧四周，眼見無人，從懷中取出一個小包，偷偷摸摸的問，“兄弟，我一看你就是百花樓常客，像你這樣一表人才，必定是風流倜儻，艷遇無數，身為一個男人，隨着年齡的增長，你有沒有感覺到力不從心？有沒有覺得時間太短？我這裡恰好有一包大力丸，只要一粒，保證你生龍活虎，龍馬精神……”
蕭金衍哂然道，“你看我這窮酸打扮，像是需要大力丸的人嘛？”
乞丐又道，“那也沒關係，我這大力丸，還有固本培元的作用……”還要再說，蕭金衍有些不耐煩，喊道，“走開，我的餛飩涼了！”
乞丐低聲道：“桃花牌的哦？”
蕭金衍心中一驚，自己潛入百花樓，尋找了一夜的桃花為媒，也沒有什麼結果，竟然在這裡有個乞丐主動跟他聯繫，難道這就是與溫哥華接頭之人？他不敢肯定，試探問：“桃花？”
乞丐道：“山巔一寺一壺酒。”
蕭金衍道：“二舅武三午把酒。”
乞丐：“吃酒三兩，三把子肉。”
蕭金衍：“二舅是？”
“杉杉爸！”
“奇變偶不變！”
“符號看象限！”
“身帶幾顆花？”
“腰懸一壺酒！”
乞丐連忙跪倒在地，“屬下登聞院六處間字科根號，參見副監察大人！”
蕭金衍方才與他的這番話，正是登聞院中人獨家切口暗號，除了登聞院之人，外人並不知曉，於是將他扶起，“你認識我？”
這位叫根號的乞丐恭敬道，“六年前，我加入登聞院，入在六科陳先生門下秘密受訓，曾在院內大會中見過大人。要不是方才大人在百花樓四處找桃花，說實話，我也沒認出來！”
這幾年來，蕭金衍容貌雖沒有發生太多變化，但是氣質卻變了，以前的他初出江湖，少年輕狂，如今多了一份從容淡定。
根號問：“不是說，溫大人會親自前來嘛？”
蕭金衍嘆了口氣，“溫哥華半月之前，在蘇州城遇害了。”
根號聽到這個消息，竟然沉默不語，蕭金衍見他眼中含着淚光，也跟着唏噓起來，心說這位仁兄倒也是性情中人，於是道，“人死不能復生，你也不要太過悲傷。”
根號道：“不是因為這個。”
“那為什麼你的眼中飽含着淚水，難道不是愛得深沉？”
根號擦了擦眼淚，“當年賭錢，他欠了我十兩銀子，一直沒有還。他這一去，我這筆錢又找誰要去？”
蕭金衍安慰道，“兄弟，節哀順變，這些賬以後再說，你找到溫大人，說是有宇文天祿謀反的證據在揚州，證據呢，現在在哪裡？”
根號道，“三年前，奉陳先生之命令，潛入了西楚，做皮貨生意，通過層層關係，結識了西楚王庭的脫脫不光，這幾年，靠着他的關係，我從中原走私茶葉、絲綢到西楚，又把西楚的牛皮、羊皮販賣到中原，賺了不少銀兩。半年前，脫脫不光奉西楚皇帝之命，出使我大明，我成為了他的顧問及嚮導，全程陪同。
今年四月初十，脫脫不光在京城秘密會見宇文天祿，回來之後，他一副心神不寧的模樣，第二日便啟程離開京城，帶着幾名西楚高手南下，要去蘇州城。一路上，我們晝伏夜行，行蹤十分隱秘，結果到揚州時，遭到了雙龍山匪寇的偷襲，整個隊伍全軍覆沒，我靠裝死才逃過一劫。”
蕭金衍問，“那些西楚高手，武功如何？”
“我們一共十來人，一名大知玄境，三名知玄初境，其餘都是聞境的高手。”
蕭金衍之前遇到過雙龍山的那些人，不過是一群烏合之眾，別說知玄境，就連尋常聞境的人，都能橫掃雙龍山，可以肯定，那些伏擊之人，肯定是冒充雙龍山的綠林。
根號又道：“脫脫不光中了流矢，當場斃命，我趁機拿到了他的包裹，結果發現了是宇文天祿寫給西楚王庭的一封信。”
根號從懷中取出一封密信，遞給蕭金衍。
信封上的火漆早已脫落，蕭金衍取過，書信卻是以西楚文寫成，宇文天祿曾在西楚潛伏，熟悉西楚語言，能以楚文寫信，倒也不稀奇。
“我看不懂，寫得是什麼？”
根號解釋道：“宇文天祿告訴脫脫不光，西楚國上任皇帝的二子楚別離，目前正關押在蘇州城大牢之內。宇文天祿還與他們達成協議，將西陲十九城送給楚別離，助他奪回大楚皇位。”
數十年來，西楚王庭與大明王朝在西境戰事連綿，在二十年前，其國力之盛，甚至還遠勝過大明，然而一夜之間，老皇帝暴斃，長子楚昊，也就是現在的狂刀楚日天練功走火入魔，原本有皇位繼承權的次子楚別離，忽然失蹤，三子楚仇才順利登基，成為當今大楚皇帝。
三皇子楚仇登基，由於王庭之間勢力不平衡，整個西楚國勢運大減，加之宇文天祿用兵`運籌帷幄，逐漸在西線佔據了主動，還趁機將西陲十九城收入大明版圖。自此之後，兩國之間雖有摩擦，西楚卻沒有了再次發兵中原的實力。
想不到，時隔二十年，楚別離竟然出現在了蘇州。蕭金衍推測，當年西楚皇帝暴斃，西楚王庭內亂，必然有宇文天祿的手段在其中。
如此一來，西楚狂刀前來蘇州，尋找金刀李秋衣決鬥很可能是一個幌子，他的真正目的，極有可能就是為了這個前西楚王庭的繼承人，楚別離。
可是，宇文天祿又為何會告訴脫脫不光？若將西陲十九城送給楚別離，這不僅僅是謀反，而是叛國行為，宇文天祿這樣做，究竟是大明皇帝的授意，還是出於私心？
若是將這封信交到登聞院李純鐵手中，對宇文天祿將是一個致命的打擊。
蕭金衍將信收入懷中，傳劍前往京城報信，用不了多久便能帶回京城的消息，然後看李院長會有什麼安排下來。
他雖然決定不管江湖之事，可隨着溫哥華的死，他已經捲入了這場江湖與廟堂的鬥爭之中，無論如何，也無法脫身了。等揚州事了，他就返回蘇州，在那裡，李傾城、還有趙攔江都在等他。
蕭金衍告辭之後，根號沿着漆黑的小路，來到了一處民宅之內。有個黑影在暗中問：“那封信交給蕭金衍了嘛？”
根號恭聲道：“已經給了。”
那人道：“行了，揚州城已沒你什麼事了。”
“大人，我想回京城。”
“京城你暫且不要回去了，我準備派你再去一趟西楚，那邊還是不太平啊。”
根號還想說什麼，但在對方面前，自己沒有任何說話的餘地，向那道黑影行了一個禮，隱匿在夜色之中。
……
蕭金衍擔心東方暖暖，連忙向薛宅疾馳而去，與從正門走出來的薛皮皮撞了個滿懷。薛皮皮想也不想，揮手便要放毒，蕭金衍連喊道：“前輩，是我！”
薛皮皮道，“你還知道回來？”
蕭金衍問，“您這麼晚，着急去哪裡？”
薛皮皮滿臉怒火，道：“我新收的寶貝徒弟被人擄走了，老子能不能奪回醫聖之位，全靠這個女娃了，你說我能不着急嘛？”
蕭金衍驚道，“一笑堂的人，果然抓走了暖暖？”
薛皮皮沉着臉道，“不但抓走了，還留下了一封書信。”
“寫得什麼？”
“讓我帶着你的人頭，去十里坡換人！”薛皮皮望着蕭金衍，“你說是你自己動手，還是讓我來幫你？”
蕭金衍連忙道，“東方姑娘是我送到揚州來的，她出了事，我也有責任，不牢前輩費心，十里坡就算是刀山火海，我蕭金衍也願與前輩同去。”見他獨自一人，又問，“薛神醫呢，怎麼沒看到他？”
薛皮皮不滿道，“他巴不得我救不活那女娃哩，怎麼會出手相助？行了別囉嗦，趕緊跟我走！”
十里坡在揚州城外，此時城門已關，但對蕭金衍與薛皮皮來說，並不是什麼難事，兩人施展輕功，躍出城門，連夜疾行，來到了十里坡。
八月中秋，月朗星稀，十里坡外，一片冷清。夜風吹過，傳來樹葉的婆娑聲，遠處有狼嚎聲響，哪裡見到一個人影？
蕭金衍站在十里坡上，見並無東方暖暖和一笑堂的人，心中也有些焦急，不由大聲喝道，“宇文霜，蕭金衍人頭在此，你若想要，儘管來取！”
忽見不遠處，有什麼東西動了一下。
蕭金衍望去，十丈之外，有一副森然白骨，泛着藍色幽光，向蕭金衍這邊走了過來。在荒郊野外，又是深夜，四周空蕩無一人，這副白骨如活人一般，竟然直立行走，顯得異常恐怖。
蕭金衍嚇得寒毛都立了起來。