為期三日的期末考核從今天開始，天色微亮時，毛大可已經起床，由住家丫鬟服侍着洗漱更衣，然後坐到梳妝台前，等着大她五歲的丫鬟毛萍萍為她扎發梳辮。
往常毛大可會利用這段時間翻看課堂筆記或課外書，但今天她一直盯着鏡子。
毛家只有一個丫鬟，不像豪門大宅那般規矩森嚴，毛萍萍在毛大可出生後不久就住進家裡，至今已有十年，平時相處更像是一對姐妹，而不是小姐與丫鬟，見毛大可表現反常，毛萍萍出聲問道：“大可，你怎麼啦？”
毛大可怔怔看着鏡子里的毛萍萍，突然拋出一個讓她意想不到的問題。
“萍萍姐，假如有一夥悍匪闖進家裡要殺我，你願意替我去死嗎？”
毛萍萍愣住了，她知道大可妹妹早熟，但沒想到她會提出這樣的問題。
“你不願意，對吧。”毛大可幽幽嘆了口氣。
毛萍萍強顏歡笑，忍着心頭毛毛刺刺的古怪感覺回道：“怎麼會？我是毛家的丫鬟，怎麼會不願意，大可妹妹，真要有那樣的事，我替你去死就是了，我這條命是老爺夫人給的，要是沒有老爺夫人收養我，我早就餓死、凍死了，甚至，可能被人扔進鍋里煮了。”
說到最後一句，毛萍萍不由地打了個哆嗦。
臨海魔禍距今已有十年，但她仍然忘不了那口湯水滾沸的大鍋，更忘不了鍋里沾着浮沫的人臉和手指。
如果沒有毛大可父母出手相救，她早已進了魔怪或災民的肚子。
毛大可抬手捧着臉頰，托起兩團嬰兒肥，嘟嘴道：“萍萍姐，你不願意，也不該願意。”
毛萍萍忽然明白毛大可的問題從何而來，她停下梳辮的動作，嘆道：“大可妹妹，你不想讓毛球變成一盤菜，只能用那隻菜市場買來的兔子去替毛球，這也是沒有辦法的事，你就不要再想了。那些兔子生來就是這個命，就算它沒被我買來，也會被別人買去，到頭來都是一個結果。”
毛大可嗯了一聲，沒再開口。
早餐過後，毛萍萍坐上電動車，熟練地戴上騎行頭盔，轉動鑰匙，準備送毛大可上學。
毛大可提着兔籠走出門後，朝隔壁院子里穿緊身運動服的青年揮手打招呼：“徐哥哥早。”
每天早晨，住在隔壁的大哥哥都會在院子里和他爺爺進行一種叫作“羽毛球”的運動，毛大可也打過羽毛球，但打得不好，不像徐哥哥那樣，總能精準控制角度力度，把球送到坐輪椅的老人面前。
徐千算收起球拍，朝毛大可點頭，見毛大可手裡提着兔籠，便推着輪椅走出院子，問：“今天期末考核啊？”
“嗯吶。”毛大可低頭看看兔籠里的兔子，“徐哥哥，你說蕭山文武學校比白河區的基礎學校好，爸媽才把我送去的，早知道五年級的特殊考核是這樣，說什麼我都不去！”
徐千算聽出小姑娘語氣里的埋怨，笑道：“我讀書的時候就有這項考核啦，你知道我是怎麼通過考核的嗎？”
毛大可搖搖頭，徐千算微微昂起下巴，得意洋洋地說道：“我去校長辦公室，對當時的校長說，天京大學招生會給我發了邀請函，如果他不幫我搞定特殊考核，我就在畢業之前轉校。然後嘛，通情達理的校長在考核開始前就給我批了滿分。”
“那，那你的兔子呢？”毛大可急忙追問。
“吃了啊。”徐千算脫口而出。
“啊？！”
“我只是懶得動手而已，動動嘴還是可以接受的，嗯，說起來，紅燒兔肉的味道不錯。”徐千算砸吧砸吧嘴，哈哈笑着走了。
毛大可愣了半晌，氣呼呼地坐上電動車后座。
毛萍萍笑了笑，把兔籠放到踏板上，接着給毛大可戴上頭盔，然後轉動握柄，穩穩噹噹騎上主道。
………………
早讀時間，五年級學生在各班班主任的帶領下來到操場排好隊列，校長、教導主任和各班老師們坐在高台上，俯視運動場的跑道與草坪，檢閱下方着裝統一的隊列。
由數百名學生組成的十二個方陣前，監考老師拿着花名冊一一點名。
“溫奧宇。”
“到！”
“毛大可。”
“到！”
“姜徽音。”
“姜徽音！”
“姜徽音同學在嗎？”
毛大可扭頭看向身後，只看到姜徽音的同桌。
溫奧宇揪住毛大可的麻花辮，擔憂道：“大可，她該不會不來了吧？”
“你放開！”毛大可搶回辮子，給了他一個白眼。
一陣尖銳刺耳的噪音過後，田主任的聲音從擴聲音響中傳出。
“喂，喂喂，保持安靜，請保持安靜！同學們，對你們而言，今天是個特殊的日子，請用掌聲歡迎這場為你們帶來蛻變的特殊考核！”
田主任做了個開場白，然而預想中的掌聲並未出現。
絕大多數五年級學生已經得知考核內容，膽大的對着高台上怒目而視，膽小的看着腳下的兔籠垂頭喪氣，極少數沒心沒肺的嬉笑着起鬨，嘲笑那些哭鼻子的同學。
田主任有些尷尬，咳嗽兩聲後對着話筒繼續說道：“同學們，在之後兩年的課程里，你們會逐漸了解到魔怪的殘忍和強大，面對這樣強大的敵人，我們每個人都要有足夠的勇氣和決心，才能抵擋魔潮的侵襲！”
“同學們！這是一個弱肉強食的世界！如果你們沒有吃肉的勇氣，那就註定會變成別人嘴裡的肉！”
“我相信，你們之中大部分人已經知道這次特殊考核的考試內容，看到你們站在這裡，我很欣慰，我們蕭山文武學校沒有逃兵！”
“哦，等等，五年一班的姜徽音同學還沒來，我希望她只是遲到了，因為我們蕭山文武學校，絕不教育懦夫！同學們，你們要知道，不來參加考核，並不意味着考核的結果會因此受到影響，逃避現實的結果，就是，就是……”
田主任的講話戛然而止，因為運動場上的一陣騷動使所有聽眾轉向操場入口。
五班隊列里，溫奧宇興奮地揪住毛大可的麻花辮，喊道：“來了來了，大可，姜徽音來了！”
毛大可一邊掐溫奧宇的胳膊，一邊歪着腦袋看向身後。
她看見姜徽音朝這邊走來，與其他同學不一樣，姜徽音沒提兔籠，而是拖着一個大大的麻袋。