腐屍、藤蔓……
屋中安神香燃斷又添了幾次，屋中人仍坐在書案前，手捏狼毫，卻遲遲不下筆。
“老爺！老爺！”
嘎噠，筆折斷的聲音清脆。身邊白鬍管事忙將斷筆拿到一邊。
王成急匆匆跑入書房，來不及行禮便道：
“查出來了，那物名‘押不蘆’，用人屍做養料，長成之後碾沫泡水能散出的味道能麻痹人的心智，若是服下，若是服下……能死人！”
香染入鼻，稍稍凝神。
“退下吧。”齊元道。
“是！”
“安順。”齊元偏頭，揉了揉眉頭。
安順向前半步，附身道：“晴兒生前曾與方嬤嬤有所爭執，便是日子沒過多長晴兒便被方嬤嬤派去了莊子，屬下查到晴兒人，並不在莊子，那井中之人怕就是那姑娘。
原那姜媽就是怕事兒之人，得知井中異樣卻愚昧無知，才讓有心之人趁機鑽了空子。”
“姜媽在齊府幹了多少年了？”齊元問道。
安順答：“整二十年，自是府邸建好來的第一批下仆。”
“將所有知情未上報者都送去莊子吧，以後若是再有人隱瞞府中異事，杖斃處理。”他又道：
“撥些銀子給晴兒家人。”
晴兒奴籍還在齊家，若是無故死了，一條賤命而已並不會引起太大波瀾。安順頓了下才道：
“是。方嬤嬤已經被王成抓去了柴房。”
“繼續查此毒物為何出現在本官府邸。”齊元起身負手，便往房外走去。他總覺得此事不會太過簡單。
安順忙從一旁拿出氅衣為齊元罩上。
深秋入冬的夜色如墨暈染在池中，勾月嵌在天頭，又從天邊鋪一層銀白，齊府被籠罩的有些朦朧。
從庭院兒東頭拐角走出幾個人，一高一矮身邊跟着幾個眼熟的、又眼生的下仆。
齊元停了步子望着她們，忽地眸子閃過一絲亮光。
“大人，鎮國將軍府的三小姐今日來府中尋少奶奶。”安順道。
齊元認出了陳嬌，片刻莫贈便行到他面前福了福身子，
“爹爹。”
陳嬌抱拳，“齊大人！”
她聲音鏗鏘有力，神采奕奕。莫不是有什麼喜事讓她如此高興？
“時間不大早，郡主就別送了，陳嬌先行告退！”說著便大步流星朝門外走去，身後跟着的幾個送行的婢女差點兒沒跟上。
“咳！”莫贈持帕捂嘴，陳嬌僵了下身子，步履緩下。
莫贈見了，便又福了福身，便與齊元錯開回了自己的院子。
齊元壓抑的心漸漸雲撥陰散，見莫贈同陳嬌關係不錯，站在院兒中遠遠看去莫贈離去的背影，齊元低聲道：
“安順，你說宴桑臨走將他閨女留給我，是福還是禍？”
安順聽罷睜大雙眼，身為齊元心腹從少時便見齊元與莫宴桑的關係如何，他忙回道：
“郡主進府不足十日便發覺井中有異，而此時又與鎮國將軍府三小姐交好，鎮國老將軍身體每況愈下，外人僅看鎮國將軍府僅靠陳大公子一人撐着，實則陳家除了陳七公子一個不成器的，其他都有用處。
可現如今唯徐太后將目光盯在了將軍府，若是趁機幫襯將軍府，以後陳老將軍必忘不了您的恩情。”
齊元站在院兒中許久，夜色染了齊元的面色，壓的看不清表情，
“那便多讓小贈同陳家走動罷。”
……
……
莫贈回了屋子，問緣江晴兒的身世，緣江拍打鋪好被子，道：
“晴兒姑娘僅有個哥哥在通順堂上學，父母半道兒染了病都沒了……她哥哥平日里賣些字畫補貼家用，但還是晴兒一人強強撐着。聽院兒中老媽媽們說，方嬤嬤那個兒子瞧上了叫晴兒的婢女，可是那個晴兒不願意，還聽人說晴兒經常被方嬤嬤關進柴房，然後，然後……”
也是通順堂學生？
“說下去。”
莫贈瞧了她一眼，緣江身體本來就白，此刻一層粉紅染到耳朵根兒，她聲音漸漸小了下去，“廚房的人說，方嬤嬤的兒子偷偷溜到柴房，把人家姑娘染指了……”
“然後那姑娘當夜投井死了。”
莫贈一驚，一個嬤嬤便在齊府為非作歹，身邊還跟着其他老媽子一起掩蓋這骯髒的事情。
不知齊府到底多久沒有人好好打理過了，又不知有多少欲蓋彌彰的事情悄無聲息的就消失了。
莫贈收回心思，又想到今日陳嬌跟着莫贈回齊府，非要讓莫贈教她茶藝，美名其曰學茶靜心思，將來嫁人了好收回性子。
只是不知是誰將這大將軍的心收了回來，莫贈一問，陳嬌便嘿嘿傻笑，再問，陳嬌仍舊嘿嘿傻笑。
莫贈終不問了，只要陳嬌開心那便好。
文祥院幾日陳嬌日日黏着莫贈，縱使魏鳳雙她們嘴癢了想要刺一下莫贈，只要他們看到陳嬌便安安穩穩憋紅着臉不去打擾她們。
一日晌午，莫贈與陳嬌姐弟三人正在公廚用飯，終是陳冀文又忍不住道：
“小郡主，曾答應我的事後天別忘了啊。”
莫贈持筷子夾了坨米放在口中，不緊不慢嚼完才道：“我何時答應過你？”
陳冀文挑眉，礙於兩個姐姐在這裡便不再問，攪着筷子將腳踩在了凳上。
“莫贈不答應的事兒，你就別整日攆着人家問！她一婦道斯文人家怎麼跟你這種不學無術的人攪合在一起的？”她那日見陳冀文在癮慶樓，身邊跟着個小姑娘。
原本在北上收到家信多多少少知道陳冀文有多野，想來那個小姑娘又不知從何勾搭的好人家的閨女。
誰知後來見了莫贈，了解過後才知道自家七弟不成器的跟在人家屁股後頭，整天讓人家鬥茶。
癮慶樓一見也是非要拉着人家逃課。
鬥鬥斗！斗什麼斗！
好好一姑娘跟着陳冀文混都混皮了！
陳冀文撇撇嘴，“你們都被莫贈這番斯文的模樣騙了，我可是聽說她曾隨親王爺下鄉走南闖北。”
陳嬌又欲反駁，莫贈卻接話道：
“陳七說的是。”
見陳冀文頭仰的老高，陳嬌啪一聲兒拍到他頭頂，壓去了他的氣焰。
“郡主可在鄉下摸過魚？”一直不說話的陳芳突然開口，莫贈點點頭。
陳嬌一聽來了興緻，“可爬過樹？”
“爬樹摘過野果子。”
陳嬌更激動了，“京中一群迂腐文禮小姐，她們都不懂這些多有意思！”
莫贈低頭隱去一絲落寞，“爹爹曾帶莫贈走馬行南北，見了許多他鄉的意外景色。”
“都見過什麼意外的？說來聽聽？”陳嬌頗為好奇道。
莫贈一怔，緩緩道：“曾見過大漠長河、江南纖柔，也曾見過山巔險阻、東海濤浪。”