孫權客氣地寒暄了幾句後，見二老都有點乏了，於是說道：“那伯父好好休息，我就先告辭了。”

步練師聞言抬頭看了他一眼，見他竟沖自己挑了一下眉，她仿若觸電般又迅速低下頭去。

孫權走後，步夫人把步練師拉到了帳外，問道:“你和主公之前認識嗎？”

步練師沉吟片刻，搖了搖頭。

步夫人頗有深意一笑，“看你們剛才的樣子，竟像是認識呢。”

步練師踢着腳邊的石子，淡淡說道：“上次路上不小心撞到了他一次，也再沒有什麼交集。”

步夫人拉她到人煙稀少的一處，欣喜若狂道:“孩子，我看他方才的樣子竟像是對你有意思，他還尚未娶正室，這是天賜的好機會，你可一定要抓住啊！”

步練師條件反射地搖起了頭：“姑母，我不喜歡他。”

步夫人着急地跺了跺腳，“傻孩子！他年紀輕輕就提領江東，長得又是一表人才，你憑什麼不喜歡？他既對你有意，你公瑾哥哥的關係又在那裡，只要你肯用點心，這夫人的位置可是觸手可及啊！”

步練師還是搖頭道：“可是我不喜歡他，也不稀罕什麼夫人的位置，就算他對我有意，我也會讓公瑾哥哥跟他說，讓他死了這條心。”

她一向乖覺孝順，從未如此忤逆過步夫人的意思。步夫人冷下臉色，“練師，你太任性了！婚姻大事豈可由得你做主？”

步練師淚眼婆娑地望着她，哀求道：“練師心裡已經有人了，求姑母不要再為難練師了。”

“誰？”

她咬了咬牙撲通一聲跪倒在步夫人面前，磕了一個頭，“練師喜歡公瑾哥哥，哪怕是做妾我也願意，求姑母成全！”

“你——”步夫人氣得不輕，指着她恨鐵不成鋼地說道，“公瑾眼裡心裡只有他的夫人一個，你何必自取其辱？！你父親就你這麼一個女兒，你就算不為你自己謀出路，你也該為他考慮，為家族考慮！”

步練師眸中褪下了光芒，面如死灰地望着步夫人怔怔說道：“對不起，練師讓姑母失望了，如果姑母硬要把我嫁給他，便是親手要了我的命。”

步夫人氣到頭一陣陣眩暈，直搖頭道：“瘋了瘋了——”

步練師怔怔地望着遠處，那一年，她十二歲，耐受不住府中的苦悶，趁着大家午休的時間換了便裝偷偷從偏門溜了出去玩，不出幾步就被周瑜拉住了，“練師？你幹什麼去？”

她暗叫不好，但見是公瑾哥哥，便哀求道：“我只是出去透透氣，一會就回來，公瑾哥哥你就當沒看到好不好——”

她寄人籬下，從小嘗盡了白眼和委屈，哪敢那麼多事，她從未出過府門，只想偷偷看一眼外面的世界是怎樣熱鬧的。

周瑜搖了搖頭，“不行，你一個小女孩，出了事怎麼辦？”說著便把她往裡面拽。

“公瑾哥哥，你放開我——”掙扎不過他，哀求也沒用，她突然“哇”地一聲就哭了出來：“我討厭這裡！這裡又不是我家！”

這些年積攢的那些辛酸和苦楚，在此刻盡數崩塌。

自從來到這裡，便天天看人臉色，小小的她早就學會了察言觀色，審時度勢，她知道了只有裝作大人們最喜歡的樣子，成日哄得他們的歡心，丫鬟們的臉色才會友善一些，吃食才會好一些，冬日的炭火也會多一些。

東院的兩個哥哥成天捉弄她，往她被窩裡放螞蚱，聽着她的尖叫聲和哭聲在窗外哈哈大笑，姑父姑母並不以為意，認為那只是小孩子間的玩笑，略訓斥幾聲便過去了，直到被窩裡出現了蛇，她叫得撕心裂肺、像個瘋子的一樣亂跑，當晚便生病發了高燒，姑父才把他們兩個痛打了一頓。以致很多年之後，她對掀被子都還有着深深的恐懼，會驚出一身冷汗。

只有公瑾哥哥待她極好，她才會在他面前哭得這麼傷心。

突然，周瑜的大手覆上她的口鼻，湮沒了她的哭聲，“別哭了，一會把人都驚動了，該怎麼出去呢？”

他的目光溫柔如水，她的眼裡一下子燃起了希冀。

周瑜“唉”了一聲，無奈地搖了搖頭，“你若想出去，我陪你出去便是，你一個人不安全。”

那日，正好是元宵，他帶着她逛了廟會，看了舞獅與煙火，還放了河燈，街上人多馬雜，他怕她走失，自始至終一直牽着她的手未放開過，她興奮到連時辰都忘了，直到夜市散盡，宵禁開始，她才意識到有多晚，拉着他的大手匆忙往回跑。

回來後，周府已經亂做一團，小廝們見到周瑜在一旁，才難得給了她一個好臉色，着急說道：“步小姐，大夫人正派人滿世界找你呢！”

她意識到這次禍闖大了，手心開始瘋狂冒汗，周瑜捏了一下她的手，對小廝說道：“帶我去見大夫人。”

後來周瑜攬下了所有的事情，二老爺狠狠打了他一頓板子，好幾天沒下來床。

她的心疼得要死，很多陌生的感覺涌了上來，五味陳雜，令她恐懼而又幸福，很多年以後她才知道，原來那是愛的感覺。

“你別痴心妄想，也別給我犯賤。”步夫人冷聲擲下這句話之後，拂袖離去。

傍晚，周瑜看望伯父回來後，見步練師在他的門外正等候着，“公瑾哥哥，我有急事要找你。”

“發生什麼事了？”周瑜停下了腳步。

“說來話長，可以去裡面說嗎？”

周瑜把她帶了進來，她關上門後從後面一把摟住了自己，周瑜如觸電般迅速推開，“你幹什麼？”

“公瑾哥哥，讓我做你的女人吧。”

她垂垂欲泣地望着他，好似望着最後一根救命稻草，但周瑜一點都不為所動，只覺得心煩。

“練師，你給我自重一點！”他失望地瞪着她，無法理解這種話是從他的練師妹妹口中說出來的。

步練師直直地盯着他，“我喜歡你很多年了，我沒辦法再喜歡上別人。”

周瑜煩躁地揉着太陽穴，“我是你哥哥。”

“你又不是我親哥哥。”

“但我一直把你當我親妹妹！”周瑜喝道。

步練師低眉一笑，“我是該高興，還是該絕望？”

周瑜冷冷說道：“我從未對你有別的想法，也請你從此死了這條心。”

就算早有心理準備，但他的語氣還是冰冷得令她打了一個寒戰。

她扯過他的袖子，低頭呢喃道：“公瑾哥哥，就給我一個晚上溫暖的回憶吧——”

“你給我閉嘴。”周瑜甩開她的手，摔門而出。