“皇上~九侯王到了！”

孜勤齋內，皇帝正研習着書法，白護衛輕聲稟報道。

“讓他進來~”皇帝執筆不斷，流暢地書寫着。

九侯王慢步走進屋內，不像往常那般匆忙，走到書桌前緩緩跪下。

“皇叔！你可知這些年來，我最仰仗的人是誰嗎？”

“老臣和韓文韓御師”九侯王淡淡地說道。

“十二年前，你們二人扶持寡人上位，這件事寡人一直銘記於心，所以寡人也明白，對面你們二人商討國事時，寡人可以不摻雜任何顧慮，可短短几日…”皇帝放下筆，坐了下來，顯得有些倦意“短短几日，真的不知如何是好，感覺誰都在算計寡人！”

“老臣甘願一死，但是希望皇上明白，老臣絕無忤逆之心，只想保護好皇族血脈！”九侯王威嚴地目視前方，每個字都說得鏗鏘有力。

“皇叔！”皇帝突然輕吼道“你這是在逼寡人，你看看現在朝中還有可用之人嗎？能做到明哲保身的已經是謝天謝地！前幾日剛剛斬了李劍，淮河以南的運河立即出現了問題，他們分明是在挑釁寡人！”皇帝戳着自己的胸口說道“可寡人能怎麼辦？息事寧人，把國庫的錢乖乖拿出去！”

“老臣…”

“皇叔！寡人真的不敢再信你，一個人！出家去吧！越遠越好…”

“謝皇上！”九侯王緩緩退了出去，臉上沒有表露一絲情感。

“白墨~讓曹甘過來！”

接到皇帝的命令，白護衛立即來到了曹公公的處所，可推門進入後，看到他已經七竅流血地死去，手上還拿着一瓶不知名的毒藥…

九候王府今晚特意擺了幾桌宴席，九侯王將所有子嗣女眷召集到了一起，雖不知何喜之有，大家還是很享受這樣的氛圍，宴過三巡，所有人都趴在了桌上睡着一般，唯獨九侯王獨自飲酒流着眼淚，不知倒了多少杯，酒壺中再沒有倒出一滴酒，九侯王站起身來到酒窖中取出幾壇老酒砸在房間的各個角落，一邊砸一邊狂笑着，一頭蒼白的頭髮漸漸披散開，酒醉人不醉心，他的眼神任然堅定如故，蠟燭一推，換上一身蓑衣，腳踩草鞋，關上了九侯王府府門，拿起背後的斗笠往頭上一帶，拄着拐嘶吼着歌謠朝南門走去，不知誰能再認得出曾經萬人之上，一人之下的九侯王…

“吾本~擁柔華冠，食得是…天間瓊脂，佳人~伴左右，骨肉！坐膝間，奈何心系尊位，好似身背荊棘！踏步如踱針氈！今卸去一生榮輝，裝僧衣入半個紅塵…”

第二日清晨，紫宸殿內早朝和以往有些不一樣，一是大家發現皇上的貼身公公已經換了一人，第二點是，平日里無一份奏摺的官員們，今日一個個都手執若干本奏摺，像是公務極度繁忙，等待着皇帝的驗收。

“有事早奏，無事退朝！”

“臣淮州太守有事稟報！”

“臣蘇州太守有事稟報！”

“臣…”

在場的官員紛紛表示自己有要事要奏。

“為何今日這麼多事？”皇帝威嚴地說道“淮州太守！你先說！”

“遵旨！皇上，前些時日稟報過的淮州地區運河就補規劃，微臣重新做了計劃，原本一年的工程，只需要三個月就能完工，而且資金可以省掉七成！”

“嗯？為何突然形勢好轉？”皇帝疑惑地問道。

“這些年來，淮州一帶百業正興，糧食富饒，富商和富農們得知運河有損，紛紛捐錢捐人捐物，自願進行修補！”

“那是百姓自己的錢，怎麼能要，還是按原計劃進行吧。”

聽了皇帝的話，淮州太守不知該如何作答，吱吱嗚嗚的說不出話，臉上開始冒出冷汗“可是…可是皇上…這錢也不好退，就當是當地居民為造福自己做的修行吧？”

“准了！還有嗎？各位愛卿，都接著說！蘇州太守，你呢？”

“回皇上，關於蘇州賦稅一事，微臣重新做了規劃，原本每丁納絹二丈，棉三兩可加至納絹三丈，棉四兩！且富裕有足！”蘇州太守微微顫抖的雙手正拖着幾本奏摺。

“前些日子，寡人還與你商討過納稅一事，你說增稅不得？這才過了幾日又說富裕有足？”

“回皇上！前幾日是微臣派屬下做的統計，與皇上商討後，覺得一定是下屬有誤，於是這幾日微臣親力親為，重新統計了一遍，確實皇上所言恰到其處！”

有人反常自然也有人疑惑，退朝後，一些不明所以的官員立即圍繞着淮州太守等人詢問起來。

“夏大人，你們江南的運河修復難道還和潮水有關？漲則輕修，落則重挫嗎？”一位尖嘴猴腮地官員取笑道。

“你知道個屁！”蘇州太守爆了句粗話，額頭上的汗跡還未消失。

“到底怎麼了？”又一位官員問道，看似真的不知情。

“八合門的徐良鳳。你知道他為何沒來嗎？”淮州太守輕聲說道。

“不知道啊？這老頭我還真沒注意！”

“查案去了，昨晚九侯王府被滅門了，這麼大事你都不知道？”

“啊？怎麼回事？”

“聽說是九侯王在皇…”

“不可亂說！不可亂說！長安城內的風言風語，我有事，我先走了！”

有些人已經覺察出什麼，提前脫了干係選擇離開。

“所以說，長安城內有幾位主兒，自以為自己是世襲爵位，功臣之後，暗地裡給皇上使絆子，就是找死…還差點把我拉下水，還好我及時醒悟，沒繼續拿運河之事做文章！”蘇州太守抹了抹額頭“大概意思自己琢磨去吧~我不說了，老頭子我還想五世同堂呢！”說完灰溜溜地離去。