“此事日後商議，喝酒”霍刀抬碗灌入，抹了一把嘴唇。

溫良好像從霍刀身上看到了希望，反倒是這水娃不再那麼可怕，上手勸阻：“五哥---慢點喝，醉春風烈的很---”。

“哈哈---不烈，我才不喝，來，兄弟幹了”霍刀卻是一笑，又滿上一碗，仰頭直灌。

久久，柳言志欲言又止，滿碗下肚藉著酒膽，才是直愣愣看着霍刀，輕輕嘟道：“五哥，你是不是為陶家婆姨犯愁---”。

“管她什麼婆姨，來喝酒---”霍刀冷冷一笑。

柳言志卻是拉住霍刀的手，嘟嘟道：“我有辦法---”。

但霍刀是那麼的不信，一貫殷殷弱弱，三棍子打不出一個悶屁來的柳言志能有什麼辦法，抬手將滿碗酒灌入，呼出一口濁氣，笑道：“少扯，你能有什麼辦法，不提那煩心事，喝酒”。

柳言志是有不甘，思緒良久，突是挺起胸堂說道：“五哥，信我，不但可以解決你親事問題，順手把那楊賊子給滅了”。

霍刀打了一個酒嗝，頓覺尿急，扶着柳言志的肩頭，笑了笑，順手拍了兩下，笑道：“一會再說，我先去放個水”。

“五哥，我陪你”霍剛起身說著。

霍刀回頭一笑，擺手回道：“不用---”，是乎他不太相信柳言志能有什麼好的計策，而且還一箭雙鵰，便一人搖擺向酒樓的後院行去。

酒樓的後院，那是後廚，擁工們勞作休息之地。夜間冷冷戚戚，沒有半點人影，高掛朱記燈籠點亮這裡，還有院中那高掛在木杆的衣物隨風飄搖，吱吱作響，像有一條條人影隨風飄動。

尋了一圈才在院的西南角看得一幾塊破木板、一席茅草蓋搭成的茅房。七八碗烈酒下肚，又經冷風一吹，霍刀醉意立現，左搖右晃，迷迷糊糊撞入茅房。

“啊---”不想，茅中有人，被他一驚，拉着大松褲急站而起，剛好撞個滿懷。

還未等霍刀醒眼，便是一腳踹來，觸不及防，連人帶風摔出茅房之外。憑藉一絲酒意，翻躍而起，揮拳正要招呼過去。

何料眼前之人，像是一女子，包巾蓋頭，紅朴朴的臉上，柳眉鳳眼、丹鼻潤唇十分精緻，高挑精美的身姿卻被蘭色大襖下搭一束腳大松褲掩住了顏色，乍得一看，確像是一假子。

霍刀還未打下，那假子便又是一腳飛踹而來，嘴裡憤憤的罵道：“流氓，土匪、混帳東西---”。

話難入耳，其音卻是十分清脆悅耳，醉人心懷，霍刀抬腿一勾，下架雙腿一夾，便將飛來的秀腳夾在腿間，還嘻嘻一笑：“哪個暴婆娘---”。

那女子腳被一夾，揮拳擊出，被霍刀一帶，重心不穩，身體一偏，摔入霍刀的懷裡。

霍刀嘻嘻一笑，揮手掐抱其腰，靠胸堂一壓，哈哈笑道：“娘們還很火辣---”。

“放手---流氓、土匪---快放手”那女子，拚命掙扎，輕聲喊着，更是威嚇道：“再不放手，我喊人了”。

霍刀甩手將其一推，甩至一旁，自己飛身進入茅房，嘩嘩的放起水來，順時還說道：“等着，別跑，我們的事還未說清”。

聞起水聲，那女子頓是羞恥難當，揮手半掩着羞紅的臉，時偶移光瞄了瞄這不速之客。

“賊子，你是哪個---為何來這羞我”那女子，羞惱斥道。本尿急上個茅房，不想遇上這賊子，污了她名聲，當然此並無外人，只是為鳴心中那口悶氣，道是哪家賊子這般不懂禮數。

一通放水，十分暢快的霍刀腰帶一系，亮步出來，見她氣嘟嘟的樣子，笑道：“怎麼還沒完了，不就撞個茅房嗎？我什麼也沒看着---你惱個球”。

“賊子，你還說---”那女子更是羞惱，飛腳而是飛踹而來。

霍刀抽身一避，轉身一繞，立在她的背後，但一時酒勁上來，身不受力，急忙飛手搭擁在她的肩上，姿勢卻是那麼曖昧。

那女子更惱，轉身又一腳，直頂腹中，力道不大，卻是讓霍刀頓感天旋地轉，腹中翻江倒海，嗷嗷想吐之態。

奔出兩步，蹲在地上，嘔了半天。那女子也許覺得事有些過分了，不忍上來，拍了拍他的後背，羞羞一問：“你沒事吧”。

霍刀晃着身體站起，笑道：“沒事---”卻是左搖右晃，撞倒不少衣桿雜物。

那女子懷起惻隱之心，上前稍是將扶，但兩眼卻不停打量着他，是乎哪裡見過，許許眼睛一亮，心兒亂撞，羞羞道：“你是甘泉寨的---”。

“是---”。

“你姓霍，排行老五---”。

霍刀拍了拍頭還是一個字：“是”。

“原來是你這禍害---”那女子憤噴一句，卻不忍多看了幾眼，幾年不見，很想看清這禍害長什麼樣。一身潑皮像、土匪息，酒臭衝天，深夜不歸，定不是什麼好人。

“不會看上我了吧---”霍刀痴痴一笑。

那女子斥了一眼，嘖着嘴笑道：“就你---誰能看上你誰倒霉---”。

不過，又不知出什麼目的，將扶着他問道：“你一人--那個還有朋友”。

“兄弟---在翠軒居雅間---”霍刀憑還未全醉說著，當然當下他也許已不記得如何回雅間了。

那女子一路引帶，他也樂得清閑。進入雅間，頓是幾人追了出來，急問：“五哥---”。

那女子才是鬆了一口氣，將霍刀向內一推，說道：“認識就好---”。

剛是轉身要走，背後突來一人喊道：“二妺子---”。聞音急個轉身，確是一熟人，輕回道：“言志哥，是你啊”。

柳言志點頭熱情上來回道：“你怎麼會在這裡”。

那女子回了一句：“送酒---我先回了”。

“我送你---”。

“不用，把那禍害看好，別出來再禍害人了”那女子放下一句，轉身便走。

柳言志目送那女子離去的背影，他人扶着霍刀回座，卻爭先看着柳言志，不明而喻，是想問柳言志為何認識這女子。

等別人來問更是說不清，柳言志急說道：“她是陶家二姑娘陶紅，也是歲里紅的掌柜”。

霍剛睜眼一瞪說道：“她就是未來五嫂的妺子啊，還是歲里紅掌柜，可不簡單”。

柳言志聽得有些不爽，急忙搶道：“五哥不是不同意這門親嗎？”但說起這陶家，他卻是眉飛色舞，一臉自傲。

女子是誰，如何相遇霍刀莫不關心，卻又自顧飲酒，再有幾碗下肚，已是醉得不醒人事。

直至一覺得醒來，初晨的陽光已是高掛從大窗口射到房中大坑之上，揉着迷離的雙眼，突見床邊坐着一人。急坐而起，呼道：“柳言志，大清早，坐在我床頭，想嚇哪個啊”。

柳言志先從坑邊櫃檯上先端來一碗水，替給霍刀，理了理思緒，提起膽子問道：“五哥，你真不認陶家這門親事”。

“廢話，誰認誰是孫子”。

“那好，我有一主意”柳言志得到肯定，心中辭然了許多。

待霍刀灌了一大碗水，瞪着柳言志，喝道：“吞吞吐吐的，有話快說，有屁快放”。

柳言志不知懼怕什麼，還是覺羞難啟齒，斟酌好一會才是輕輕說道：“五哥還想滅了楊水娃這賊子--”。

霍刀點頭，柳言志接道：“那我們假意高調下聘相面，楊水娃這貨定能被引出”。當然這是柳言志的假設，楊娃結不成親，懷着奪妻之恨的衝天怒火。眼見他人結親成美事，哪能還安坐山中，定是尋個出口發泄一翻。

霍刀大手一揮，喝道：“不認這門親，還下那個聘禮，相哪門子面啊，腦子被驢踢了”。

柳言志揉了揉頭，所設之計很是簡單，偽假下聘，實則退婚，一來引來楊水娃，二來瞞天過海，退了這門親，笑道：“五哥，聽我把話說完---”。

柳言志之計霍刀想想有理，但又一想，那不害了人家姑娘，問道：“你知道被退了婚的女子，會是什麼下場---這事不能胡來”。

柳言志嘻嘻一合，連連擺手說道：“所以啊，退婚和下聘一起辦，你退婚我下聘，不就兩全齊美了？”

霍刀頓是傻眼，這是什麼樣的兄弟，不過又一想柳言志哪是這樣的人，問道：“你跟那陶家女子，早就暗種情根，私定終生了吧---”。

“哎呦---五哥，這話太難聽了，只是我願娶，她願嫁而已---近日想跟家人提及此事，不料被你阿大搶了先”柳言志暗中一樂，臉上卻裝十分為難不甘之色。

“真是這樣---”霍刀有些不相信的問道。

柳言志十分肯定的點頭，兩人才又一翻計較，下聘當日，先由柳言志全權代表他出面陶家，而霍刀帶一隊人，暗伏於吳山通往八渡槽的唯一通道馬尾溝，等待楊水娃一干人出現，一舉滅了這群流匪草寇，以解甘泉寨的憂范。

此計是乎合情合理，只是覺得哪裡還考慮不夠周全，但形式之下，唯有此計最為妥當。霍刀頓是如辭重負一身輕鬆，別了柳言志，急忙前去宗祠找他父親霍震南商議。