羅開山急步迎上，一恭：“五爺，我只本分的莊稼漢，賺一份工錢，就會憑良心做事，況且陶家對我有恩---”。

霍刀擺手一笑，說道：“那就好--”，向羞恥綻紅着臉，深深埋着頭的陶紅擠眼弄眉笑道：“那我走了---”。

“嗯---”陶紅輕哼着，當真見霍刀邁開腳卻是急忙問道：“你不吃了早飯再走嗎？”

不想霍刀臉皮厚，急得縮了回來，退後幾步貼在陶紅身側輕笑道：“有早飯啊，那當然要吃了---”又摸了摸肚皮笑道：“累了一晚上了---早餓了”。

不過這話，外人聽來卻有多重意思，但不怪別人多想，陶紅自己都是如此作想，羞愧樣子，氣嘟着，踹了霍刀一腳，才是移身說道：“你等會，我去弄”。

許許，搬上來一簍早點，大蔥卷餅，蔥爆油茶招喚羅開山那群擁工一起用餐。還特意拿來兩張卷餅，塞給霍刀。

霍刀樂樂勒着嘴，大塊撕着，大口啃起，傻傻一笑，向陶紅頂了一下，在耳邊咬道：“留好門，晚上再來砸你明火---”。

“土匪---誰想你來了”陶紅臉上羞紅，暗斥着，更是懷裡一掏，偷偷塞了兩個雞蛋到霍刀手裡，輕罵道：“少來煩我---害得我都沒臉見人了”。

霍刀哼着曲，邁着步子，走出陶家院，不遠處石蛋早就牽着馬在那候着。

將剩下的一張卷餅塞給石蛋外加一雞蛋笑道：“你五嫂給你的---”。

石蛋那是樂開了花，急切的啃着，還不忘笑道：“謝謝五嫂---”。

二人飛身上馬，向甘泉寨馳去，剛路過寨外麥田那兵營，卻是亂成一團，霍刀問道：“丁連長沒被狼刁走嗎？”

“嗨---那濺人濺命，狗都稀啃他，何況狼---被那群兵匪抬回營中，估計只剩一口氣”石蛋一臉寫就是興奮，一個部隊連長被整成如此下場，何曾想過。

霍刀感嘆道：“寨里終於可以安生幾天了，不過不能不防---”。

石蛋突是一想問道：“姓丁會不會藉此事報復啊”。

“報復是肯定，但此事他只能咽下肚裡，決口不敢再提一個字”霍刀想想就樂，不過慶幸陶紅沒事。

剛是入寨，便是一群人追了上來，霍剛最急，急問道：“五哥一晚上你跑哪去了，所有人都在找你”。

霍刀詫異問道：“找我做什麼---”。

“不是那丁賊子，今天要進寨嗎？溫老和你阿大在節義堂等你”霍鋼說道：“老問我，你去哪？”。

“你說了---”霍刀問道。

“哪能呢？”霍鋼嘻嘻一笑：“五哥，下次砸明火，帶上我唄”。

“砸你個奶---沒有的事”霍刀斥道。

霍鋼乖乖的摸了摸，嘟道：“還不承認---”。

說話，飛馬上到了節義堂外，下馬丟給石蛋，便是進堂，不等他人說，便是說道：“丁連長可能接下三四天都不會進寨了”。

溫德望仰起頭，詫異的看着霍刀問道：“為何？”

霍刀直接了當的說道：“讓我收拾了--估計沒有四五天下不了坑”。

“五，你的脾氣怎麼不知道收斂一些”霍震南氣憤的看着霍刀，有一種恨鐵不成鋼的表情，總覺他為何不能成熟穩重一些。也好早點把重擔交負在他的手裡。

霍華本分，常深藏於家中，只好讀書寫字，當然他也是寨子公認最有文化的一個，卻是一個半吊子的書生，文文弱弱，有着一骨子的氣節，沒有半點脾氣和勇氣。比霍刀大個半歲以四哥自居，好奇的問道：“五弟，聽說昨晚你單槍匹馬去桃下村殺土匪，太魯莽了，萬一出什麼意外怎辦”。

霍鋼進堂笑道：“哥，哪是土匪，是丁貴那畜生，想砸五嫂的明火，你說誰能忍，如換我，定是先閹再殺，拋屍荒野，哪還能留他活到天明---五哥還是善良了---”。

當然，這些還是硬扯着石蛋問來的。氣得他是跺腳，恨不能飛出山寨，一刀一個劈了這群兵匪。

溫德望是乎想得更簡單怒吼道：“姓丁這畜生，---五你怎麼不藉此大好機會殺了他，也可解山寨之圍”。

“不---不--”霍震南擺手道：“五做得對，人死賬清，無憑無據，那些兵匪想找什麼借口都可以，那時山寨就更加危險了，反倒是權當他是土匪，至命一擊卻還是半條命在，他想借題發揮卻是被抓住了尾巴”。

霍刀順勢拍上馬屁笑道：“阿大英明---”。

“哈哈---”霍震南笑道：“想誇自已就誇嗎？何必捎上我---”。

溫德望見那兩父子相互捧着，又喜又怨，稍是低着頭問道：“五，那接下你有什麼按排---”。

霍刀裝模作樣的想着，許久才是說道：“多虧了那丁畜生給的建議，以匪制匪---”。

“要怎麼做”溫德望急切的問道。

霍刀賣着關子笑道：“你屆時看戲就好了---”。

溫德望瞪着眼睛，咪着一笑：“還跟我老頭子賣關子---”。

霍刀卻是說道：“對了，接下來那丁畜生定是變本加歷，山寨可能要熬上十天左右---”。

溫德望無所謂的笑道：“不就是熬，這年歲誰不熬着過日子，有一天算一天”。

霍刀反是笑問道：“沒好飯無好茶、無酒無肉，天天野菜糰子；不能外出聽書唱堂會閉門修戶；該下地下地，該織布織布---”。

“操個大奶，那不是連和尚都不如---”溫德望第一個覺得委屈難熬。

霍刀又是一個滑笑，說道：“溫老想喝酒吃肉，聽戲唱堂會，也不是不可以---”。

溫德望立馬興奮問道：“怎又可以了”。

霍刀笑道：“我阿大要迎媽進門，酒宴你包了，堂會柳叔出錢---”。

溫德望急忙問道：“那你阿大出什麼---”。

“出力啊---”霍刀哈哈一笑。

卻是遭來霍震南一陣白眼，斥道：“沒大沒，連你老子的玩笑也敢開”。

霍刀說道：“我說正經的，是該給媽辦場像樣的婚禮了，不過這婚宴溫太公和柳叔幫稱也是必須的---我們霍擔著風險呢？”。

“這是何道理---你阿大快活，娶婆姨，憑什我們出錢--”溫德望不情願的問道。

霍刀說道：“我媽還要遭土匪劫道搶婚啊，這種倒霉事，要不你們來”。

霍震南回絕道：“你又想唱哪一出啊”。

霍刀伸手向溫德望和柳清河要道：“你們答應出這份錢，我就說，不想出，那就沒意義了”。

細細品來，多少還是明白點味來，溫德望點笑道：“出，五十桌夠了吧”。

“夠了”霍刀又看着柳清河。反倒是柳清河氣了，輕輕嘟問道：“志和那陶家女子不是半個月後也迎親辦事嗎？要不提前辦---”

卻是又搖頭，覺得哪裡不對，反是霍刀提醒了他笑道：“志同意，你覺得陶碧會同意嗎？陶家知根知底沒錢莊戶，劫個屁啊，我媽不同，她是外鄉人，就說帶着好幾箱的金銀珠寶嫁入甘泉寨”。

想想有理，見他點頭答應，才是說道：“很簡單，只是想告訴我們與土匪不但沒有勾結，反而有着不共戴天的大仇，更告訴他們，即便是駐紮在甘泉寨外也不安全，隨時隨地會遭土廢洗劫---”。

溫德望問道：“何時？”

“十天後，把丁連長打得只剩半條命了，起碼請他喝頓大酒吧”霍刀哈哈笑道。

霍震南算是同意了指着霍刀：“就會耍聰明---媽那邊我去說---”。

“不用--”霍刀笑道：“不過，要委屈阿大些日子，我讓沈凌帶媽先去桃花塢住幾天---十後天迎親過門，寨里明天也要開始準備起來”。

溫德望卻又反對道：“如果那姓丁想出兵剿匪，哪來的匪給他剿啊”。

霍鋼那火暴氣，真是坐不住，娘娘唧唧的，猛的拍案站起冷笑道：“德性，他還剿匪，不被土匪剿了算他幸運，我借他十個膽，再派給人敲鑼打鼓給他壯行”。

一通按排，霍刀陪着在桃花塢住下，享受左擁右抱的日子，只可惜，陶家敗落至此，唯剩一進院還是完整的，院後還有若大的酒坊正緊鑼緊密鼓的整修着，沒多餘的房間，霍刀只一人委屈的在堂屋廳中打個地鋪，但整個莊院和酒坊掩埋桃花林中，橋流水景色優美，倒也是愜意。連着幾天卻是無趣。

整天在桃花林里轉悠着，桃樹一棵挨着一棵，株株像是一把把大傘向四周撐開，只留樹下一人多高的空檔，讓人在其中穿行。此時節正值深冬，每株桃樹均被莊戶們和桔桿麥桿包得結實，每隔幾百米還有成堆的麥桿堆着一個個土包。遠遠望真像是一座座墳頭。

“想什麼呢？”霍刀正躺麥堆下，嘴還是咬着一麥桿，望着頭頂那交錯相接的桃枝，沈凌貓着步，走了上來，蹲在身邊問道。

霍刀嘻嘻一笑：“想你啊---”。

“切---誰信啊”沈凌冷哼着鼻頭，支手撐着下巴。

不料，霍刀挺身一翻，直接將她壓在麥堆上，低頭便啃。