楚戈在中元祭禮結束後，換上一襲素衣，與空塵來到人間。

中元期間，無宵禁，城內城外皆掛滿各式燈籠，燈籠上系著長條，上書着未亡人的思念之語，門前也放着祭品與香草，青石板上鋪起層層疊疊的紙錢，行人多數着白色布衣，提着燈籠泣淚而過。

空塵見此，竟不由眼眶發熱。凡人生命短暫易逝，故而更為懂得生死之道。

護城河上漂浮着一些百姓做的各式河燈，上書亡人的名字，本地舊俗還在其上放置了一顆蚌珠，意即孝敬助人托思的水神。

河邊的幾個女子見兩位極為俊俏的男子行過，不由泛起羞澀，也竊竊私語着。

一個披着斗篷的女子，矇著面紗，獨自在河邊放着蓮燈。夜風大起，河燈燭火搖擺，女子的面紗也被吹走，正巧吹向空塵的方向，他輕輕握住。

四目相對，皆是詫異。

“涪滄姑娘怎會在此？”他遞給她面紗。

“空塵……”她不確定的語氣。

“是，在下空塵。這位是楚戈。”

楚戈學着人間禮儀，向涪滄拱手，“幸會，鄙人是空塵好友。”

“姑娘是在緬懷舊人？”他看了一眼她方才所放的河燈。

她不答，再次蒙起面紗，向他與楚戈欠身，“我還有事，告辭了。”

空塵微微皺眉，這女子怎如此讓人捉摸不透，他們之間何來誤會，為何幾日不見，她變得這般生分，“姑娘可是遇到何事了？”

涪滄轉身，看向他，不知面靨是否含笑，“今日我心情不佳，怠慢了，抱歉，望公子莫怪。”

楚戈終於笑出聲來，“你說你，連個姑娘都搞不定，人家話都懶得跟你講，哈哈哈……”

空塵一拳擊在他的心口，“別笑我，我見你也好不到哪裡去。”

楚戈想到幾日前，空塵問起他手背上的花痕，他扯謊說，自己看上了一個仙子，那仙子用法術為他畫下這海棠花後，便讓他等待，待到花痕消弭之日，即可再見。

而空塵卻憋笑道，若她中意你，怎會捨得讓你等，白白浪費大好年華，不過是給了一個不傷你王族面子的台階下。當時聽罷，他便鬱鬱寡歡，覺得空塵之言有理，但又認為那女子若是真不喜他，不理便是，何故出現，還贈他一朵花痕。

雖然這花痕被空塵取笑很似女子的閨閣妝扮。

“這女子是何人？讓人看不透徹，有些冷漠，但容貌清麗。”

空塵知道楚戈看得出來涪滄非凡人，“獨自久居在一處大澤，我曾誤入其中，叨擾了一些時間。”

“她身上有薜參氣息，看來是長久接觸此物。”

“果然是山君，草本之物逃不過你的鼻子。她有心疾，需服此葯醫治。”楚戈好學，這些自然不在話下。

“我能料到，只是她年紀輕輕，如何會得此疾，她是哪族的仙子？”

空塵無奈，搖着摺扇，“你也看到了，這女子並不喜與我對話，我只曉她的名字。”

“此女子不簡單呀。”

“其實她便是那日你派遣鬼仆去查察的女子。”他不打算隱瞞好友。

“原來是她，這沉鬱模樣不似鬼仆向我稟報的那般古靈精怪。”他有些吃驚道。

“我們並不熟悉她而已。”

祭山禮畢後便是祭鬼禮，由當地知書達理、家世清白、且美麗的妙齡女子，為使者，攜有願之百姓，行至當地的墳崗。

墳崗早已布置妥當，雖荒僻，卻正是鬼魂積聚之地，此地有一座石牌坊，上書富盛門三字，意即凡魂歸於此的人，皆能入此門，風光轉世。

使者們在臨時而起的祭台，戴着白色鬼面具獻舞，在祭舞結束後，百姓將天燈放飛，祭鬼禮畢。

人生殘夢一場，未亡人此刻將生死界限看得分明。

空塵對天燈很有興趣，拉着不情不願的楚戈，去討了一隻。

“你此生就夠長了，還盼什麼來世。”楚戈直搖頭。“況且你我那樣的身份還需要這東西？”

“只為心安，我……為別人求的。”他支支吾吾。

“誰？”

“沒什麼。”空塵將天燈放飛，目光溫柔地看着它遠去。

漆黑夜空，冉冉而起的火光，映照出一番璀璨，人們合掌祈願，靜默祝禱來世富貴長生。

長右之事，空塵本想相助，但楚戈念在他赴任星君之位後不便下凡，便拒絕了。只說此事已交於北海仙龜族的王庭老臣，吉康，全權管制，而他也隨時準備着洛水一戰。若是不濟，屆時再稟明天庭，請求支援。

空塵臨走時，還是忍不住去看了洛水邊的海棠花。

他緩步於花下，地上滿是落英，忽地，他感到一絲暖意，伸手去探，後頸處有一朵海棠花。

他看着掌心這朵海棠，自言自語，“為何卻這般有靈氣。”

更為神奇的是，他手中那朵海棠花竟飛向腰間那枚海棠玉佩，化為一滴血珠融入其中。

悠悠洛水，上古聖河，這隨洛水而起的海棠，到底有怎樣故事，他滿懷疑惑飛向天際。

數十年後，空塵在書齋里，看着那一冊《河川記》。

他終於得了勇氣要去尋她，但他一直追問自己，這麼多年過去了，她可安好？她還記得我嗎？

幾點緋紅緩緩飄入屋內，像是裹了情思，重重砸在他方才所作的畫上，如一滴滴淚水。

他抬起頭，望向窗外，那株桃樹真的開花了。

如若你能將這患病桃枝培植成一株再次開花的樹時，你便能知曉你所有疑慮的答案，他還記得涪滄的贈言。

桃花已開，他的疑慮與躊躇，終於有了答案，他決定去尋她。

她會等我嗎？

是否還會記得那句，綢繆束楚，三星在戶。今夕何夕，見此粲者。

楚戈前日來天庭稟奏，言洛水如今已有洶湧之勢，水獸再次現身，是長右無疑，但奇怪的是，它並未有意發起水難，反而在剋制，令人費解，故此來奏報。

天帝沉思片刻，“長右許是被心機叵測之人控制了。”

“危害人間之舉，誰可得好處？”掌人間陰陽平衡的黃乙仙官疑問。

“此事意在讓山君失職，莫非是針對山君。”巨靈天王搖着羽扇說道。

主理人間時節的旬華仙君，看向楚戈，“能抓住長右嗎？”

“不可，他太過靈敏，見其現身已是偶然。”

“上一次現身是為何？”

“暴雨數日，洛水泛濫，它現身泄洪。因水勢極大，我們並未能趁機抓住他。”

“怎會如此矛盾，它發起多次水難，如今又冒險現身分水。”

“近來虢州多雨，你需多做準備。”水神泱亦提醒，隨即又說道，“洛水是上古聖河，以它的修為決不可能達到規制洛水之力。”

“楚戈，長右之事，你務必多用心，如需天庭相助，儘管請奏。”

“是，陛下。”

楚戈臨走時，去了火雲殿，直言天庭的宮殿就是氣派輝煌，不過規矩太多。他還告訴空塵，如若得空下凡，去那女子所居的大澤看看。

他忙問可是出了何事。

楚戈言，大澤幻境已毀，如今那裡一片荒涼。