來迎接霍普金斯與比桑地的是杜邦。

布萊恩.杜邦因為“熱水器爆炸”事故休學了好幾個月，這就是我們還能在新一年的曼徹斯特看到他的原因。

他似乎很高興能夠看到撒沙和別西卜，撒沙注意到他身後站着洛爾與道格拉斯，寶兒.道格拉斯。他瞥了一眼別西卜，別西卜打飛了奇茲.卡遜半個頭蓋骨的事情，基於他們與凱德.卡遜之間的合作關係與之前奇茲.卡遜與其母親緊張而暴躁的關係，凱德.卡遜並沒有想要繼續追究此事的意願——他甚至沒有和卡遜夫人吐露實情，已經懷孕三個月並預備在本周內再次成為卡遜夫人的道格拉斯小姐只知道她女兒很不幸地成為了諸多搶劫殺人案的受害者之一，她的私人醫生叮囑她不能有太大的情緒波動，所以她連女兒的葬禮都沒參加。

另外一個她無法出席的葬禮是屬於她的父親老道格拉斯先生的，他在河邊釣魚的時候不慎落水並被河底的水草纏住了雙腳，人們在他泡發了近四十八個小時後才找到了他——這其中的關係略有點複雜，但說穿了也沒什麼值得稀奇的——奇茲.卡遜曾不止一次地在撒沙與凱瑟琳面前描述過老道格拉斯先生對她的愛護與看重，撒沙不能冒險，道格拉斯老先生的身家並不遜色於卡遜家族，人脈廣泛，而且別西卜的行為很有可能被他視為挑釁，於是他聯繫了凱瑟琳，而凱瑟琳召喚了寶兒小狗，寶兒.道格拉斯輕而易舉地謀殺了他的親眷——對他而言，也並非毫無好處。老道格拉斯先生遺囑里指定的繼承人搶在他之前入了土，所以他的龐大資產被合情合理地分配了，寶兒的父親也得到了一塊肥美的肉，他或許並不清楚自己的兒子在其中起到的作用，但他十分慷慨地給了寶兒一座坐落在玫瑰森林邊的小公寓。

這敢情好，這樣寶兒在着實無法忍受的時候，就可以一個人在密閉的房間里打着滾兒詛咒凱瑟琳與她那見鬼的能力卻不必擔心遭到室友奇異目光的質詢。

洛爾先生表現得實在是有點兒高興地過頭了。他不但和兩個嶄新的二年級生握了手。還試圖擁抱撒沙，撒沙不得不拿下背在右肩的大帆布包交給別西卜才能完成這個熱情至極的肢體接觸儀式，“我還沒感謝你在醫院爆炸案里對我妹妹的幫助呢。”洛爾先生解釋道：“等你安頓下來之後，你得允許我給你一份小禮物。”他朝撒沙眨了眨眼睛，這表明這份禮物並不如字面上的那麼小。

“你覺得那會是什麼？”在走向他們共同的房間的路上，別西卜問道。

“獅子會。”撒沙簡略地回答並謹慎地在同宿舍樓的學生迎面而來的時候保持安靜。

他們的房間是特意安排過的。是距離其他學生最遠的那個，估計是考慮到了別西卜.比桑地的新身份。

“我以為他們會順便允許我進去。鑒於我們一向焦不離孟。”別西卜說，一邊關上了房間的門。

“原先應該沒問題。”撒沙說：“但現在——不管怎麼說，獅子會在表面上只是個學生社團，一個‘唐’的繼承人加入其中並不能讓人多說什麼。但如果是一個‘唐’，那就是個相當惡劣且會引發諸多問題的玩笑了。”他伸手按了按那隻看上去並不算是很大的帆布包，裡面的東西蠕動了一下。

撒沙解開帆布包的搭扣。掀開蒙布，從裡面抱出肉鼓鼓的一團。

別西卜就差在後腦勺上也寫上不贊成三個字了。

一個單詞投射到了撒沙的腦子裡。*排泄*

撒沙抱着它去上洗手間。

“它是從哪兒學會這麼文縐縐地說話的？”別西卜說。毫無疑問的，他也接收到了。

*你得學會如何只投射某個人*撒沙對蟲子說，在經過數月正常與營養豐富的飲食後，小傢伙重了很多，屎尿的氣味與顏色也不怎麼古怪了，就是每次排泄後都需要清洗，為此撒沙特意去買了幾包嬰兒用手口巾，用來擦拭那個比起其他地方來都要柔嫩的排泄口，然後是針對別西卜的：“大概是跟着我爸爸的那幾天。”他答道。

*唔唔，努力。*

撒沙沒照顧過孩子，但要學習這個並不難，難的是需要大量的耐心與細心，幸好小蟲子不是個普通的嬰兒，它很聰明，又很健壯，聽話，而且能夠幾十小時幾十小時地不發出一點聲音。

*果汁還是牛奶？*

*蔓越莓果汁*

*我們沒有蔓越莓，只有蘋果*

*蔓越莓*

兩分鐘後，有人來敲門，一個茫然不知所措的二年級生站在門口，手裡拿着一瓶蔓越莓汁。

“哦，謝謝，”去開門的別西卜說：“你好，我是別西卜.比桑地，他是撒沙.霍普金斯，很高興見到你。”

“湯姆.瓊斯，呃……是的，我也很高興見到你們。”那個鼻子兩側滿是雀斑的年輕男人交出了手裡的蔓越莓汁，他顯然不知道自己為什麼會拿着一瓶果汁站在新舍友的門前。

在五分鐘內，房門得以第二次關閉，撒沙拉開自己床上的毛毯，在抽打那個飽滿粉紅的臀部的同時將自己的意識惱火地投射到了某個發達過度的小腦袋裡。

*你大可以再來一次，*撒沙“說”*我會把你扔出我的宿舍，讓你和廚房冰箱里的凍鮭魚呆在一塊兒，反正你們足夠相像。*

*小聲的抽泣*，而後*不不不不不不不不不……*

“撒沙，我聽到了。”別西卜說。

*哦。上帝，閉嘴*

別西卜朝天花板翻了個白眼，這就是為什麼撒沙沒能履行前言的原因。奇茲.卡遜的身體被那種攜帶有異能者基因的病毒感染，而這個嬰兒通過臍帶吸收了她的血和毒液，長達八個月，就像患有艾滋的女人生下的孩子也無一例外地罹患艾滋那樣，它從胚胎時期就是不健康的。比艾滋病毒更為兇狠奇異的異能基因病毒扭曲了它的身體。也導致了它的異能變異——奇茲的異能能夠一直追溯到機構的“頭兒”與凱瑟琳身上，她能進入別人的意識並在裡面留下自己想要及需要留下的東西，而撒沙的異能是讀取、加強及消弱他人的記憶、思想與情感。並藉此擴增他們的能力——他們的能力結合并變異後，所釀造出的就是這麼個強悍的怪物。

它沒有四肢，又瞎。又聾，小的隨便什麼人或動物都能輕易扼殺它。但它已經能夠讀取他人的情感與思想，判斷是否與己有害，並控制他們按照它的要求行事。

起初撒沙把它留給了安東尼.霍普金斯，結果有半打人遭到了它的控制。霍普金斯醫生在把它抓回來之後只能一個個地去混淆記憶——並不是每個人都能堅韌地無視一個能夠操控自己的畸形兒的——既然撒沙並不想殺了它，那麼它的問題也只好交給他來處理了。