來了，昭昭壓下心底的喜意，努力控制面部表情，微微蹙起眉，露出幾分勉強，“妹妹娘親家裡本是開絲綢庄的，可十年前父母雙亡，家道中落，妹妹就被賣進木府當丫鬟，這荷包是我娘給我繡的，是妹妹唯一的念想了。”半真半假的謊言，才是最讓人信服的。

“那你以後豈不是沒了去處？”畫眉今晚臉上第一次出現大幅度的表情，皺着眉，眼中露出幾分同情，昭昭適時眨了眨眼，淚濕睫羽卻又強忍着不哭出來，看着甚是讓人心疼。

“船到橋頭自然直，現在在意那麼多又有什麼用呢？不說了，”拭了拭眼角，“說多了擾了姐姐們的興緻，妹妹不才，之前只做些梳頭抹臉的活計，不知有何可為姐姐們效勞？”

黃鶯對鏡照了照，摸了摸頭上的琺琅銀釵，“不了，天色不早，你們趕緊睡吧，我去出恭，馬上回！”說完起身便走了，燕兒仍興緻不減的把玩銀鏈子，畫眉則默默的收拾着几上的胭脂水粉。

一直接近子時，黃鶯才偷偷摸摸的回來，而從她急促的呼吸，輕快的腳步，便可以聽出她心情極好，甚至是興奮的，看她坐在靠窗的位置上，藉著外面的一點點月光，拆下髮飾，心翼翼的放好，然後便躺下翻了個身便睡過去了。

寅時正，各個屋子都點起油燈，所有宮人都開始梳洗，看見畫眉提起牆腳的夜香出門，昭昭也緊隨其後，在拐角處追上，搶過她手中的夜香，“眉姐姐，讓妹妹來吧，妹妹得你照顧這幾天都沒能替你做些什麼，這些事讓妹妹來吧！”

畫眉遲疑了一下，“那就有勞了，我先去端早飯。”

“等等眉姐姐，”放下夜香湊近畫眉，拉過她的手，昭昭自袖口暗袋摸包着三兩碎銀的帕子塞進她手裡，壓低聲音，“昨夜唯獨只給了眉姐姐一份禮，妹妹過意不去，所以……”

“別！別！”畫眉趕忙推拒，“你以後可沒個去處，該給自己留點，真的！”

反手將她的雙手合進掌心，昭昭誠懇的說道，“眉姐姐，妹妹年紀還，以後的日子還長，你就當這是妹妹提早給您送的紅包可好？”

畫眉聞言，有些遲疑但還是受了，“那我就謝過妹妹了。”

忍着噁心倒了夜香回去，同屋的幾人都圍坐在一張木桌子邊吃早膳，白粥鹹菜配饅頭，而昭昭看着白粥鹹菜攪拌在一起的樣子，總會想起之前在茅房的景象，胃口全無，草草啃了一個饅頭就跟着去司衣司幹活。

自那晚賄賂後，昭昭也漸漸摸清楚了這幾個人的大致底細：

黃鶯年歲最長，有幾分冷靜，但有個在司樂司的姘頭，常以起夜的理由出去幽會；

燕兒嘴甜，有些聰明，卻是個貪財的，只要誰給的恩惠多，誰就是她的衣食父母；

而這畫眉平日里沉默寡言，在她來之前一直備受欺負，且父母雙亡，只有一個年事已高的爺爺，而宮人雖然每月有份月例，但是到二十五歲放出宮以前壓根就碰不到實質的銀子，宮人的月例都是按六局上報的月奉表，查看有無過錯，然後記錄在冊，到出宮那天才會發放到宮人手裡，所以她需要碎銀疏通關係，好在輪休時偷偷溜出宮看爺爺。

三人都已經年過二十，最的燕兒最遲大後年就會被放出宮，換句話說，這三個人很難成為她利用的對象，畢竟誰都不會在這個即將出宮的節骨眼上多做什麼。

當然因為她的孝敬，在昭昭被欺負得狠了，黃鶯會出來稍稍維護，黃鶯是有幾分潑辣的加之資歷長，大多宮女都會給面子，偶爾有敢硬碰硬的，她看着情形如何，怕事情鬧大引人注目，便笑着接下活，一開始還引來黃鶯不快，昭昭就暗示她去看一直盯着這邊看的崔嬤嬤。

至少較以往算輕鬆了，黃鶯護着，畫眉偶爾還會幫忙搭把手，至少沒錯過今天的飯點。

晚飯後，昭昭和畫眉兩人在院井邊一面洗碗，一面閑聊，聊着聊着便聊到出宮以後的事上了，昭昭故作豁達的道，“我反正沒有去處了，就在這宮裡終老了，至少宮裡不用愁衣食住行這些瑣事。”夭華夫人、妍妃，你們休想趕我走！

“這樣也好，儘管你是被罰到這的，但是在宮裡心謹慎些，至少無性命之憂，你若出宮，無父無母的，怕是死了都沒人察覺，”擦乾手裡的碗，畫眉四處瞟了瞟，見沒人注意這邊，就湊近她咬起了耳朵，“遠的不說，就近的提一提，崔嬤嬤你可知道本是誰的宮女嗎？”

昭昭心裡一喜，這些宮中秘聞她知道的越多就越有資本與白蘇燕談條件，面上裝出一臉迷糊，配合的搖了搖頭，畫眉再度打量了四周，壓低聲音，“崔嬤嬤本是先帝一位廢妃身邊的陪嫁大宮女，是那妃子娘家府上的家生子，然妃子不知何故惹惱當時正值盛寵的赭衣夫人，直接被先帝打入冷宮，不多久就鬱鬱而終。

妃子娘家人不敢對先帝有所不滿，只好拿崔嬤嬤一家出氣，打死她父母還不解氣，把崔嬤嬤當時才七歲的弟弟，扭送進宮做了太監，還托關係對他們姐弟百般為難，直至妃子娘家徹底失勢，姐弟倆的境況才有所好轉。”

她配合的微張檀口做詫異表情，畫眉又繼續問，“你可知崔嬤嬤熬了多久才熬出頭？”昭昭再度搖頭，畫眉做了個口型，‘十三年’，她瞪大眼，難以置信，畫眉拍了拍她的手，“還有你以後也少對崔嬤嬤說謝謝之類的客套話，她不愛聽。”

“謝姐姐提點。”昭昭嘴上說著，心裡卻另有計較，她先前聽趙嬤嬤所說過宮中的情形，先帝原本有個廢妃劉氏，她的父親乃前正一品靖忠侯，入宮後一開始亦是受百般恩寵，一年內生下現在的雨安王和佑安王，先帝大喜直接封為從正一品淑妃，僅次當時的倩貴妃，吳氏。

一時之間也可以說是寵冠六宮，而起因卻不過是年幼的佑安王打翻先帝御賜倩貴妃的湯羹，劉淑妃當即被先帝斥責，直接降為從正五品嬪，褫奪封號，打入冷宮，兩個皇子被抱到無法生育的倩貴妃膝下。

劉嬪也不是病死，而是先帝口諭賜三尺白綾，除了崔嬤嬤，其他伺候的宮女太監一應全部處死，唯一的獨生女不明不白的死了，身邊伺候的人也都死了，就你一個活着，那這個人自然成了靖忠侯一家泄憤的對象。

崔嬤嬤的父母遭到嚴刑拷打，活生生被折磨死，而她家裡唯一的獨苗，崔嬤嬤的弟弟——崔志，靖忠侯竟把他賣進倌樓，不顧稚子幼齡，強行接客

這般折騰了孩子一年，靖忠侯仍不解氣，把奄奄一息的崔志扔進宮裡做太監，托關係送給宮裡一喜歡折騰孩子的老太監那裡。

崔嬤嬤為了唯一的弟弟，上門毛遂自薦成了老太監名義上的“乾女兒”，在這宮裡一直熬，熬到老太監死了，熬到靖忠侯一家獲罪流放，她自己也熬成了姑姑，之後崔志在他姐姐照應下，也熬成了帶班太監，可因了早年的折騰，今年才三十四歲的崔志活像是個五六十的風燭老人。