高大娘胳膊硬生生被撂了下來，臉十分掛不住，奈何婉瑩是主子，自己是奴才，也不能發作整治。狠狠地咽了一口唾沫，才把這尷尬咽進肚子里去。

圍觀的婆子丫鬟們，平日里早看不慣高大娘作威作福的還是多一些，雖然沒有一個人敢拍手叫好，但是心裡沒有一個不對這個三小姐刮目相看。

高姨娘原本是過來火澆油的，沒想到火沒點着，反倒自損顏面。登時冷臉說道：“勞不勞動也不打緊，只是今兒我趕這事兒，我得管到底，這丫頭們若是胡言亂語，自有家法處置，但是三小姐若是冤枉了她們，也不能白白的讓她們挨了板子。這一頓板子事兒小，但是這事兒如是傳揚出去，反倒讓京城裡的老少，笑話我們師府苛待下人。這可不是小事兒了。”

一旁的高大娘也來了興緻，狐假虎威地說：“小姐責罰下人原不與我們東寶樓相干，我們太太也樂得清閑，只是萬一真的是苛待下人，傳出去是咱們師府的臉面，我們太太也不能不過問。”

婉瑩本打算帶着小丫頭回惜珍閣，好逃離這個是非之地，不曾想，高姨娘和高大娘鐵了心，要在大庭廣眾之下鬧一鬧。這可是如何是好？

“把這幾個小丫頭到回惜珍閣，我要仔細問個清楚。”事情已經有點控制不住，婉瑩心裡也有點忐忑。

“且慢，這丫頭已經挨了板子，若回惜珍閣，保不齊連命都可能保不住，既然她挨了打，那總得有個說法。不能不明不白地這麼沒了。我們太太向來是非分明，今日竟要替這位丫頭問個明白，若是真的誹謗主子，自然按婉瑩小姐的意思打死這丫頭，若不是誹謗，咱們師府也不能草菅人命。”高大娘見婉瑩不想與她們糾纏，竟然開始胡攪蠻纏，危言聳聽了。尤其是那丫頭，一聽自己可能小命不保，也拼了命地叫喊。

婉瑩一聽這話，氣不打一處來，自己只是氣頭說打死這小丫頭，並非真心想要她的性命。這高大娘口口聲聲說自己準備打死這小丫頭，其心可誅，其心可誅也。

一時間場面已然失控，一邊是劍拔弩張的高姨娘和高大娘，另一邊是手無縛雞之力，心裡也七八下的婉瑩小姐。

“你們太太，是哪一位太太？”一個持重的聲音，從人群後面傳進來。

是太太，婉瑩心裡正找不到救命稻草，見到太太，竟梨花帶雨地哭了起來。

高大娘平日里抬高自己主子，有一句沒一句地稱呼高姨娘為太太。但是當著太太的面從來不敢，所以一直也沒有把柄。

適才太太準備沐浴，聽聞後花園裡有一些哭喊之音，打聽之後，趕緊換常服過來。

只見太太只綰了一個燕尾髮髻，頭面首飾一概全無，一身茶衣常服，更顯正室夫人的大氣端莊。

高大娘一看太太，方知自己剛才有些得意忘形，趕緊湊到太太跟前，老臉諂媚地說：“傍晚暑氣重，太太怎麼出來了，小心着了暑氣。”轉頭對旁邊的一個小丫頭說：“趕快給太太打扇子，這會子長腳的蚊子最易咬人，仔細咬了太太，好一頓打。”

小丫頭聽罷，趕緊拿着扇子驅趕已經嗡嗡飛舞的長腳蚊子。

太太走到我跟前，從袖口裡扯出自己貼身帶着的帕子，一臉慈愛地拭去我臉驚慌的眼淚，一股夏季常用的薄荷薔薇香膏的味道，淡淡地飄入鼻子里。女人的氣度與貴賤，光從身的味道能探知八分。

薄荷清涼，薔薇幽香，夏季里使用，既能避暑驅邪，又能消汗留香。

婉瑩心裡有了依靠，也不再慌亂。只是靜靜地看着太太。

“方才我聽見連升家的左口一個我們太太，右口一個我們太太，究竟咱們師府里有幾位太太呢？”太太的陪房瑞春大娘，口頗為凌厲地說出這樣的話。對高大娘只呼連升家的，也表明根本沒把她放在眼裡。按相貌高大娘還略長瑞春大娘一些，而且閤府下，如今都稱呼她高大娘，忽一聽別人喚自己連升家的，高大娘心裡有些忿忿，但是礙着太太的面子，也不敢發作。

高姨娘原本是個紙紮的老虎，一見太太跟淋了雨一樣，什麼威風八面也全消失不見了，況且剛才高大娘一時大意，稱呼自己太太，這明擺着是僭越。太太豈能輕易寬恕了自己。

果不其然，太太眉間微蹙，一絲絲冰冷的氣息，划過悶熱的暑氣，幻化成一把寒光閃閃的長劍，直直地chājìn高姨娘的心裡。

“高姨娘，你是得了老爺的允准，還是眼裡只當沒有我這個太太。”

高姨娘早嚇得失魂落魄，太太輕言輕語，但一字一句對於高姨娘來說，無疑是五嶽壓頂，要將她碎屍萬段。

“太太，息怒，奴才一時豬油蒙了心，胡說八道，不與我們姨娘相干。”

“主子們說話，哪有你插嘴的份兒。”瑞春大娘絲毫不給高大娘一點情面。

“太太，我是一時急糊塗了，想替您教導下人，教誨小姐，這才忘了章法。下次再也不敢了。”高姨娘眼見自己已經得罪太太，急得眼淚只在眼眶裡打轉。

“你教導下人原也是你分內之事，婉瑩是師府堂堂正正的三小姐，正經的主子千金，也是你能教導的？”太太這話說得十分輕巧，但是話里話外的意思是高姨娘不過是個姨娘，說白了連半個主子都不是，哪裡有資格訓教小姐，更別提自稱夫人。

幾個圍觀的人強忍不住，竟然手捂着嘴‘噗嗤’得笑了出來。自作孽不可活，這幾日太太略略重用了她們幾日，竟然狐假虎威，闔府下到處宣揚。

高姨娘本來也沒有算計，心裡也無多少城府，看着太太說出這樣不給臉面的話，兩腿一軟，竟然跪在太太面前。

剛巧，婉芸聽到風聲，急急地趕來，剛洗的頭髮發梢還不停地往下落水珠子。看着自己娘親跪在太太身邊，太太無動於衷，也不叫下人扶起來，衝到前面，使勁將高姨娘拉起來。對着太太作了一個揖，不卑不吭地說：“太太，我娘這幾日替太太料理爹爹的壽誕，大約是忙糊塗了，她無心衝撞太太，這個太太心肯定明白。我帶我娘先走，過幾日等我娘糊塗勁兒過去了，我們母女再去給太太賠不是。”

說完，也不等太太允准，徑直拖着高姨娘離開是非之地。婉瑩也正欲作揖告辭，這事情到此也算是不了了之。

不過瑞春大娘卻說：“三小姐且慢，待會兒我親自送您回去。”

婉瑩正想推辭，只見瑞春大娘走到那小丫頭面前說：“太太給你作主，你只管把今日的事情前前後後一字不拉地講清楚，若是有半點虛言，這板子可不是好玩兒的。”

說來也怪，這小丫頭剛才挨了半天板子，喊叫了半天，半個府的下人都喊過來了，她竟然一個字也沒說。這瑞春大娘剛開口，挨的板子還好使，竟然開口一五一十地說了。

婉瑩羞憤不已，這小丫頭，真真該割了舌頭，當著這麼多下人和夫人的面，竟然說母親狐媚下賤。剛才那頓板子還是沒有教會她閉嘴。

幾個明事理的下人，一聽知道是小丫頭胡編亂造地編排，搖搖頭，轉身離開，夜幕漸漸黑沉，幾個掌燈的僕婦，一個一個把四處的花燈點，華燈初，竟白天還要絢爛。

“好了，你既然是聽東寶樓的小丫頭說的，把名字說出來，否則，是你自己編造的。”瑞春大娘對小丫頭說。