高大爺見四下無人，一臉無賴地坐在板凳，翹起二郎腿，伸手拍打粘在自己長袍的土。見高姨娘半天不說話，翻了一個白眼說：“有什麼話，說罷。現在沒人，也不會給你丟人現眼了。”

高姨娘醞釀壓抑了半天的委屈，看着哥哥不成器的樣子，終於一股腦爆發出來：“哥哥，你也年過半百的人了，也該長進長進。”

高大爺原本是個無賴，自己妹妹忽然跟自己交心，說這樣的話，他一時半會兒，着實難以適應。

“妹妹的理論，好好去教導你家老爺，讓你家老爺青雲直成了。哥哥已經是黃土埋半截的人了，實在是用不妹妹的理論。妹妹竟也別在哥哥身白費力氣。”說完伸出右手小拇指，長長的指甲里，藏着黑黑的甲垢，咧開嘴，灰黑的指甲，在黑黃的牙縫進進出出，終於在一個黑黑的蛀牙孔里，摳出一絲綠色的菜筋，伸到自己眼前，看了一下，又用力彈出去。

牙齒里夾的菜被摳出來，牙舒服了，喉嚨鼻子里卻略略的不自在，深吸一口氣，從鼻子里哼出一口濃痰，鼓脹着滿嘴鬍鬚的腮幫子，一口氣吐到幾米之外。

高姨娘半是生氣半是噁心地說：“今日來做什麼？”

高大爺見妹子口氣里又緩轉的意味，復又翹着二郎腿說：“你說我來做什麼？”

“可笑！我知道你要做什麼？”

“你問問你自己，多久沒給我送銀子了，你想餓死我們一家嗎？狠心的蹄子。”

高姨娘知道哥哥已然是這個材料，這樣的嘴臉，也不再勸解，索性冷冷地說：“前幾日剛送去的500兩都用完了？”

高大爺‘撲哧’一下，冷笑出來，說：“前幾日？整整兩——個月了。”說著對着高姨娘伸出兩個手指頭。

高姨娘只看了一眼那指甲的甲垢，臉扭到一邊，說：“500兩都花光了？”

“這點銀子哪裡能夠幾天折騰，早用完了，這幾日天冷，你嫂子整天在家唉聲嘆氣，指桑罵槐，你以為我願意來你門，看你這副冷眼嗎？”

高姨娘苦苦攢了幾個月的銀子，哥哥一轉眼花沒了，心十分憎惡。卻又無法，只能苦苦勸解說：“哥哥，你這個花法，總是有座金山，也有敗乾淨的一天。”

“你少跟我哭窮，我已經聽說了，婉芸已經點選成了待選的修女，好不好的，咱們兄妹一場，你吃肉，也得讓哥哥我喝點湯吧。”

“哥哥……正因為婉芸入選，下下正是花銀子的時候，總不能讓婉芸空着包袱進宮讓別人笑話吧。”

“扯淡……那是你們師家的事情，跟我沒關係，你們有錢，拉一座金山進宮，那是你們的體面，與我什麼相干？我只問你，給不給銀子？”

高姨娘見哥哥耍賴，便也說：“要銀子沒有。”頓了一頓，心裡着實心疼那花光的500兩銀子，又說：“500兩啊，哥哥，你這樣花沒了？你心怎麼連一點算計也沒有啊？”

“少廢話了，我只問你，有銀子沒有？”

“沒有。”高姨娘斬釘截鐵地說。

高大爺見妹妹這次沒有一點商量的餘地，也知道前些日子，一下子湊500兩給自己，妹妹一時半會兒也難再拿出銀子。再看高姨娘今日頭的青玉步搖和手的紅包戒指都是精雕細琢，等的貨色。

打定主意，起身湊在高姨娘的跟前，拍了拍自己衣袖的塵土，假借給妹妹擦眼淚，準備順手牽羊。

“妹妹，哥哥若不是山窮水盡，也不會過來給你丟人現眼，叫你為難……”左手給高姨娘擦淚，右手飛快從高姨娘髮髻拔下青玉步搖。又拉着高姨娘的手，一把擼掉了高姨娘手的紅寶戒指。

兩件事情一前一後也一眨眼的功夫。高姨娘還沒反應過來，高大爺已經得手，後退到門縫，準備逃離。

步搖原本挽着一縷頭髮，步搖被高大爺順走，那縷頭髮也掉落下來，高姨娘瞬間明白自己哥哥竟然趁着給自己擦眼淚，偷了步搖，還沒反應過來，手的戒指也被掠走。

那步搖給他也罷，可那紅寶戒指是老爺給婉芬的，將來若是問起來，也不好描補。更何況那紅寶是西域進貢不可多得的紅瑪瑙，哥哥不識貨，肯定被當鋪夥計誆騙。京城的當鋪也都是師家四爺的產業，哥哥拿着這麼個稀罕物件去典當，弄不好，若是傳到老爺耳朵里。那麻煩了。

想到這裡，對着一條腿已經跨出去的哥哥說：“哥哥留步。”

“怎麼？拿你兩樣首飾也不捨得？”

“哥哥，那步搖是青玉的，能值100多兩，那紅寶戒指不值錢，你還給我。”

高大爺一個市井無賴，見妹妹不要貴的，偏要賤的，知道是誆騙自己，啐了一口罵道：“呸——放屁，不值錢，你討回去做什麼？”

高姨娘自知哥哥誆騙不了，說：“那戒指京城裡沒幾個，是西域進貢給宮裡的稀罕物件。婉芬生日的時候，老爺賞給婉芬的，因婉芬小，我才拿着。”

“如此，更能買個大價錢了。”高大爺樂得開花，一嘴黃牙粘粘連連的口水，高姨娘只看了一眼，便扭往別處。

“你要作死，我不攔着你，我只問你，準備去哪家當鋪？”

“關你什麼事，我的事情，不勞動姑奶奶操心，管好你自己的事情。”

“你是我哥哥，我才問你，你拿着戒指典當，你不怕人家報官嗎？”

“呸——虧你還是我的親妹妹，連你也瞧不起我？典當行里的規矩你不懂！你少管我的事情。”

“我懶得管你，只是京城裡的典當鋪子十停有八停都是師家四爺的買賣，剩下那兩停，知道是你拿着這個戒指典當，不用思量，打定主意是我們家的東西，你不怕老爺知道？”

高大爺這才意識到自己妹妹的心意，收回抬出去那條腿，走進門廊里，說：“還給你，可——以——左右都是兌銀子，你拿錢來換！”

“要錢沒有，不要命的，你儘管出去典當，小心老爺打斷你的腿！”

“哼——你說我不敢，我偏要做給你看看。”

“哥哥，這戒指少說值1000兩，你別闖禍了。”

高大爺一聽1000兩，昏暗的瞳孔里，閃出一條光，更不可能鬆手：“我作死是我自己的事情，姑奶奶少做樣子，貓哭耗子假慈悲。”

說完，一溜煙兒鑽出門房，消失在夜幕里。