三個人關了門窗，坐在燭台下，半天一言不發。婉瑩正想開口問，外面一個丫鬟對着堂屋裡喊道：“老爺過來了。”

說話間，師大人已經步入院內，三人迎至門廊下，芸娘打帘子，一家三口進了堂屋。

“老爺，今天天色這麼晚，怎麼又過來了？”

“剛才我遠遠看見蘭芝從你院子里出來，這麼晚，她來做什麼？”

林姨娘對着婉瑩擺擺手，示意婉瑩退下，芸娘帶着婉瑩出去，了閣樓，無話。

“老爺，這幾日身子可覺得松泛些沒有？”

“身子還是老樣子，不過精神之前好了許多。”

“病來如山倒，病去如抽絲，老爺一點一點慢慢將養，會好起來的。”

師大人點頭，又繼續問道：“剛才蘭芝過來找你做什麼？”

雖說秋涼不算太甚，可是林姨娘還是擔心師大人着了涼氣，拿了一件棉胎披風，披在師大人身，將燭台挪到兩人座位間的木幾，自己也拉了一件薄襖披，這才坐下和師大人說話。

“老爺，婉芸和婉瑩是妹妹，婉蓉是姐姐，此番妹妹們先進宮，蘭芝心裡着急。”

“她為這事來找你？”師大人和氣地問到，畢竟手心手背都是肉，婉蓉也是自己親閨女。

“正是為這事。”

“這幾年諸事繁瑣，也確實是忽視了婉蓉，自古長幼有序，是我這個做爹爹的疏忽了。”

林姨娘聽師大人也對婉蓉的婚事有歉疚之意，心裡稍稍送了一口氣。思前想後，找了一個最好的說辭，試探師大人是否同意與柳家結親。

“這也怪不得老爺，長幼雖有序，尊卑亦有別，妹妹先姐姐離家，也只能說皇命難違。按老爺的心思，肯定是心疼女兒，故不捨得讓她們早早嫁人。只是現在事從權宜，老爺也不想誤了婉蓉。”

“正是這個道理。妹妹們先出門，也實屬無可奈何之舉，仲遠私心裡還是不願咱們的婉瑩這麼早離家。”

林姨娘總是能將師大人心的疙瘩，舒舒服服地熨帖得平平整整。這正是師大rénliú連惜珍閣的原因。

明明是師大人心介懷李姨娘，故而這幾年，荒廢了對她們母女的關切，縱然是諸事瑣碎，終究是師大人自己耽擱了婉蓉。依照舊例，應該是姐姐出嫁了之後，妹妹方可婚配，哥哥娶親了之後，弟弟才能成家。現在兩個妹妹們同時先姐姐一步出嫁，這也實在是一件尷尬的事情。也怪不得李姨娘着急。

林姨娘見師大人心裡稍稍釋懷，故意逗師大人說道：“才剛說手心手背都是肉，轉眼又說只捨不得婉瑩，可見老爺的心還是偏的。”

林姨娘說得嬌俏，師大人聽得開懷，兩人都忍不住‘呵呵’笑起來。

“說起婉蓉的婚事，老爺心可有合適的人家？”林姨娘藉著師大人這會兒心情不錯，問到。

“一時半刻還真的想不到合適的，這事情只能慢慢計劃。”

“可不是嗎！從前咱們家的門檻都被踏破了，這一時半會兒，要想找一個門當戶對又知根知底的還真是不容易。”

“門當戶對，我是從來不信這些的，你也明白，仲遠這一生，不是那種拜高踩低之輩。只要心性好，好相與，能跟婉蓉平平安安過一輩子，我覺得是很好的。便是根基家業瘠薄些，多不過咱們多陪些嫁妝也罷了。”

林姨娘知道師大人性情所求，從不是高官厚祿，富貴榮華；正是這些平平淡淡，安安穩穩的生活。正是如此，柳家退婚的事情，多半要遭老爺忌諱。正在躊躇，只聽師大人說，

“你認識的那些內眷里，若是有合適的，也使得。”

林姨娘被問，心多有煩憂，也只得小心地說：“老爺，柳家少爺很不錯。”

“哪個柳家？”師大人也來了興緻。

“是之前跟咱們家說過一次的柳家？”

師大人眉頭忽然緊縮，嘴稍有嫌惡之意地說：“他們家？”

果然不出林姨娘所料，師大人真的對柳家有些介懷。

“他們家算了吧。”

“聽說柳家公子退了婚，之前也與咱們攀談過兒女之事。”林姨娘依舊想要試探。

“正是退了婚，才不行。若是女方退婚也罷，偏偏柳家自己退婚，難為他們自詡朝清流，毫無一點君子氣度。婉蓉斷不能跟這種人家結親。若是將來咱們壞了事兒，他們豈不是要休掉婉蓉？”師大人說完這句話後悔，不同意不同意，何苦自己咒自己。

“老爺也是混說，咱們家堂堂正正地為朝廷當差。”

師大人聽見林姨娘幫自己把說錯的話，找補回來，也不再糾結。只說：“前幾日，在宮門口，柳閣老遠遠地過來跟我攀談，平日里個在其位，各謀其政，一年也不曾有一句閑話。”

“柳閣老已經跟老爺提過了？”

“那倒沒有，這事情他怎好意思向我開口？只是拐彎抹角問候一家老小，末了問了婉蓉可好。我當時知道他心裡的主意，也沒有過多理會。只是……”師大人前前後後串起來，轉念想起一個人，問道：“柳家退婚這兩三天的事情，你跟他們素無往來，如何知道這個消息？”

林姨娘實言相告，說：“剛才蘭芝告訴我的。”

師大人早猜到，李姨娘漏夜前來，肯定是有事情。果然是無事不登三寶殿。林姨娘不用說，師大人也明白，這一切都是李姨娘的主意，索性跟林姨娘說：“柳家的事情，不必再提，肯定是不行，婉蓉算一輩子待字閨，也不能許配給那樣的人家。”

果然，事情僵住了。林姨娘面也有些難色。師大人見狀，安慰道：“你不必為難，婉蓉是我的女兒，還能找不到好人家？過幾日我去跟蘭芝把事情說清楚行了。”

林姨娘終究還是覺得有些過意不去，跟李姨娘一起處了20年，第一次請託自己的事情也沒能順了她的心意。

林姨娘正在fālèng，師大人解勸道：“你太重感情了，並不是什麼忙都能幫，也並不是什麼人都能幫！”

“老爺，你說什麼呢？”

“蘭芝的事情，你不要插手，她沒你想得那麼簡單。”

林姨娘當然只知道李姨娘並非表面那麼溫良恭順。但也不明白師大人話的意思。

師大人見林姨娘也不問為什麼，擺擺手說：“不是什麼大事情，早些歇了吧。”

夫妻二人一前一後地進了東暖閣。

半夜，林姨娘有點睡不着，左右輾轉。每次總是輕輕地翻身，生怕驚醒了師大人。

“還在想那件事？”師大人問。

“玉心翻身，吵着老爺了。”

“既然睡不着，起來陪你說會話吧。”

“老爺明日還要去議事，罷了朝還得處理衙門裡的公幹，早些歇吧。玉心是個閑人，白日里無事，倦了可以眠一眠。”

“你睡不着，我也睡不着。”