那一年，林姨娘和婉瑩在城外華藏寺里香的時候，見到路邊快要餓死的紅芙，機緣巧合把她撿回來才知道：她是逃荒來的京城，父母母親半路餓死的餓死，病死的病死，只剩她一人可憐巴巴的在廟門前討飯。

也是緣分眷顧，當時婉瑩下轎子的時候，不知怎麼無意間掛掉了荷包，被一眾小乞丐搶去，紅芙死命奪回來，還給婉瑩，婉瑩看她那麼小，為了搶荷包弄得身到處是傷，便求着林姨娘把她帶回府里。後來紅芙成了婉瑩的貼身丫鬟，兩人名為主僕，實像姐妹。

紅芙原本大婉瑩一歲，再加先前又受過婉瑩的恩惠，所以一心一意只為婉瑩，照顧護着婉瑩。什麼事情但凡有利婉瑩的，不用別人說，她自然當仁不讓，反過來但凡什麼事情不利於婉瑩，她也竭盡全力，俱力抗衡。所以眼見她傷心，婉瑩心裡也疼起來。

被砍掉的幾株桃樹，只婉瑩知道，那是紅芙對她死去的娘的一點念想，紅芙曾跟婉瑩說過：她娘名叫桃花，也喜歡桃花，紅芙老家屋前面有她娘種的桃樹。紅芙娘對紅芙說‘桃花是最懂人性的東西，春天開花給人觀賞，不管是窮人還是富人，只要肯看一眼，都是一樣的桃之夭夭，灼灼其華。’紅芙既喜歡春天的滿院桃花，更喜歡夏天的滿樹桃子，窮人家的孩子，眼巴巴地從花開等到花落，從一個小綠豆等到拳頭那麼大，再從青綠等到泛黃，有時忍不住偷吃一個，酸澀的連連後悔，紅芙娘早數過樹有多少個桃子，每天防賊一樣護着樹的果實。好不容易等到桃熟，好的品相自然擺到驛路邊換成銅錢，客人們挑揀剩下的，是成了紅芙和弟弟兩人的寶貝。紅芙小時候不懂事，總巴不得桃子少買一些錢，多剩一些，有時候趁娘不注意還偷偷地把完好無損的桃子悄悄劃傷。

婉瑩知道，那是紅芙一生，最快樂的時候。也是婉瑩求着娘，也在惜珍閣的院前栽了幾株桃樹。

只是也不知道為什麼，第二年，桃花正盛的時候，師老爺得了一種怪症，多方求醫問葯無果的情況下，高姨娘鼓搗着從外面請來一個算命的，那人一掐一算，便徑直來婉瑩們惜珍閣，指着那幾株桃花樹說，師老爺是命犯桃花，被桃花妖附了身了。砍了這樹，師老爺的病便可痊癒。

那日只見高姨娘領了太太的令，帶着幾個家僕，拿着杴鏟，氣勢洶洶的刨着，紅芙大哭不止，多虧林姨娘拉住了，鎖在了樓。這才留住了小命。

婉瑩看她合窗，手還是抓着窗子不放，知道紅芙又想起桃樹這事，走到紅芙身邊，說：“紅芙，別想這事了，你若喜歡桃花，婉瑩求爹爹再在咱們院里植幾棵是了。”

“謝謝小姐，不用了。多一事不如少一事，次牛乳甜糕的事情，鬧得沸反盈天，連帶着姨娘和小姐都受了委屈，紅芙心裡已經很是過已不去了。小姐的心意，紅芙記在心裡呢。”紅芙事事處處以婉瑩為準，婉瑩知道她不願因她再給自己和母親多生波瀾。

“再說，我娘也走了這麼多年，紅芙也該放下了。我娘是好人，這一世受盡了苦，到了那邊肯定是去享福的。”紅芙說著，臉升騰出一種幸福的回光，她似乎已經看到自己娘親在他界里享福的光景。又說：“小姐和姨娘對紅芙有恩，紅芙這一輩子是用來報恩的，紅芙現在只有兩個親人，是姨娘和小姐，只是小姐別嫌紅芙高攀才是。”她怕婉瑩擔心她，反過來安慰婉瑩。

“怎麼會的，婉瑩心裡一直把你當姐姐的。”婉瑩感佩地拉着她的手說到。

“有小姐這句話，紅芙哪怕是死，也是值得的。”紅芙熱淚盈眶地說道。

“別哭了，也別想了，好么？”婉瑩繼續安慰她說。

“知道了，小姐，紅芙不想是。”紅芙雖然聽得婉瑩說心裡把她當姐姐，但她自己卻不拿大，還是以丫鬟的口吻說話。

不多會只聽樓梯有人來，進屋一看確是娘。娘甫一進屋，便說道：“剛才你瑞春大娘過來說，老爺這幾日已經尋了一位好畫師，明日來府給婉芸和你畫像，你可想好，到底在哪裡畫么？”

“不拘哪裡都行，又不是什麼大事？”婉瑩嘴這麼說，心裡也是這麼想的，婉瑩並不知道將來所嫁之人到底是何方神聖，算他是天子，婉瑩對他一無所知，也實在是無喜可言。反倒想及自己馬要離開府，心裡便莫名的傷痛。所以整件事情婉瑩不僅不高興，反倒有點抗拒，巴不得它越晚越好。但實際是事與願違，離九月初三也沒幾日了。

“到底也得說清楚才是，不然先生來了，怎麼畫呢？太太還等着回話呢？”林姨娘見婉瑩如此不心，便那太太回話說事。

“那在這屋裡吧，反正這幾日都有雨，西花園跟後花園都去不得。”婉瑩懶懶地回到。

“那我這去回了太太。”言畢珊珊而去。

“小姐，花容月貌，將來必定要做貴妃的。我只等那一日呢。”紅芙說到。

“貴妃不貴妃的，婉瑩倒不稀罕，婉瑩只求娘在家能平平安安好”婉瑩說。

“放心吧，小姐，府里有老爺周全，下有我們服侍，姨奶奶不會委屈的。”紅芙也知道婉瑩的心事，解勸婉瑩說。

“但願吧。”婉瑩悵然若失地說到。想到此番婉芸二姐也待詔入選，高姨娘必定是揚眉吐氣，但願她如今順心順意，也能忘了前年舊事，少難為母親才是。