宴會結束，一干人等又在西邊的花園裡欣賞了晚開的墨菊，方才離去。婉瑩原本昨兒有點受涼，這一日至此也是精疲力盡，連閣樓也是東搖西擺，好容易一頭倒在床，迷迷糊糊地睡了過去。也不知過了多久，直覺地口乾舌燥，昏昏沉沉，腦袋要炸裂般疼痛。眼皮也似加了千斤鉛石一般。恍惚聽得有人喚自己的名字，強打力氣，睜開眼只見林姨娘和紅芙一前一後弓着腰看着自己。

“小姐，你可醒了，嚇死紅芙了。”

“去把先生請樓來，再去跟老爺說小姐醒了。”林姨娘回頭跟站在爐子邊的綠蓉說到。

綠蓉聽罷放下手裡的紙扇子，下樓。林姨娘放下床帳，只拉了把一隻胳膊拉出放在帳外。聽得樓梯復響，知道是先生來了。

那人按了婉瑩的脈象，便聽他說到：“此病雖在初冬發作，實乃自秋季不足之虛為始。四季時令皆有其道。順之則為養，逆之則為虧。秋乃容平之季，應早卧早起，神志安寧，以緩秋刑，收斂神氣，使秋氣平，無外其志，使肺氣清，此秋氣之應，養收之道也。逆之則傷肺，冬必為之饗泄也。在下觀小姐脈象應是前先思慮過度，以致心神具勞，心神勞則四體疲。身心俱疲則體虛，體虛則百病能侵體是也。加風寒外襲，以致肺氣失宣，故而如此也。”

“如今看是怎麼樣呢？”林姨娘急急地問道。

“小姐既已神智復醒，已無大礙，開好的桂枝葛根湯按時連服十日，再好生將養月余可痊癒也。”

“阿彌陀佛，多謝先生。”

“這幾日服完湯藥，若在能近一些清補的淡粥，則事半功倍也。”

“多謝先生告知。”

“小姐既無大礙，在下告辭。”言畢便聽到起身的聲音。

待先生下樓，娘又掀開床帳，紅芙搬了一把小椅子，林姨娘貼着床邊坐下，床頭套杯里溫着湯藥。林姨娘掀開蓋子，取出，拿一個銀匙要喂婉瑩吃藥。

婉瑩費了好大勁起身，好容易支起來，有氣無力地對林姨娘說：“我自己喝吧。”

“娘喂你。”

“有娘喂我，那我這病竟不捨得好了呢？”婉瑩說這一句話，幾乎掏出了身體里的全部力量。

“貧嘴。”轉身對後面的紅芙說：“跟廚房說一聲，做一碗粳米的百合銀耳粥，送來。”

紅芙應聲離去。

林姨娘一勺一勺地喂婉瑩，像小時候的樣子一樣。從小到大婉瑩極其不喜吃藥，每每林姨娘喂婉瑩吃藥，總要吃一口葯，然後再吃一個甜甜的油菓子。一碗葯下去，一碟子甜菓子也全進了肚子。後來大了些，林姨娘說，嗜甜易胖，生生戒了愛吃甜食的癮。

“娘，我嘴裡苦。”

“等會兒銀耳粥做好了。”

“青兒想吃芝麻蜜三刀。”

“甜食吃多了是會胖的，娘給你撥個橙子，解解苦吧。”林姨娘走到平日里放茶點的柜子前，拉開門，拿了兩個橙子過來。

“這時節哪裡得的橙子？”

“昨兒得的，福州將軍進貢給宮裡的貢品。”

“這個福州將軍孝敬爹爹，倒也勤快。”

“當年幽州大捷，若不是你爹爹及時繞路增援，方松鼎早困死在幽州城裡了。武安侯當時駐守在80里之外，還是你爹爹接了書信，跑斷了馬腿，日夜行軍200里，在破城之時，從後面包抄，才滅了夷兵。聽你爹說，你爹趕到的時候，方松鼎已經被按在斷頭台了。你爹一箭射死了劊子手，方松鼎才撿回來一條命。”

“那咱們倒也吃得他幾個橙子。”

林姨娘玉手破新橙，橙黃的汁液帶着甜橙特有的濃郁的清甜之氣，迅速瀰漫了整個卧榻。“方松鼎也是個知恩圖報的人，這幾年給咱們送的東西還少嗎？只是方松鼎向來與武安侯不睦，你爹爹夾在間，也實在兩邊都為難。福建路遠，也不知道給宮裡送了多少，咱們府里這一簍子。喏，全在你在你這裡了。”

林姨娘邊說，邊撥開了一瓣送入婉瑩的嘴，頓時甜汁溢口，清香非常，果然是貢品，味道遠在尋常橙橘之。

不多會聽見樓梯聲響，進屋一看只見是婉芸姐姐獨自前來，手提了一個自己扎制的小花籃，裡面各色時新花卉，精緻極了，進屋置在桌子，人似一陣清風飄至我的床前。

“剛才聽聞妹妹醒了過來，整整一天可都嚇壞我們了。”婉芸姐姐徑直坐在娘剛剛起身的凳子。

娘後退一步，身體一福，恭恭敬敬地行了個禮:“貴人金安。”

婉芸姐姐臉略帶嬌矜的微笑，說了聲：“還未入宮，姨娘不必多禮。”

貴人？婉瑩只是愣了一下，明白婉芸的嬌矜和母親的謙卑。那是自己大約位份低於婉芸。想到這裡，趕緊掀開被子，行禮作揖，無奈身體還是飄忽發軟，才要做起來，天旋地轉，支撐不住，復又倒在榻。

林姨娘趕快過來攙扶，好容易下床，強撐着身子，躬身屈膝，標標準准地行了禮。昏迷這一天到底怎麼了？宮裡的旨意下來了？到底是怎麼回事？怎麼娘剛才一句話也沒提。顧不想這麼多，禮數是不能失掉的。打起精神說了句：“貴人姐姐萬福金安。”

“妹妹不必多禮，且安心養病要緊。”仍舊一副嬌矜自得地語調，心安理得的接了婉瑩的行李。婉瑩心裡尋思：看這般情形估計她的位份是在我之。

“妹妹好生養着，下月初九便是你我進宮之日，快快地把身子調養好，別誤了好事情。”婉芸姐姐對入宮一直是有期許的，所以有此想法。而婉瑩巴不得被退回原籍。故聽到同時進宮之話，不由得痰氣涌，咳嗽連連。

婉芸見婉瑩大咳不止，趕緊用冰蠶絲的帕子貼在鼻子，想起身躲得遠遠的，但又覺得不好意思，身體一個勁的向後仰。

正好此時高大娘的女兒，也是婉芸的丫鬟樓來，見姐姐行了個禮，說到：“舅爺家裡的人來了，要給貴人小主行禮。姨奶奶請貴人小主回去呢。”

婉芸聽畢說到：“妹妹剛剛醒來，身子還是虛的很，姐姐先告退了，妹妹好生將養着吧。”言畢未及娘行禮送別便下了樓。