“少爺啊……”

賀佑安扶着釗叔，兩人一步一個腳印往內院里走。

“少爺今日回來，我讓廚房給你做羊肉鍋子可好？”

“不了，釗叔，我待會兒還要進宮，晚飯不在家裡吃了。”

“少爺這麼急，連在家吃一頓飯的功夫都沒？”

“這小太監是我帶出來的，宮裡下鑰之前，我得把他帶回去。”賀佑安指着身後的小林子說。

“哦哦……知道了。那少爺還有什麼吩咐？”

兩人原本一邊往裡走，一邊說話，此時賀佑安忽然停下來，雙手搭在釗叔的肩說：“釗叔，你在家裡好好照顧自己，佑安這次南征，半年多不在家，釗叔一定保養好自己。”

跟着少爺一路走，為了跟少爺的腳步，釗叔跟小跑一樣，忽然少爺止住腳步，對自己說這樣的話，釗叔喘着粗氣，老淚縱橫說：“少爺，讓奴才跟着你一起去吧，路也好有個照應。”

“釗叔，佑安是去打仗，又不是遊逛，帶着你累贅！”賀佑安對這個照顧自己長大的老管家，也沒什麼遮掩，直抒胸臆。

“奴才不放心啊！”釗叔老淚洶湧得厲害。

“有什麼不放心的，為國盡忠是賀家的家訓，釗叔應該為我高興才是，前幾日皇親封我為征南大元帥，你不知道，滿朝武都看着我，多威風啊！”

賀佑安安慰釗叔，說著言不由衷的體面話，還把自己當成昔年釗叔膝下的總角小孩。

“奴才不放心少爺啊！”

“釗叔，你這幾年怎麼婆婆媽媽，不跟你說了！你讓幾個人把書房裡的唐詩宋詞都收拾出來，我要帶走。”

“哎，知道了，少爺。”釗叔摸了一把眼淚，忽然想起一件事情說：“庫房的老王說，少爺把家裡的傳家寶拿走了？”

釗叔說的正是賀佑安送去出的那半片虎符。

“嗯，是的。”

“少爺走動多，放在家裡保險些。”

“釗叔，你真是羅嗦死了，那虎符放在家裡也是鎖在庫房，我拿出來有我的用處？”

“少爺拿那做什麼用？”

“釗叔，你真是囉嗦死了，我都不是小孩子了，你還不放心么？”賀佑安不是嫌釗叔管着自己，是不好意思將虎符的用處說出來。

然而，釗叔有些黯然，主子畢竟是主子，自己身為奴才也不能事事過問。獃獃地鎖着嘴唇不啃聲。

賀佑安看釗叔不說話，知道剛才自己一時魯莽，說了不該說的話。拉着釗叔進了正堂，悄聲說：“釗叔，我把虎符拿去做聘禮了！”

釗叔一聽‘聘禮’二字，嘴角立馬掛了笑容，拉着賀佑安的手說：“少爺長大了！有喜歡的小姐了！哪有用虎符當聘禮的，真是胡來！少爺說是哪家小姐？奴才這幾日趕快準備好聘禮，把咱們家的虎符換回來。”

“這可不行，都跟人家說好了，等我打了勝仗之後，八台大轎抬着她們家的小姐帶着虎符進咱們賀家。”

“是哪家小姐？”

“現在不能說，等我打仗回來再跟你說。”

“好好好……少爺不說，奴才也不問了”釗叔嘴角的笑容飛得滿臉都是。

“釗叔，這件事情不能泄露出去。務必務必，我連王爺都沒說？”

“為什麼呢？”

“愛美之心人皆有之，等我把她坐花轎，再讓他們喝喜酒，也來得及！”

“好好好……少爺長大了……奴才把這件喜事放在心裡，自己偷着樂！”

等到賀佑安再來到榮壽宮的時候，已經是晚飯之後。鵝毛大雪一層一層的壓在地，賀佑安走在來時的路，心十分欣慰，瑞雪兆豐年，今年這大雪一場一場大，是個好兆頭。只要能熬過青黃不接，來年夏天肯定是一個大豐之年。

還未走到榮壽宮，一個小太監急匆匆地過來說：“將軍，少作府剛才送來一份公，請將軍過目。”

賀佑安立在雪，展開一看，訂做的五千副鎧甲已經悉數趕工完畢，少作府現在倉庫緊張，想提前移送至大軍軍需處，請求賀佑安開一張出入軍營的通行書信。通行書信，少作府已經擬好，附在公後面。

賀佑安掏出自己隨身攜帶的私印，哈了一口氣。小太監早弓起背當書案。賀佑安藉著一點餘墨，在通行書信按出一方小小的yìnzhāng。

“你的活做的好！少作府的人想必還等在宮門口，你再跑一趟，送出去。不得有誤。”

“謝謝將軍，奴才這去。”

小太監說完，一溜煙消逝在黑色的雪幕里。

賀佑安走到榮壽宮前，宮門早已緊閉。明知不能叩門，還是走到台階，把手放在門環。握了握冰涼的銅環，這才確定榮壽宮已經鎖了門。

戀戀不捨地下了台階，又朝宮門望了半天，期待着萬一有人出來，打開門往裡面望一眼也好。等了半天大門紋絲不動地緊鎖着。

賀佑安抬着不甘心的步子往回走，剛到綿壽橋，後面榮親王跟來說：“你怎麼還沒走？”

“我……我來宮裡拿幾張閩浙兩江的地圖。”

“拿到了嗎？”

“沒，還沒有……”

“本王記得淵閣應該有幾張，今兒太晚了，明兒本王讓他們給你送去！你在這裡幹嘛？不會是等本王吧！”

“哦……哦……是的，聽說王爺這會兒也在宮裡，咱們一起回去吧！”

“本王知道，你這個好兄弟最義氣！剛才太后拉着本王絮絮叨叨了半天，本王快悶死了，走走走，咱們趕快走，萬一太后一時又叫住，今晚回不去了。”

“太后還念叨北巡遇刺的事情？”

“可不是嘛！要不是這件事兒，這次南征大元帥是本王了。”

“太后還不放心？”

“太后這些年總是疑神疑鬼的，或許是了年紀的緣故。”

“王爺，這件事兒，佑安心裡也一直有個影兒，為何流寇土匪能一眼認出王爺？”

“本王也納悶兒，是不是一路哪裡不注意，讓人盯了？”

“不對，土匪劫道只為奪財，那日那一群土匪，一來想殺人滅口，這可不是土匪的行徑啊？咱們在京城，也沒得罪建州的土匪！”

“那群土匪自稱是建州猛虎，大平說，那是燕子口一帶的口音。”

“大平老家是燕子口一帶的……太后擔心也不無道理，王爺咱們還是要小心一些。”

“你猜太后今日還跟本王嘮叨什麼？”

“那還用說，肯定是武安侯家的小姐？”賀佑安不用想知道，太后一心惦記榮親王婚嫁之事。

“本王耳朵裡面都磨出繭子了，服了老太太了，真能折騰，回回見本王嘮叨，嚇得本王現在晨昏定省能躲躲，真羨慕你能去南邊兒，本王這次是真真困在這宮裡了。”

“王爺，你體諒體諒太后吧，才剛出了遇刺的事情，太后敢把你放出去嗎？不天天捧在手心，含在嘴裡，那怪了。王爺你知足吧！”

“太后也說起你了，問你最近忙什麼？得空必去她那裡坐坐。”

“太后？”太后從小待自己親厚，若是將來求太后賜婚，肯定求皇風險小一些。想到這裡，賀佑安欣喜若狂，連步子也輕快了許多。

“王爺，後海有家百年的鹵煮小店，單做夜裡生意，咱們一起去吃一碗，在喝幾杯燒刀子如何？”

“好，這樣的豪雪，不飲幾杯辣酒，辜負了天公的美意。走！”