“赤血封喉？”在碧桐姑姑面前，婉瑩當然不能顯露知曉此毒，故而裝作驚訝之狀。

“赤血封喉是紅色粉末，這人蔘無色無味，又不太象是？”

婉瑩再看通身藕色的人蔘，確實並無紅色，可是銀簪放在面卻變黑，心不懂，也不敢胡說八道。

“了赤血封喉之人，不像其他毒藥會七竅流血，屍骨發黑。屍首是沒有任何破綻，連驗屍官也驗不出來。只有死者本人知道臨死前不來氣，如同被人扼住喉嚨一般。毒藥本身是紅色粉末，所以叫赤血封喉。”

新加的炭火復燃了起來，屋裡沒有了剛才的陰涼。事關重大婉瑩不敢過多言語，只聽碧桐姑姑說著。

“人蔘只有毒性沒有沾染紅色，雪地卻染了一片紅……這究竟是怎麼回事兒？”

婉瑩只敢在心幽幽地想：宮飯食都有試毒，太嬪不一定將毒人蔘喝進肚子。這樣倒不像是給太嬪下毒，倒像是嫁禍給太妃的樣子。

碧桐姑姑也是閔想了半天不得其解，這毒究竟是怎麼弄在人蔘？

“人蔘，染紅的雪……”碧桐姑姑百思不得其解地自言自語。

婉瑩這邊越想越擔心，已經深深地感覺到下毒之人是想嫁禍給僖貴太妃。看着碧桐姑姑拿着參盒躊躇。婉瑩輕聲喊了一聲：“姑姑……”

“我想到了！”碧桐姑姑忽然眼睛裡像點了一盞燈，炯炯地說：“是襯布，是參盒裡的襯布。你看參盒外面是無毒的。”說著扯下自己腰間系著的銀三件兒，捏住耳挖子，使勁在參盒來回蹭。

這一次銀耳挖子，絲毫沒有變黑。這說明參盒外面無毒。

“你看這參盒外面沒有問題，所以毒下在盒子裡面，這襯布是紅色的，剛好遮住赤血封喉的顏色。”

碧桐姑姑說著還是拿着那個銀耳挖子，輕輕地放在參盒裡面的襯布。

果不其然，這次銀耳挖子直接從頭黑到尾，毒性之前的兩次都要猛烈。

婉瑩嚇得直接坐在了床，一個趔趄沒做好，差一點跌在地。

這樣陰毒險惡的心思，婉瑩從來沒有見識過。以前在自己家裡，幾位姨娘也長長吵鬧彆扭，但是下毒，婉瑩還是頭一次遇到。而且手端這樣巧妙，婉瑩都不敢相信。

驚恐兼着慌張，婉瑩有些六神無主。抬頭見碧桐姑姑一不慌張，二不改色。仍舊把人蔘按照之前的樣子放進盒子里。

婉瑩驚慌之餘，還是擔心方才憂慮的事情：這根人蔘是送給太妃的年例，事關太妃，若太妃用了這根人蔘豈不喪命？想到此處，再也不能噤聲。

“姑姑，太妃危矣。”

碧桐姑姑聽了婉瑩的話仍不驚慌。婉瑩有些納悶，只聽碧桐姑姑輕言細語地說：“危矣倒不至於，不過是多一重麻煩罷了。這樣子借刀殺人，好手段啊！”

“只是麻煩……”婉瑩擔心是萬一有人想要對太妃下手，可不是麻煩這樣簡單的事情。

碧桐姑姑看出婉瑩的心思，平靜地說：“太妃吃齋念佛，不問世事，宮裡下下都是知道的。更何況這根人蔘已經修成人形，太妃更是不會作孽食用。所以這根毒人蔘，萬萬進不到太妃肚裡。”

她原本站着，說到這裡，臨着婉瑩又坐了下來，徐徐地說道：“自打和太嬪一起住這榮壽宮，算來也快十年了，太嬪身子不好，四季不爽時，總是要喝獨參湯保養，太嬪的份例里一年到頭來沒也有幾根像樣的整參。咱們太妃說，自己不用，擱着白白糟蹋了，所以但凡有參，必定給常曦堂送去。這件事知道的人也是有的。”

聽碧桐姑姑這樣一通理論，婉瑩卸下了剛才的擔憂，口無遮攔地說：“難道下毒的人知道太妃不食人蔘，每每送於太嬪，所以這毒是衝著劉太嬪？”

一通話說完，婉瑩也有點後悔，爹娘臨行前的交代全忘得一乾二淨。

“八成是這樣，借太妃的手遞與太嬪，把他們撇得乾乾淨淨，若是東窗事發，反過來能嫁禍給太妃，倒是多捎帶一個。這個計謀還真是高明。”

婉瑩心裡卻覺得太嬪位份卑微，已然病入膏肓時日不多，更何況現在後宮除了太后，最顯赫的是僖貴太妃。會不會是衝著僖貴太妃也未可知？

“姑姑，婉瑩還是有些擔心太妃，畢竟太妃地位顯赫……”

“婉瑩心系太妃，姑姑也算知道了，姑姑自問閱人無數，知道你赤子之心。我不告訴你，你心裡必定難以安心，榮壽宮人手缺多，姑姑拿你當心腹了。”

“姑姑為何篤定婉瑩？”

碧桐姑姑拉過婉瑩的手，不容置疑地說：“錯不了的。”

“姑姑放心，今日所言之事，絕不傳六耳矣。只是，只是這樣險，姑姑為何不擔心太妃安危。”

“說來話長，你只用在心裡明白行，宮裡無人能害的咱們太妃。無人。”

碧桐姑姑言止於此，婉瑩亦不敢深問。垂頭看着盆里熊熊的火苗，吹的裙子的流蘇不停搖擺。

“咱們太妃是先帝生母太皇太后李氏同母親弟——定公的*。地位顯赫無人能及。”碧桐姑姑說。

話到此處已是再明顯不過的了。僖貴太妃是一品國公之女，而當今太后入宮前父親只是六品的太醫。地位懸殊可想而知。

“這個婉瑩略略知道一些。”

碧桐姑姑說：“太祖皇帝駕崩，太皇太后觸棺而亡，以身殉職。先帝感念生母，每每厚待李家，後來太妃初入宮便是正二品的妃位，當時整個後宮為之側目。”

“我朝為防外戚干政，仿照漢制，新帝生母均要殉葬，以此制衡。李太后壯舉我朝《女則》里亦有記載。”

“不錯，太祖皇帝每每感慨前朝政務慌怠，民不聊生，皆是外戚和帝黨相互傾軋之故。太皇太后與太祖皇帝，一世情深義重，早知道太祖心思，太祖不忍讓太皇太后殉葬，太皇太后見太祖駕鶴西去，豈能苟活於世？太祖的恩情，母家的紛爭，帝黨的要挾，太皇太后實在不忍親兒將來家國兩難。所以出殯之日，觸棺而薨逝。”

聽到碧桐姑姑那句‘不忍親兒將來家國兩難’婉瑩十分動容地說：“人常言父愛如山，豈不知，慈愛如海如山。”

後宮鬥爭，越是地位顯赫越是岌岌可危，僖貴太妃既然顯赫非常，又怎麼能獨善其身，安穩不倒？這個間實在是太多太多的婉瑩不知道，和碧桐姑姑的不能說。

碧桐姑姑言語間有所保留，見婉瑩似有疑惑之色，又簡短地說：“先帝曾說，李氏一門有太皇太后殉國也罷了，淑琴若有不測，先帝算到陰曹地府也不會善罷甘休。”

話到此處，婉瑩總算大徹大悟。先帝的口諭是貴太妃的護身符，所以貴太妃這麼多年地位顯赫，屹立宮不倒。試問世間女子能得這樣男子的愛重，此生也是沒有遺憾的。

“先帝駕崩之後，太妃幾度欲死，若不是看在九王年幼的份，早撒手隨先帝而去。如今的清修也是打那時候開始的。”

“原來如此。”問世間情為為何物，只叫人以生死相隨。婉瑩感慨，原來帝王后宮，也有這樣深明大義的愛。

“人蔘之事，應該不是衝著太妃，卻也是個麻煩。姑娘也不必過分擔心太妃，姑娘今日大喜大悲大落，深思都恍惚了，歇會兒吧。”

碧桐姑姑拿着那盒有毒的人蔘，離了婉瑩的屋子。留下婉瑩對着熊熊燃燒的火爐，獃獃地痴想。