太后一把把婉瑩攔進自己的懷，幽幽地說：“好孩子，難為你了。彥兒從小有主見，自己認準的事情，十頭牛都拉不回來，這件事兒哀家只跟你一人商量，你也替哀家瞞着他。等花轎抬進王府，他是不願意也不行了。”

原來太后是這樣打算的，婉瑩不得不佩服太后的高明：榮親王一輩子不娶，那麼馮周兩位小姐一輩子也嫁不進榮王府，但是只要有花轎進榮王府，太后能把馮周兩位小姐的花轎塞進榮王府。太后恐怕早打定了主意，算自己不同意，太后也一定會這麼辦。既然太后已經開了金口，胳膊擰不過大腿。太后從始至終都是向著自己說話，如果自己連這一點都不幫太后的話，實在是說不過去。想到這裡，點頭說道：“婉瑩聽從太后吩咐。”

太后這才喜眉梢，笑容滿滿地充溢在臉，彷彿了卻了一大樁心事的輕鬆，朗然一笑，說：“今兒在哀家這兒吃飯吧，哀家讓他們做了拿手的菜。”

恭敬不如從命，婉瑩乖巧地點了點頭。

太后拉着婉瑩到了暖閣與正殿之間的屋室，早有宮女密密麻麻的擺了滿滿一桌的菜式。一個嬤嬤說：“昨兒太后讓廚子做了一桌，偏事兒多耽擱了，倒是讓我們這些婆子們打了牙祭，也是託了姑娘的福。”

婉瑩盈盈一拜，笑而不語。心想：自己來慈寧宮半日，個個都是屏聲靜氣，怎麼這個嬤嬤如此聲張。

嬤嬤見婉瑩乖巧嫣然，湊到太后跟前說：“主子，還是您最有福氣，六爺討了這麼一個神仙妃子做王妃，真是您的福氣。”

太后笑了一笑，說：“這是朱嬤嬤，是哀家的陪嫁嬤嬤，跟着哀家的時候還不到十歲，話都不會說，跟個悶葫蘆一樣。進宮這幾十年，倒是跟變了性子一樣，話說也說不完。”

原來如此！怪不得如此聒噪，沒有四五十年的交情，朱嬤嬤也不敢在太后面前大聲說話。婉瑩好地又打量了一下眼前的朱嬤嬤：一身茶色粗布棉胎宮裝，好像洗的有些褪色，裙擺處的滾邊，倒像是新換的料子，跟洗褪色的宮裝有些格格不入。腰間懸掛着一大串大大小小的鑰匙。若只是看樣貌穿戴，朱嬤嬤也是個下等宮婢的樣子，要不是伸出那雙白凈的手，光憑這身打扮，讓人誤以為是下等宮女也有可能。但是再一看腰間懸掛的鑰匙，知道身份地位不簡單。在宮，鑰匙是資歷的象徵，只有管事兒的太監宮女腰才會帶着一把或幾把鑰匙。而朱嬤嬤腰，至少掛了十幾把。在紫微神宮裡能掛十幾把鑰匙的人，恐怕不多。

“主子，您又打趣奴才。”朱嬤嬤盛了一碗五色米飯，放在太后面前說道。

太后坐在飯桌前，淡淡地笑着說：“哀家這哪裡是打趣你，哀家這是誇你呢！”太后說完自己也‘呵呵’一笑。

太后這一笑是舒心的，跟婉瑩方才那種舒心是不一樣的。剛才的舒心，好像推開了壓在胸口的大石。是將心終於舒展開的舒心。而此刻的舒心，單純是高興。

說話間，榮親王聞聲而至，朱嬤嬤過去幫榮親王解下身的大氅，趕緊拉着榮親王‘我的兒我的兒’的揉搓了半天。

太后忽然說：“喏……哀家這個親娘還心，老主子的飯也不伺候了，只顧着小主子冷冷熱熱地噓寒問暖。”

婉瑩頭一遭聽太后撒嬌，也覺得十分可敬可愛，捂着嘴淺淺地笑。

朱嬤嬤聽了太后地排遣也不着急，仍舊是將榮親王的大氅整整齊齊地掛在衣架，方才過來給太后布菜。

榮親王褪去了大氅，半蹲半跪在太后膝邊，一副小孩子的口氣說：“孩兒給娘請安。”

太后‘格格’一笑，說道：“我兒最孝順了，跟媳婦一起坐下陪娘吃飯。”

婉瑩聽了這話，十分害羞，榮親王趕緊拉住婉瑩的手，讓她坐在自己身邊。席間榮親王給太后夾菜之後，必然也給婉瑩夾。太后笑了笑說：“好了好了，直接給你媳婦夾菜行了，不用再給哀家這個老婆子夾了。”

榮親王見自己的小技倆敗漏，狡辯道：“娘，孩兒心裡孝順您。”

“胡說八道，你夾這些菜都是酸酸硬硬的，我兒孝順，可是哀家牙口實在咬不動了。”

婉瑩在心‘撲哧’一笑，在桌子底下用手指頭戳了榮親王一下。

榮親王一把抓住婉瑩的手不鬆開。臉還是跟太后撒嬌的模樣說道：“娘，孩兒不是記得您愛吃這道拔絲黃金塊兒嗎？”

太后用筷子夾起盤子里的那塊兒焦黃的紅薯，笑着說：“兒啊，你小的時候娘喜歡，如今你大了，娘也老了，娘喜歡是喜歡，是嚼不動了。”

榮親王聽罷，飛快地夾了一個水汆素丸子，放在太后的調羹，說：“娘，這丸子煮的軟爛，裡面還打了菜泥，好嚼也好咽。”

朱嬤嬤也在一邊打邊鼓說：“還是六爺孝順。”

太后臉快要樂出了花，拿起調羹，心滿意足地放進口。

婉瑩見狀，用被榮親王緊握的手，撓了一下榮親王的手心。榮親王伸開手，在桌子底下和婉瑩五指緊扣。

一頓飯，一家三口吃得其樂融融。飯畢，一排宮女魚貫入內，一個宮女捧了一杯茶遞給婉瑩，婉瑩含了一口在嘴裡，另有一個托着缽盂的宮女湊過來，婉瑩將漱過口的茶水，吐在缽盂里。漱口完畢，又有一個宮女捧着一個小巧的銅盆立在婉瑩面前。婉瑩明白，這是浣手，隨即脫下了手指的紅寶戒指，正欲放在桌子，竟有宮女伸出手接住。婉瑩只得把戒指遞給她。浣完手，一個宮女遞過來一條柔軟的干毛巾。婉瑩擦了手。後面還有一個宮女遞了一條熱毛巾。婉瑩一時有些遲疑。抬頭看太后和榮親王接過毛巾，輕輕地在額擦拭，便效仿起來。將熱毛巾敷在額頭，果然十分舒適解乏。

一切事畢，方才那個接了紅寶戒指的宮女，捧着戒指遞給婉瑩。

“好了，今兒哀家說了一下午的話，心裡着實舒坦得緊，想必今夜能睡個安穩覺。你們也早些回去安置吧。”

婉瑩和榮親王雙雙辭別太后。剛走到正殿門口，御前的一個小太監風風火火地跑過來說：“朱嬤嬤，您……您……快讓太后過去瞧瞧吧，皇……皇后在冷宮那邊鬧……鬧起來了。”

“別急，慢慢說……”

“朱嬤嬤，皇后在冷宮門口鬧起來了，您老讓太后過去瞧瞧吧。”

“竟有這事兒？”朱嬤嬤簡直不敢相信。

“是啊，嬤嬤，管事兒的公公見勸不住，讓小的過來通報。”

“這事兒太后不能去，你回去吧。”

“嬤嬤，李公公讓小的來請太后，小的請不動太后，回去怎麼交差？”

“放肆！李德旺豬油蒙了心，他還想不想當這個冷宮管事兒太監了！什麼破事兒也值得讓太后跑一趟。這事兒他要是管不了，太后換一個能管得了的人去。你跟李德旺說，讓他自己看着辦。”

小太監一下被罵醒，嚇得趕緊說：“奴才糊塗，奴才糊塗，朱嬤嬤訓斥的是。奴才這回去。”

小太監嚇得忙不迭地跑回永巷深處的冷宮。榮親王和婉瑩拜別朱嬤嬤，也消失在夜幕里。

未央宮正殿東暖閣，爐火通紅卻融不化空氣的冰塊。新晉的陸夫人連夜拜訪後宮獨樹一幟的德妃。

兩人隔着一隻圓桌，怒目四對，僵持了好一陣子。

“姐姐，妹妹是太后封的正一品德妃，姐姐不會是連太后的懿旨都不放在眼裡吧！”

“你少矯情！你明知道那道東坡肉是本宮親自下廚做的，剛才你憑什麼攔着皇，不讓皇吃？”

“姐姐，皇跟妹妹私底下說過，這道菜皇早吃膩了。”

“你少騙我，皇年前看望本宮的時候，還念叨本宮做得這道菜。”

“嗨……姐姐，您真是痴得厲害。皇那是跟你沒話找話，連這你都看不出來嗎？”

“你再敢胡說八道，本宮決不饒你。”

“姐姐，妹妹是好心勸你，你怎麼能生氣呢？這道菜，您做了這麼幾年，也該換一換手藝，皇不說出口，是體諒您的苦心，妹妹攔着不讓吃，也是體諒皇心裡厭棄，嘴又不好說，所以才冒着被姐姐嫌棄，說了出來。”

“皇剛才分明要吃，是你攔着不讓，你以為本宮看不見嗎？”

“姐姐，好不容易咱們坐在一起吃一頓飯，那道東坡肉您勸菜勸得妹妹都聽不下去了，皇若不夾一塊兒示意一下，姐姐面子也過不去啊。”

“是你，是你挑唆皇說東坡肉油膩，攔着皇不讓吃。”

“大過年的，皇嘴都起膩了，今兒晌午太醫剛開了健胃消食的丸藥，姐姐你怎麼不體諒皇呢？”

“都是你挑唆的。”

“姐姐，你這話妹妹不明白了，索性咱們把話說明白，姐姐為了自己的恩寵，不顧皇的龍體，妹妹攔一攔怎麼了？”

“巧言令色，皇的龍體又豈是兩塊肥肉能膩住的。你少勾引皇幾次，什麼都有了。”

“姐姐，您是命官家裡的嫡小姐，怎麼跟能潘昭容那種小門小戶的庶出女子一樣，把這種話放在嘴邊？”

“你又能潘昭容好到哪裡去？你還不如他，她下作的光明正大，不像你，既要當*又要貞潔牌坊。”

“姐姐真是糊塗了，你這樣跟妹妹大吵大鬧，壞的可是姐姐賢良的名聲，不值當。妹妹看在咱們姐妹一場的份兒，不追究姐姐言語失當的錯。”

“你別太得意了，你別忘了當年是誰提拔你當了婕妤。”

“姐姐真是老了，怎麼總愛搬出這些陳年舊事，是姐姐提拔的又怎樣？姐姐若不是怕彤昭儀，不，是薛貴嬪打壓你，你會捨得將妹妹獻給皇？是誰說皇后不足為懼，只有彤貴妃才是咱們的勁敵。妹妹配合姐姐，扳倒了彤貴妃，姐姐不謝謝妹妹，怎麼能這樣抱怨妹妹呢？”