“難道她想放火不成？”方公公說得自己也驚訝萬分。愣了一下，趕緊跪在婉瑩身邊，神色哀傷地解釋：“娘娘，都是奴才的疏漏，娘娘才進宮，就受了這樣大的驚嚇。奴才該死，娘娘放心，天黑之前，奴才肯定查個水落石出。”
“天黑之前就能查清楚嗎？”芸娘質疑道。
“芸姑姑，宮外面的事情奴才的手肯定夠不着，行宮裡的事情，天黑之前奴才肯定給你和娘娘一個交代，王爺臨行前再三囑咐奴才好好照顧娘娘，出了這樣的事情，奴才罪責難逃，娘娘先留着責罰，讓奴才把事情弄明白了，娘娘一併發落了！”
“公公，本宮沒有怪你，公公起來說話。”
“娘娘，三言兩語說不透如今的情形，奴才先不忙着宰乾淨自己。等奴才把事情弄明白，自然來給娘娘請罪。”
“公公，你多心了，娘娘沒有怪你，娘娘若是怪你，還會把這些東西給你看嗎？”芸娘解釋道。
“芸姑姑，有你這句話，奴才就踏實多了。娘娘請放心，奴才在這行宮裡經營了一輩子，有人敢在奴才的眼皮子底下耍花招，也就是連奴才也戲弄了。奴才先不說了，事兒得趕快查，等他們把該切的都切斷了，就來不及了。”
“有勞公公。”
方公公說完，胳膊夾着浮塵，越過水簾，消失在錦瑟居。
初夏的驕陽，炙烤着會昌山的一草一木，坐在錦瑟居的水簾旁邊，婉瑩沒有心思喝茶，獃獃地隔着水簾往外看，嘀嗒嘩啦的水簾聲，凄涼幽怨，偶爾幾聲清脆的鶴鳴，划過水簾，搞得婉瑩更加煩躁幽怨，風聲鶴唳，風聲鶴唳，原來竟是這個意思。
明明眼前繁花似錦，心裡卻熱鬧不起來。
“娘娘，坐在水帘子邊兒，怎麼一副愁眉不展的樣子呢？”紅芙搬了一把凳子湊在婉瑩旁邊兒。
“紅芙，你說本宮天天看天上的太陽，本宮認得太陽，太陽為什麼不認得本宮呢。”
“娘娘，你又說胡話了，太陽怎麼能認識娘娘呢？”
“你說，它永遠都不會認識本宮，那本宮為什麼還要天天抬頭望着它。”
“娘娘，你今兒這是真么了？”
“本宮也不知道，就是覺得心裡煩，身上熱，手上還涼津津的，只有看着天上的太陽才覺得舒服些。”
紅芙站起來，摸了摸婉瑩的額頭，又摸了摸自己的額頭。
“沒發燒啊，怎麼說胡話了。”
婉瑩笑了笑，倦倦地說：“本宮乏了，稍微閉一閉眼。你忙你的吧……本宮睡了。”
“娘娘，廊子上水汽大，紅芙扶您回寢殿里躺着吧。”
“本宮就像躺在這裡，時不時地吹過來幾滴水花，滴在臉上，也覺得適宜得很。”
婉瑩說著說著，漸漸眼皮有些發硬，紅芙輕輕起身，去殿中取了一條毯子，回來一看，婉瑩已經酣然入夢。
“紅芙，我在西廂殿里見了一架小緙絲織機，西廂殿里昏暗，咱們把它搬出來，趁着日頭好，調試一下，看能不能用。”
紅芙將手中的毯子輕輕搭在婉瑩身上，跟着芸娘進了西廂殿。
“芸娘，什麼是剋死機？”紅芙緊張兮兮地追着問道。
芸娘‘呵呵’一笑，手指輕輕刮掉了紅芙鼻尖的薄汗。“傻姑娘，不是‘剋死’，是‘緙絲’。”
兩人說笑着，芸娘指着眼前一台半新的織機說：“喏，就是它。”
“織布機嗎？”
“不是，是緙絲機器。我方才也以為是織布機，看了這幾盤蠶絲線，才弄明白，這是宮廷御用的緙絲織機。”
“緙絲？我連聽都沒聽說過。”
“好丫頭，咱們家這幾年時運不濟，想當年，老太爺六十大壽，家裡正堂上擺過兩架十二扇的二十四孝圖，都是緙絲織就的。那圖案熠熠生輝，栩栩如生，真的就跟真人是一樣一樣的。”
“紅芙怎麼沒見過。”
“別說你沒見過，我也只見了那一次。後來這兩架屏風就不知道去哪裡了。或許逢年過節，當作節禮拿到外面送人了？也或許是兄弟幾個分家，給了外邊兒的另外三位老爺？我也說不準。前兩年，主子姨娘心血來潮，想看看這兩架屏風，翻遍了整個庫房也沒找到。最後找了只找到了一件兒老太太的誥命朝袍。”
“芸娘，那你會織嗎？”
“之前主子姨娘心血來潮那會兒，跟我提過幾回，我跟着主子姨娘，也研究過一陣子。後來家裡面亂糟糟的，竟也拋到腦後，誰知今兒竟在這兒，找到了緙絲機器，你看看這些蠶絲線都是現成的。”
“紅芙聽都沒聽說過。”
“咱們先把它抬出去，就放在廊下，一邊照看着娘娘歇晌，一邊看能不能調一下，我只會織布，也不知道自己會不會織緙絲。”
“兩個人抬着精巧的緙絲機器出了西廂殿，院子里一個坐在牆根兒昏昏欲睡的小宮女，瞧見兩位抬東西，趕緊過來搭把手。三個人輕手輕腳地將緙絲機抬到廊下。
小宮女低聲說：“聽之前的老人們說，這是彤貴妃的物件兒。”
“彤貴妃的緙絲機？”芸娘沒想到是薛貴嬪留下的東西。
小宮女點點頭，說道：“不不，是薛貴嬪的。”
“她還會織緙絲？”
“奴婢沒見過薛貴嬪織這個，只是聽說過，之前奴婢收拾西廂殿的時候，還收了幾本落了灰的織工圖。”
“這幾本圖，如今在哪裡？”
“奴婢給芸姑姑拿過來，芸姑姑等一會兒。”小宮女說完，燕子一樣飛走。
“薛貴嬪還會織這玩意兒？”紅芙不可思議地說。
“你可不要小瞧了這緙絲，這是御用的物件兒。只有皇家才有的。”
“御用的東西？怪不得我連聽都沒聽說過，在咱們府上，我也見過許多稀世的綢布，還真是沒聽說過緙絲。”
“咱們府上原本有的那些，等到了你來的時候，都不知道哪裡去了。”
小宮女火急火燎地捧着書卷過來。畢恭畢敬地交到芸娘手中。芸娘翻開一看，全是一些花樣圖案。
翻了一遍，看到一副錦鯉圖，再看看織機上的半成品，正是這副錦鯉。
紅芙見婉瑩睡得香甜，搬了婉瑩旁邊的椅子，依着芸娘和緙絲機器坐下來。
正午知了的新啼，有一聲沒一聲地竄進水簾。紅芙望着鬱鬱蔥蔥的院子。心裡漸次安靜了許多。找了自己沒綉完的童子圖，一針一線，將水簾外的一啼一鳴，一絲不苟地綉進自己手中的活計里。
“從不見你繡花，沒想到修得竟這樣好。”芸娘一面調試機器，一面扭頭一臉欣喜地說。
“我手笨，以前主子姨娘說，綉不好就慢慢兒綉，一針一線扎對地方，總不會太差。”
“姨娘的綉工好，連我也比不上。若是她在，這機器這會兒早也調試好了。”