帝後冷戰許久，終於在九月初的秋獮時緩和了關係，皇后還是當年做王妃時跟着還是王爺的皇帝去過秋獮，入主中宮以後，年年秋獮都是皇帝帶着美人去，她要坐鎮宮中。

今年卻不同，大公主年歲漸長，宮裡有什麼盛事她都要湊一回熱鬧，秋獮為期九日，叫皇后放她在外頭玩這樣長的日子是萬萬不能的，她這陣子雖卸了宮務，但萬事還是盯着，宮人也不敢陽奉陰違，但她若帶着女兒去秋獮，那些女人還不定出什麼幺蛾子呢。

皇后既要魚也要熊掌，去求了太后，讓她看管幾日，喬貴妃和陳貴妃這兩個狐媚子，皇后既不許她們趁機染指宮權，她們便要隨駕去圍場，又惹得皇后咬牙。

喬貴妃纏着皇帝撒嬌，“妾身要跟着去圍場狩獵，都沒有新衣裳穿，屆時人人爭奇鬥豔，就妾身灰溜溜的。”

皇帝隨口道：“怎會沒衣裳穿？今秋沒做新衣裳么？”

“內務府沒送料子來，如何做新衣裳？庫房裡倒是積了不少料子，可都是過時了的花色樣式，妾身穿出去要惹人笑話的。”

皇帝對這些女人家的瑣事不大上心，知她們女人家就是心眼小，只看得到眼前這一畝三分地，他看破不說破，問萬福貴：“內務府沒去採買么？怎麼還短了貴妃的衣裳。”

萬福貴佝着腰，雙手插在袖籠里，猶豫片刻才斟酌着道：“前陣子江南織造局送了批料子來，內務府已記冊入庫了。”

皇帝便問貴妃：“你這陣子不是管宮務么？怎麼內務府沒給你送來？”

喬貴妃扭身嬌嗔：“妾身不過是管宮務，皇后娘娘才是掌宮權的，誰拿妾身當回事呀，有什麼好東西自然也是送到皇后娘娘宮裡去了，妾身不敢與皇后娘娘爭鋒，只是陛下得補償妾身一些才成。”

喬貴妃慣會撒嬌拿喬，皇帝就喜她風情萬種宜喜宜嗔，不過是些金銀俗物，他向來大方，他的庫房裡沒有什麼女人布料，便讓萬福貴出宮尋訪。萬福貴在一個大鹽商手裡淘了塊火鳳雉羽緞來，又找了兩匹錦茜紅明花紗，再找了塊描金縷妝花緞，才算交了差。

坤儀宮裡忙忙亂亂，幾個大小主子都要離宮幾日，光是行囊都收拾了幾大箱，又趁着這幾日秋光好，將布匹棉被等物都拿出來晒晒，萬福貴來時，院子里擺滿了箱籠，都沒個站腳的地兒。

“什麼風將萬總管吹來了？您快裡邊兒請，我們這兒在收拾箱籠，招待不周處總管莫怪。”

紫煙和流霞兩人引着萬福貴進花廳歇腳，已有伶俐的小宮人奉茶上來，宮人見萬福貴身邊的小太監手裡拎着個籃子，卻又挑在這半下午避着人來，也不知道是送什麼好東西。

“幾位主子要去秋獮，咱們這些人誰不忙呢，娘娘在哪裡？”

“帶公主去壽康宮了，過幾日咱們都走，只留下太后娘娘在宮裡，娘娘和公主趁着如今多陪她老人家幾日。”

萬福貴笑道：“娘娘和公主有孝心吶。”

既皇后不在，他也就等不到皇后回來獻寶了，只得把東西交給了流霞，道：“我前陣子出宮辦事，碰到個進京談生意的商人，在他手裡換了塊好料子，我想着，全天下也就只有太后娘娘皇后娘娘和大公主才配得這料子，太后娘娘年歲大了不喜花哨，我便自作主張送來了給皇后娘娘，也不知皇后喜不喜歡。”

聽他說得這般稀罕，紫煙流霞都忍不住新奇，“是什麼好東西？也拿出來叫我們開開眼。”

萬福貴看了眼乾兒子，小太監便掀開了籃子上蓋着的藍布，一團火紅晃人眼睛。

紫煙流霞兩人將東西抖落開來，原來是塊雉羽緞，這東西說罕見也不算罕見，不過是將野雉羽縫合在布料上，因着雉羽象徵鳳羽，一直深受皇室女子喜愛罷了。

萬福貴之所以來獻寶，是因着這塊料子做工極精，不似以往見到的雉羽緞要用其他布料打底，這塊雉羽緞是直接用雉羽織就，織造的線也是金線，綴在這密麻雉羽里金光隱現，更顯貴氣，且染色是極其濃艷耀眼的火紅色，就這樣拿在手裡看，彷彿是鳳凰浴火重生抖落一地鳳羽，難怪萬福貴說天下只有宮裡三個女人配得。

“哎呀，多謝公公有好東西盡惦記着娘娘，娘娘最喜大紅色，見了定然開懷，只是這料子厚重了些，如今穿還太熱了些，若不然娘娘穿着去秋獮，那才是真真的鳳舞九天。”

萬福貴呵呵笑言，“不敢貪功，還請姑娘們在娘娘跟前多多美言幾句，我這心裡記着呢。”說話間又給了四個荷包出來，皇后身邊四個大宮女，如今只紫煙流霞在，軟雲霏雨跟着皇后去了壽康宮，但萬福貴也不少了她們的。

待皇后回來，紫煙流霞兩個便巴巴地來獻寶，“萬公公送了塊料子來，極襯娘娘您。”

皇后這幾日心情都不錯，聽罷笑着抖落開來看，見到這火紅的雉羽緞，眼裡閃過一絲驚艷之色，很快又歸於平淡。

“是不錯，他今兒怎麼想到來我這兒獻寶了，皇上知道么？”

若是替皇帝來送東西，也犯不着偷偷摸摸的。

紫煙笑道：“奴婢聽說喬貴妃前兒去向皇上哭訴，說咱們將內務府秋季上新的料子都拿了，她去秋獮沒衣裳穿，皇上便讓萬公公去給她找，奴婢猜這便是萬公公這幾日找着的料子，只是送到咱們這兒來了，不曉得喬貴妃知道後臉色有多好看呢！”

皇后勾唇笑容得意，“還算萬福貴識相。”若將這東西送到了喬賤人手上，那賤人不知該多得意，也不瞧瞧自個兒的身份，一個妃妾，素日里卻愛穿紅着艷，什麼銀紅火紅石榴紅的衣裳做了一堆，可就是穿不了大紅正紅啊！

大公主站在皇后腿邊，掀了塊布角揉摸，極愛這柔軟毛絨的觸感鮮艷奪目的顏色，拉着皇后的裙邊搖晃，“好看，我要。”

皇后笑着捏捏她的臉頰，“你要？這是母后要穿的衣裳，玉女乖，等你長大了母后就給你做。”

這塊料子就這麼大，只夠給她做一件外袍的，還剩些邊邊角角，給玉女做個手套還差不多。