“好，都聽你的。”瑾娘回握住碧凝骨骼纖細的手指，溫柔地替她理好耳際垂下的一縷青絲。

這一瞬間，碧凝彷彿覺得心頭被什麼填滿。瑾娘的手指分明還帶着一絲微涼，卻偏偏像是裹挾着春光暖意。

碧凝端起一碗粥，舀起一勺在嘴邊吹散了熱氣，才餵給瑾娘。這是鄰舍婦人送來的，裡面還特意放了兩粒紅彤彤的去核干棗。

瑾娘將棗含在嘴裡，軟香的棗肉化開，甜絲絲的浸透味蕾：“孩子，你來找我，是有什麼要緊事嗎？”

她們曾經約定，一旦有了裁縫李的消息，瑾娘會第一時間想法子送信到陸府。而未免碧凝的行蹤被七爺的人發現，瑾娘囑咐她少來十三胡同走動——她的容貌和姿儀，實在過於肖似她的母親。

“我確實有件事情，想要詢問瑾娘，是為了一個朋友。”碧凝斟酌着開口，她既不能坦言陸府中事，也不願瑾娘多思傷身，“我想瑾娘平日里接觸的人多，也許會知道。”

姚碧凝按下因由不提，模稜兩可地暗示了一番才子負佳人的戲碼，接著說：“當時我的這位朋友無意間聽到那男子與旁人的話，提及了‘田媽媽’和‘堂子’這樣的詞，隱約知道不好，具體的就不大清楚了。”

瑾娘聽到這裡，眉頭蹙攏，嘆聲從唇齒滑落：“你只管告訴那位姑娘，此非良人，可另覓佳偶。”

“她是個倔強的，不能親眼看個明白，萬不肯罷休。”碧凝又送過一勺粥，替瑾娘拭了拭唇角，“瑾娘知道那個地方嗎？”

姚碧凝從十三胡同里出來時，手包里原先盛放的十粒金珠已經交到了瑾娘手裡。

薛似蘭盛氣凌人地將木匣子推給碧凝時，絕對不會想到，這些打磨圓潤的金珠，會在輾轉一番後派上如此用場。

她走到巷口，重新攔了一輛黃包車，又沿着方才的軌跡回到惠濟醫院。沈君南的話回蕩在腦海里，她不由覺得臉頰有些發燙，伸手碰了碰，又覺得並無什麼異常。

這樣空着手去看望病人，似乎不太好。姚碧凝見着前方有一家水果鋪子，距離惠濟也不遠，便提前從這裡下車。

牛皮紙里包裹着紫紅色的桑葚，酸酸甜甜的味道隱約瀰漫在空氣里。碧凝望着這些玲瓏的果子，幼時與雁筠坐在結縷草叢中分食一籃的情形又浮現在腦海里。

自她從港口上船來到北平，一晃已近半月，滬上的情形如何呢？也許父親的盛怒已經被擔憂所取代，喬姨的病情會被驚動嗎?安泰在經過霍華德一事後會重新開始拉攏呂家嗎？

種種念頭在這一刻浮現出來。碧凝這才覺得，當初她的一走了之也許過於輕率。如果早知道這一切只是七爺背後的一個圈套，如果早知道母親的身不由己——可是哪裡有那麼多的事先預料呢？

她失神地注視着紫紅的桑葚，眼前其實模糊一片。姚碧凝知道，她沒有別的選擇，只能來一趟北平。因為即便明白這是一場以親情為名的引誘，她也輸不起啊。

碧凝甚至有些慶幸，這是一個陷阱。好在瑾娘的適時提醒，讓她尚且有機會避開那些深埋在塵土裡的潮濕。

“姑娘，這都是新鮮的果子，要不嘗一顆?”鋪子的主人以為她在猶豫，誇獎起桑葚來，“這味道，可好着哩。”

“就要這一包了。”碧凝付過錢，抱着紙袋往醫院走去。

沈君南給碧凝開了門，嗅見果香味，順勢接過紙袋：“你們先聊着，我去洗洗果子。”

咔嗒一聲，病房的門被帶上。雪洞般的屋子裡，只餘下他們二人。

“咳——咳——”碧凝嗅到濃重的消毒水味中透出一絲血腥，不自覺地抬手掩住了口鼻，又覺得不妥，迅速將手垂下。

“去把窗子開了，通通風。”陸笵雙手交疊在被褥上，一副氣定神閑的模樣，也看不出傷到了哪裡。

碧凝走到窗邊，掀開綠色天鵝絨的帘布，拉起鐵栓，將黑漆木窗向外推開。

日光從窗欞透過來，新雨過後的空氣夾雜着草木和泥土的清香，逐漸減淡室內藥水的味道。

“陸先生……”姚碧凝原本想要開口詢問他的傷情，卻又改口，“我已經清楚薛菀的苦衷了。”

陸笵觀察着姚碧凝的神情，從她探究的目光里已經讀出了她未問出口的話語：“怎麼不問了?”

姚碧凝一直知道陸笵有着過人的洞察力，如實回答：“既然你不辭而別，也許並不是我該問的事情。”

“不是不辭而別。”陸笵嗓音一如既往的清淡，“事發突然，我臨時接到父親的命令來不及回府，信件則不夠穩妥。”

“那你的傷嚴重嗎？”碧凝沒有再細問，他願意開口解釋已經表明了信任。

陸笵唇角微勾：“那一槍射偏了，無礙。”

碧凝心下驀然一動。看來沈君南之所以會將醫生扣留在病房裡，並非沒有緣由。陸笵風輕雲淡的回答已經足夠讓碧凝明白，這一槍靠近心臟，是極為兇險的情形。

“說說薛菀那裡的進展吧。”陸笵適時地轉移話題。

“宴席那一日我無意間拾到了薛菀的香囊，因她素來不愛花草，當時便有些起疑，而那紋樣則是牡丹花邊棲着一隻蛺蝶。”姚碧凝坐在病床邊，開口陳述。

“蝶戀花。”陸笵說出了這個古老的詞牌。

“正是，後來薛菀叩門來尋這個香囊，我便順勢向她問話。其中果然另有乾坤，錦囊的夾層里不僅有香料，還有一小疊書信。”碧凝絮絮地說著，嗓音婉轉如瓷音，“而這疊書信的下方都有一個署名，趙麒。”

陸笵聽到此處，已經大略知曉：“這個名叫趙麒的男子，已經在薛氏的控制之下。”

“更為巧合的是，我昨日夜裡因夢魘驚醒，恰好月色皎然，索性在院子里走了走。我卻發現在山石後有人在說話，他們談論的正是有關趙麒之事。”碧凝略一停頓，接著說，“其中的男子是陸行雲，而薛菀此前一直對他深信不疑，連書信也都是央他傳遞的。”