寅時，葉洛從酣醉中醒來，趙寅罡勸他在灞水堂多歇息幾日，被他委婉推辭。

出了神殿，曉寒襲人。

趙寅罡伸手握拳，葉洛湊掌合實，右肩撞了撞。“葉洛兄弟，大恩不言謝，日後刺豫大事，算哥哥一份！”

葉洛癟了癟嘴，“嗯，你先行謀劃灞水堂的事宜，朝廷很快就會搜捕蛇樞，畢竟你是蛇樞的人。”

趙寅罡鎮定神色沉沉道：“這並非壞事，借朝廷的勢力削弱白重陽的勢力，坐堂觀狗咬，大快人心。”

葉洛臉上略帶一絲猶豫，斷斷續續說道：“只怕那白重陽狗兒又耍花招，聯合朝廷再來清剿灞水堂。”

“嗯，定當防備！”

趙寅罡身後恭候一個扈從，提着一個黒巾裹着的小籠子，不知裡面是何物。

趙寅罡接手遞過來。

葉洛驚奇問道：“趙兄，何物？”

“一隻白斑隼，十分靈性，是我曾任堂主時親自馴養的，你帶回去方便傳信！”

葉洛撩起黒巾一望，隼眼犀利，喙尖啄起鐵籠，並不友善。

趙寅罡露笑。

“啾啾……”

白斑隼變得溫順，轉身在籠中跳動。

曾祥端笑着拍了拍葉洛肩膀，“這隻鳥兒很古怪，是百隼之中的靈物，只聽師父和梓哥哥的話。”

“這……”葉洛愣着長噓。

趙寅罡從銙帶上摘下一個骨哨。

“這個骨哨可以幫你馴服它，勿要擔憂。”

馬夫牽來馬匹，葉洛背上黑巾籠，骨哨栓在腰間銙帶上，飛身上馬，扯勒馬韁逗轉了幾圈，向眾人辭別。

眾人迴轉堂中，曾祥端向木敞馬廄走去，掏出從火房中拿的熱乎饅頭遞在“大黃”嘴前，“大黃”一口一個，吃得悠閑自在。

抵達楚府時已經日上兩竿，楚煙白，楚蓉兒，楚留蘇及李飛燕四人都不在府上，府上只有一些走仆丫鬟們在里外忙活。

齡玉見了葉洛，心中一喜，行禮說道：“葉公子，小姐一直尋你，操碎了心思，卻未有半點音訊，清晨令狐府上來提親，今時他們都去了岳台山，只留了一封書信給你。”

齡玉急着步子走回西苑廂房，將書信交於葉洛手上。

他拆信來看，整得葉洛又懵又笑，一頁宣白紙就寫了“混-蛋”二字，筆力遒勁，十分耐看。

葉洛摺疊住塞回信封，丟在桌上。

搖了搖頭，不知道這丫頭又是哪門子心思，也不言明。

扯下黑巾，鐵籠放在檐上透氣，省得把這隻白斑隼給悶死。

拿起骨哨吹響，白斑隼扭轉蹦躂，歡呼雀躍。葉洛打開籠門，白斑隼飛撲上了檐頭，鳥瞰整個府邸。

葉洛踱步走在楚府的轉閣廊道上，骨哨再一響，白斑隼聞聲尋來，落在葉洛的肩膀上。

葉洛心中略略驚喜，還真是靈性，挎劍朝藏機閣尋去。

岳台山繩塔寺佛殿前，令狐潛舉香拜佛，方丈手握銅金禪杖，單手當胸，澄心存佛，微頷首喃語“阿彌陀佛”。

觀音手持玉瓶，羅漢列坐。

小僧童盤中呈上兩塊同心的開光紫靈玉珏，金黃細索穿綴，分給楚蓉兒和令狐沅各一塊。

朝謁儀式完畢，方丈邀請令狐潛和楚煙白一同入禪房喝茶。

令狐沅陪同楚蓉兒及眾人一起出了寺門，去後山觀看梅嶺花開。楚蓉兒一副心不在焉的樣子，冷冷不語。

繩塔寺後門突然踉蹌跌爬出一個小和尚，喘着粗氣喊道：“寺里出事了！”

“什麼事？”楚蓉兒轉身質問道。

“秘宗的人殺上來了！”

楚蓉兒聽得“殺”字，心中一驚，想到爹爹還在茶房喝茶，噤若寒蟬，滯愣一會後扭頭便衝下陡坡，從一塊垂直的翹岩上陡然翻騰，輕盈落地。

楚留蘇接着追在身後，李飛燕只能繞道而行，多走幾百步路途。

佛寺院前，倒地的屍體橫搭在門檻上滴血，青衣僧袍的弟子持着棍棒，略微抖顫着衣袖，不禁捏緊了木棍。

方丈，令狐潛，楚煙白和一眾寺內的高僧居高臨下。驚詫的是，台階下的一群賊人也是禿頭和尚，刀刃滴血，沒有一絲出家人的慈悲情懷。

隨後府上扈從即到，持刀當胸，準備血戰。

“阿彌陀佛，罪過，罪過……”方丈慢吞吞拉長聲音，一副病蔫蔫的樣子，閉目思索。

階下為首的老僧單手當胸行了佛禮，紅衣袈裟一甩，透出一股肅殺的寒氣。

“台上的香客們請速速離開，我們處理一些佛門間的私怨。”

方丈徐徐點頭，聞聲回道：“靈禪師弟，好久不見啊！”

老僧點頭道：“靈普師兄，別來無恙！”

楚蓉兒沒再理會兩個老禿子言說，片刻之間，已是持劍落地，立在老僧面前。

“糟老頭，原來是舊相識，為何不好好說話，刀劍傷人呢？”

老僧驚瞥一眼，嘿然一笑。

楚蓉兒再道：“出家人以慈悲為懷，講究普渡眾生，你卻任其手下肆意殺生，是為何意？”

老僧道：“女娃子，你這是在指責老衲嗎？”

楚蓉兒捏轉了一下劍柄，冷哼道：“女娃子今天不會袖手旁觀，佛僧殺人本就是罪過，還有什麼理據要講？”

老僧扶須笑道：“女娃子性情剛烈，老衲理解，但勿要不自量力，傷及自身。”

楚蓉兒舉劍禮拜，“小女子天生好事，最恨假面惺惺的惡賊，我該如何是好呢？”

老僧邁前一步大笑，“女娃子倒是伶牙俐齒，不與你說教了，就讓你見識一下老衲的佛門絕技，好讓你知難而退。”

“自稱佛門不恥嗎？我都覺得羞愧，敬你是長輩，就賜教吧，若是我能接住三招，你便離開此地，一切恩怨，就此罷休，可否？”

“哈哈哈……真性情，老衲還是接你三招吧，省得別人嘲笑老衲以老欺幼，壞了佛門七十二般絕技。”

台上眾人心下駭然，楚煙白伸手呼喊：“蓉兒，回來！”

楚蓉兒聞聲轉首道，：“爹爹，不必擔憂，女兒近來劍術有所長進，就嘗試一回。”話音未落便柔轉手勢，劍意凌然，劍勢朝老僧前胸刺去。

劍刃剛到老僧眼前，忽然兩指捏住劍刃，不能動彈。楚蓉兒凝注罡力猛抽，毫無意義，老僧如磐石穩定，臉上輕輕浮笑。

彈指擊在劍刃上一震，楚蓉兒覺得手心刺痛，一股罡力差點彈飛了身子。

楚蓉兒心有不甘，使出琉湖上學的那招“流星挽月”，劍氣橫衝，劈向老僧，驟然被反彈回來，撲向自己，劍氣着實太重，只得偏移躲開，受了輕傷。

楚煙白飛跨步落下台階，拉住蓉兒的手退後。

老僧微泯一笑，“小女娃，還有一招！”

楚蓉兒速抽出手臂，平滑而出，氣機貫穿全身，凌空旋舞，劍刃越來越急，手間招式縱橫逆順，數道光影隱閃，漩流倩影凌厲一擊。

“嘭！”

……

楚蓉兒眼前浮現一個金色拳影，穿透劍刃，擊在她的胸口，震得呼吸一緊，猛抽一氣，疼痛有些柔糜，慢慢散開。

“小女娃，還算不錯，出乎我的意料！”