周十九道:“朝官舉薦五王爺，因五王爺最是公正，定能不偏不倚。”

說是不偏不倚，不過是看到了現在的政局，皇上有意壓制皇后娘娘，抬舉五王爺，否則立長子該是二王爺，將二王爺過繼到皇后娘娘身下也能為將來晉儲君之位鋪墊。

朝官哪個不會見風使舵。

周十九道:“皇上本就喜歡五王爺，這是人人知曉的。五王爺從小就仁孝，讀書用功也比其他皇子多些，有一次宮裡流行時疫，許多宮人病倒了，皇上也略有微恙，五皇子身上不舒服仍舊帶病去讀書，皇上知曉了誇他能吃苦，五王爺就說皇上如今也染病，他這點小病若是養起來，反而要讓皇上擔心。”

若是大人說出這番話像是別有用心，從一個孩子嘴裡說出來就讓人覺得異常的懂事。

“五王爺是最聰慧的，四歲能跟着年長的皇子讀書，真正在皇子所學習時明顯優於旁人，幾個皇子都遠遠不能及。當時大皇子還活着，時時在皇上面前誇獎五王爺。”

琳怡道:“第一個孩子父母最疼，大皇子是德妃娘娘所出，雖也不是嫡子，但是身份也算尊貴，天折了皇上一定非常痛心。”

周十九微微一笑“如果大皇子活着，誰也不用再爭儲君之位，而且很有可能德妃娘娘已經晉了皇貴妃。”子憑母貴，反過來也可以母憑子貴。

於是五王爺和大皇子有些相像，皇上很有可能會因此移情。

這樣看來是輸定了。

怪不得許多臣工一早就看好了五王爺。現在皇上將差事給五王爺，就像是在手把手教五王爺政事，對五王爺是個歷練，對皇上來說，是更好地考慮五王爺能否成為儲君，乃至於將來的皇帝。

琳怡給周十九扣好盤扣，整理好腰帶，兩個人從套間里出來。

橘紅來道:“澡水已經準備好了。”

琳怡陪着周十九去後面的暖閣洗澡。

熱騰騰的水。泡着琳怡自己配的藥包，屋子裡有淡淡的草藥和柑橘的香氣。周十九泡在水裡，不一會兒鬢角就被汗濡濕了。

琳怡拿出帕子給周十九擦背，不知是不是被水蒸騰着。眼睛裡都泛着水光，說不出的動人。

周十九含笑着，索性一動不動任琳怡折騰。

這男人，在家裡時像一個肩不能擔擔手不能提籃的文弱書生。

琳怡順着周十九剛才的話細細地想“這個差事，無論怎麼辦都是錯。郡王爺早就知曉，才會沒有真正阻攔我父親替天津知府辯白。”

感覺到琳怡的手微停下來。

周十九的笑容收斂了些。“元元，生氣了?”

“沒有”琳怡看着蒸騰的水氣“我父親就是這個脾氣，上這本奏摺是早晚的事，再說皇上將父親放在科道，還不就是這個意思。”

早一些碰到這個案子，讓五王爺一派有了充分的謀劃。周十九去天津府查證是首當其衝，可是進了京之後就等於卸了差事，往後種種都和五王爺有關。天津知府常光文死也好活也罷。都在於五王爺的處置。要知道常光文雖在朝中沒有官聲，在天津卻是一心為民的好官，殺了常光文就有故意打壓皇后娘娘之嫌，不殺常光文，又有為了彰顯仁義、賢良收買人心將國法視同兒戲的把柄攥到御史手裡。

只要五王爺接了差事，局面就會改善，他們反而絕處逢生。

琳怡的手再一次停下來“我只是想問問郡王爺，我們是不是皇后黨。”

無論是廣平侯府還是鄭家又或是老康郡王爺，這些人多多少少都和皇后娘娘的母家有些關係。當年因皇后娘娘母家被牽連，看似好像是城牆失火殃及池魚，其實將這裡面的關係串起來，誰也沒有被冤枉。

周十九好半天才笑道:“在別人眼裡，大約已經是了。”

就算現在不是，從前也是。一旦被人認定了。就不可能再改變。政事上是這樣，沒有安安穩穩獨善其身的，到頭來都要被大勢推着走。譬如鄭閣老，小心翼翼的閣老當了幾十年，最後還是要被二王爺牽連。

琳怡仔細思量“沒等我們站位，先人已經替我們選好了。”就像父親，不是屈從於董氏一族，就是被迫面對大局。被董氏一族算計的結果前世她已經經歷過了，這一世選擇了後者，會不會有個好結局。

周十九在桶里等着琳怡繼續擦背。

琳怡半晌才回過神來，抿嘴一笑“妾身已經擦完了，郡王爺還在等什麼。”

政事總是複雜的讓人一下子不能說清楚。

周十九洗完澡，琳怡吩咐橘紅換了水，自己也泡了一會兒。水暖暖的，泡過之後疲倦、寒氣一下子都被驅趕走了。

白芍已經燙好了被褥，剛準備放個暖暖的手爐。

周十九吩咐撤下去“用不着了。”

白芍一怔，就想說，郡王妃這幾日都用手爐的，跟着郡王妃時間長了，就知道郡王妃有腳冷的毛病。

不過被郡王爺這樣一說，白芍也不敢辯白，只能將手爐原封捧下去，到了外間橘紅見了就問起來“姐姐怎麼沒放手爐，晚上凍醒了可怎麼得了，每日早晨還要換一次呢。”

白芍低聲道:“郡王爺讓拿下來。”

橘紅道:“姐姐有沒有說郡王妃要用的。”

這話還用說嗎?明擺着是郡王妃吩咐的。

兩個丫頭正在說話，鞏媽媽聽到了走過來，伸手拿起手爐塞到橘紅手裡“或是你用，或是倒了，別送進去了。”說到最後忍不住“撲哧”就笑起來。

白芍和橘紅被笑得一頭霧水。

鞏媽媽道:“到底是小丫頭，什麼都不懂。”

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