這怎麼可能？！

邢備死死看住那個年長的考生，見那人臉上大寫着羞愧，再要質疑的話，無論如何都說不出口了。

只是杜克和晁狄還不信這個邪，兩人拉扯了那人，“真是你？要是他們欺負你，你可要說話啊！你抬起頭來，再看看這份卷子！”

那考生也只讀過兩年社學，後來家貧無以為繼，便一直在村裡放牛種田，去歲沒有田種，才又拾起書本看了幾頁，今歲報了縣試，本就想着撞撞運氣，誰想到在這宋氏酒樓的仿試大會第一關，就把他刷了下去！

這事和體面萬萬沾不到邊，偏偏又被置於到了萬眾矚目之中。

那人羞憤難當，再看杜克拽着他的袖子不讓他走，急了起來。

“不是我的，還是你的？！你這人胡亂糾纏什麼？！”此人氣得極了，使勁一推，一把將杜克推得一踉蹌，要不是晁狄拉了一把，杜克眼看就磕到桌角上去了。

杜克驚愕，那人卻管不了這許多，也不再參加下一輪試，撥開眾人，悶頭直接跑出了大堂。

這人一跑，周圍等着看仿試大會的人，都嚷了起來。

“縱使人家寫的不好，也不能這樣羞辱人！”

“還縣學的學生呢！仗着肚裡有幾滴墨水，了不得了！”

杜克、晁狄和邢備立在人群中，被人指指點點地說道，段萬全哼哼着解氣，崔稚在角落裡看着這場景，非常可憐那三個傻人，畢竟自以為是的人，看不到自己的問題。

崔稚招手把溫傳叫了過來，溫傳是下一輪試，現下正好有空，“方才那人這般被欺負出去，實在不好看，你說話好聽，幫忙勸勸吧！”

溫傳當人不讓，崔稚讓他拿了兩塊炒糖豆，找人去了。

堂內的吵嚷段萬全故意不安撫，只等着眾人將邢備、杜克三個說得臉漲的通紅，才道：“咱們仿試大會，章程清晰明白，若是心有質疑，同咱們好生說便是，咱們定然解釋清楚，這般鬧事，不知用意是何！”

邢備還好說，到底方才說得話少，又是考官，被孔宿拉着坐下，便沒人再多說了，只是杜克和晁狄，被段萬全集中火力攻擊。也多虧兩個人心中堅信要戳破這場陰謀，忍辱負重下來，仍舊溜到人群里坐下，一雙眼睛緊盯着魏銘不放。

而被他們使勁渾身解數要拉下水的魏銘，仍然穩坐釣魚台上，彷彿周遭的一切與他毫不相干。崔稚從旁看着暗笑：魏大人這是姜太公釣魚，願者上鉤呢！

在這個混亂的插曲之後，仿試大會繼續進行，座上考官紛紛出題，讓考生現場作答。題目當然不會太難，多為童試常見小題。

苗先生領頭先出了一道《堯舜帥天下以仁》，他身後第一位考生低頭思索了一下，開始答了起來，“且夫帥天下以仁，與帥天下為仁不同；且夫帥天下以仁，與以仁帥天下又不同1......”

這個的答法，苗先生在優良之間猶豫了一番，最後還是給了個良。

若說此生答錯，倒也不至於，只是前頭兩股四句只換了幾個字眼，在句式上兜了圈子，回答的過於簡單。

這是童試小題作答常見的答題套路，但進境淺薄，不利於以後做出渾涵蘊籍的文章。

苗先生雖然只是秀才出身，且他平日看着最是隨和，但也是啟蒙過李帆這等進士學生的先生，做學問頗為嚴謹，所以這一題到底給了良，並且提醒後來考生，“文字須博大昌明，不要但學一挑半剔以爽利為工。”

仿試大會到了如今，才正經有了做學問的樣子。

有苗先生豎了標杆，後面考官出題也好，考生答題也罷，都嚴謹許多，連帶着周邊看來的群眾，也不再嬉笑吵鬧，細細去聽考生們的答題。

崔稚眼見着報名的人越來越多，便安排另一側的考官，先將後面考生的筆墨考校起來，減少了相互等待的時間，仿試大會正經運轉了起來。

等在洪斌一組最後的魏銘，並不着急，他安靜聽着前面的考官與考生的問答，心中多有思索。

科舉考試到如今已有幾百年，《四書》《五經》中但凡能考的道理，無有不被考過，考生平日練習多有套路，這也導致學子進學，並不認真領會經文內涵，而以套路取勝。

苗先生所言甚是，這等做題之法之於童子試尚可，到了鄉試會試，卻要捉襟見肘。只是鄉試自還有鄉試的套路，考生猜題、押題，而考官為了應對這種猜押而非真才實學的應考方式，又考出了似截搭題這等試題。

此類題目取相去甚遠的文章中某句搭在一起，題目讓人意料不到，大面積杜絕了押題。但此題又將經文經義割裂了開來，學子為了將不相干的經文找出干係做文章，更是套路叢生，以技法蒙蔽考官。考官閱卷繁多，無時間一字一句審閱，不乏出現矇混過關之輩。

自舉業就開始研習套路技法，強調技法而忽略涵義，到了做官，不少人免不得要拿出科舉的架勢，為官為政也處處左右逢源，套路取勝，最後將政績做的表面花團錦簇，實則一盤散沙，害苦了百姓......

魏銘是科舉一步一步上來的人，又在官場沉浮許多年，眼看着大興的江山垮塌殆盡，感觸自然比任何人都多。

他這裡思索，那被人遺忘在身後的杜克、晁狄兩人，眼見着自己這裡無人再指指點點，心思又活泛起來。

杜克瞧着魏銘身前三人一一應答完畢，到了魏銘，那洪斌問了個甚是簡單的問題，魏銘三言兩句說出應答，洪斌聽得直點頭，直接就給出了優。

現下已經有不少人都拿到了第一個優，但是在杜克、晁狄眼裡，魏銘這個優拿的尤其讓人眼中進沙，杜克還道：“瞧着呀，他下一題還得拿優！”

果然不出杜克所料，魏銘又在劉春江手裡拿到了第二個優，劉春江當時聽了他的答案，拊掌稱善，堂里也有不少懂行之人，跟着鼓掌。

杜克眼裡的沙子變成了石子，他眼看着魏銘又到了黃錄身後。黃錄出的題大都簡單，得優更是輕而易舉，實在坐不住了，趁着邢備和孔宿喝水的空檔，兩步繞開人群，湊了上去。

“你們怎麼還坐得住，那姓魏的小孩都拿了兩個優了！你們瞧，他還得從黃錄手裡再得一個！”

這話說完，就聽見黃錄又批了一個優，正是批給了魏銘。

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*1此句出自清儒學家梁章鉅，是梁章鉅初次以生童身份參加書院考試時，回答該題的答案。後文苗先生提醒之語，化自梁章鉅父親，是對梁章鉅彼時解小題思路的告誡。