南邊還是綠樹蔥蘢，千里之外的京城卻已到了秋葉飄零的時節。
銀杏胡同外面黃葉紛飛，那十幾棵粗壯挺拔的銀杏樹在秋風中搖曳，卸下遮天蔽日的金黃樹冠，漸漸露出灰白的枝椏。
這些銀杏樹始於前朝，原本只有一棵，已有幾百年的樹齡，銀杏胡同也因此得名。
太祖皇帝立朝後，把銀杏胡同賜給了定國公蕭淵。那時蕭淵已逾四旬，膝下卻只有一子蕭長敦，武將之家最是講究人丁興旺，蕭淵特意請了欽天監的李無涯來給新宅子看風水，李無涯便讓蕭淵又移來一棵銀杏樹，種在原先那棵樹旁邊。
說來也巧，那棵銀杏樹移來的第二年，定國公夫人孟氏以四十高齡生下一子，取名蕭長厚。
這件事在京城一時傳為美談，定國公的兩個兒子年齡相差了二十歲，人人都說是因為多種了一棵樹的緣故。
太祖皇帝聽說後，宣旨讓蕭淵和孟氏抱着只有幾個月大的蕭長厚進宮。那日說來也巧，孟氏和孩子見過太祖皇帝後，便去了皇后楊氏的坤寧宮。
說來也巧，孟氏剛和楊皇后聊了幾句家常，內侍便傳來喜訊，容嬪發作了。
當天容嬪誕下一子，便是皇四子，後來的秦王周桓。
太祖皇帝雖然已經有了三位皇子，但這個兒子對他而言意義不同。
這是第一個在皇宮裡出生的皇子，而且也是生母血統最高貴的一位皇子。
容嬪康氏雙十年華，是前朝哀帝十六女容嫣公主，也是太祖皇帝最寵的嬪妃。
是以四皇子剛剛滿月，容嬪便母憑子貴，封為賢妃，位列四妃之一。
太祖皇帝很高興，想起四皇子出生那天，恰逢蕭淵夫婦帶蕭長厚進宮，而蕭長厚的出生本就有幾分神奇，於是太祖皇帝在蕭長厚尚在襁褓時就給他封了一個正四品上騎都尉。待到蕭長厚五六歲時，便時常被召進宮去和皇子們玩耍。
蕭長厚和四皇子周桓同齡，比五皇子周梓年長兩歲，這兩位小皇子中，他和四皇子最為親厚。
後來皇子們滿了十三歲，紛紛出宮開府，蕭長厚和四皇子更是形影不離，千金裘，五花馬，仗劍而歌，他們是大齊頂尖的王孫貴胄，是京城最引人注目的少年。
再後來四皇子封了秦王，去了西北；五皇子封了桂王，去了廣西，從此後天南地北，各奔西東。
定國公蕭長敦背着手，佇立在院牆下，青磚碧瓦圍起來的那方藍天下，銀杏樹的枝幹越過牆頭探進院子里。
“國公爺，小的讓人去把那些枝子砍了。”阿馬在一旁說道。
阿馬不姓馬，他跟着主子姓蕭，他叫蕭馬，是早年老定國公蕭淵行軍時收留的孤兒，他比蕭長敦大了兩三歲，從小到大，他一直跟在蕭長敦身邊。
“不用砍，這樣看着熱鬧些。”微風吹起，幾片金黃色的樹葉飄進牆來，蕭長敦伸手接了一片，捏在手中。
弟弟蕭長厚十六歲時，父親去世了，從此後蕭長敦便是一家之主，長兄為父，他比弟弟大了二十歲，他的長子蕭禕、次子蕭煒都比蕭長厚年長，因此，蕭長敦對弟弟除了兄弟之情，還多了幾分長輩對晚輩的情感。
蕭長厚成親前，在那兩棵銀杏樹旁，蕭長敦帶着蕭長厚，兄弟二人親手種下了十棵銀杏樹。
“當年這裡只有兩棵樹，父親膝下便只有我們兄弟二人，現在我們種了十棵樹，這一代我們蕭家兒郎至少要有十個了，你可記得，一定要趕在生老十一之前，再多種幾棵，哈哈哈。”
那時，蕭長敦已有六子，嫡出五子，庶出一子，蕭家人丁興旺，生機勃勃。
手裡的銀杏葉漸漸模糊起來，蕭長敦黯然鬆手，葉子隨風飛去，一轉眼便消逝無蹤。
蕭長厚死在他成親後的第六年，膝下只有一子，那年他只有二十四歲。
這八年來，蕭長敦總是會想，如果那年他們種下的是九棵樹，而非十棵，後面的事情是不是就不會發生了？
他們是武人，沒有那麼多講究，覺得樹種得越多越好，便種了十棵樹，卻忘了九的寓意才是最好的。
“國公爺，南邊有信來了。”
耳畔傳來阿馬的聲音，蕭長厚沒有回頭，他木然地伸出手去。
南邊的信，那就是鄒雪懷寫來的了。
這些年來，鄒雪懷每個月都會寫封信來，風雨無阻從未中斷。
有時候，對於南邊的一些事，他比飛魚衛更早知道。
但是對他而言，也只是知道而已，他早已不過問朝中之事，各個衛所各個衙門的那些大大小小的事，鄒雪懷還是會事無巨細告訴他。
信封遞到蕭長敦手中，他忽然感覺似乎哪裡不對，這才收回空洞的目光，視線落在手裡的那封信上。
他明白了，這種不對的感覺是來源於重量，今天的這封信比起以往要輕了許多。
他沒有回書房，站在牆下就撕開了火漆。
果然，信封里只有薄薄的一頁紙，紙上密密麻麻是鄒雪懷的蠅頭小楷。
護國公府派了嫡長孫楊錦程前往上喬鎮，陶世遺全家皆亡；秦王麾下懷遠將軍蔣雙流冒充龍虎衛，去了下喬鎮......
看到這裡，蕭長敦的眸子驀的一縮，他看到了幾個字：七少已去往京城！
七少......七少......
蕭長敦一遍遍在心裡重複着這兩個字，他再一次抬起頭來，去看那院牆之上的那一方天空，又有黃葉被風吹落，蕭長敦再次伸手去接，可那葉子卻像個調皮的孩子，在他手邊滑過......他沒有接住。
蕭長敦苦笑，他的手還停在半空，秋風吹起，那片銀杏葉在風中舞動，或盤旋，或跳躍，越飛越遠，飛過青磚砌起的院牆，飛出了蕭長敦的視線。
七少要進京了，七少要回來了！
“阿馬，去把......”蕭長敦沒有說下去，他原本想讓阿馬去收拾院落，可是話到嘴邊卻咽下了。
不會回來的，不會！
“阿馬，若是大爺回來了，讓他來我的書房。”蕭長敦在牆下站立一刻，緩緩離去。
他的鬢邊絲絲白髮，背脊微微佝起，一如牆外滿地落葉。