慕容芷凝的身體康復得很快，高太醫通過針灸，把她身體里的餘毒清理得乾乾淨淨，並用了很多好的藥材進行調理。兩個月後，慕容芷凝已面色紅潤，容光煥發。

採桑陪着慕容芷凝在花園裡漫步，初秋的皇宮裡，很多樹木的葉子都已發黃，一片一片地往下掉。兩個女孩不似別的女子那般傷春悲秋，她們興高采烈地用手抓飄舞在風中的樹葉，笑聲此起彼伏。慕容芷凝和採桑很久沒有這麼開心過了，從小苦慣了的兩個女孩，盡情享受着眼前閑適的生活。

採桑笑眯眯地看着慕容芷凝：“芷凝你長得真好看！你看上去根本不像尋常人家的孩子，怎麼跟我一樣苦命？不過現在好了，你以後肯定會嫁一個有權有勢的相公。”慕容芷凝掐了她的臉一把：“你長得也很好看啊，是你想嫁人了吧？有心上人了？”她繼而嘆了一口氣：“要是尋常人家的孩子也就好了，至少不用東躲西藏地被人追殺。乳娘若不是為了保護我，也不會死！是我害了她！我就是個不祥之人，沾上我的人，都不會有好下場。”

採桑抓着慕容芷凝的雙手搖着撒嬌道：“好不容易一切都朝着好的方向發展了，你總是想些傷心的事。乳娘若泉下有知，肯定不好受。再說了，乳娘肯為你性命都放棄了，那說明你對她來說，很重要啊。你要好好活下去，找機會揭開自已的身世，找出殺害乳娘的兇手，讓她死得瞑目。”

慕容芷凝點頭讚許：“嗯，我們去求見皇上，既然誤會解除了，他就該放我們出宮去。我要先去荷塘坳，那個收留過我的尹氏，她們一家都是好人，我要先給她家報個平安，順便查查當年是誰把我賣去萬花閣的？”採桑眼睛瞪得老大：“什麼？你也是荷塘坳人？我姑母也是荷塘坳人，也叫尹氏，她男人是個殺豬匠。我家在她家鄰村。”

慕容芷凝驚呆了，這是怎樣的緣份啊？慕容芷凝在尹氏家時，曾聽到尹氏跟屠夫爭吵，說起尹氏的弟弟尹華為了還賭債，將女兒賣給別人做丫鬟，原來採桑就是被尹華賣掉的女兒。

採桑比慕容芷凝年長一歲，算起來，慕容芷凝還得叫她姐姐。姐妹倆抱在一起，都為緣份的奇妙唏噓不已。採桑激動得眼眶發紅：“到時我也陪你一起去看望姑母。”

炎烽聽宮人稟報說，慕容芷凝求見，就叫宮人領她們來到御書房。慕容芷凝和採桑向炎烽行過跪拜禮，炎烽讓她們站着說話。

慕容芷凝低垂着眼眸：“奴婢多謝皇上救命之恩！既然皇上已鑒明我跟莊家並無姻親關係，求皇上開恩，賜奴婢和採桑自由身，放我們出宮去。”

炎烽的聲音一如既往的冰冷：“你

就這麼急着想走？朕只是知道你並非身懷有孕，至於和莊家的關係，還有待查證，你且先住着。”慕容芷凝道：“想要查證並不難，只需多問兩個下人口供即可。或者……奴婢可以再接受一次驗身。”愛奇&ahref=&ot;:i7x&ot;&ot;_&ot;i7x&/a…

炎烽面色沉鬱、陰狠，他走近慕容芷凝，低下頭，幾乎貼着慕容芷凝的臉。他寒冰萬丈的瞳眸死死盯着她那一雙杏眼，帝王天生的威嚴讓人心驚膽戰，強大的氣場令空氣都彷彿凝滯。

四周安靜得可怕，落針可聞：“朕怎麼做事，需要你教嗎？你哪來的膽子？”慕容芷凝沒有躲閃他凌厲的目光，她沉靜地看着炎烽幽深的黑色瞳眸，兩雙眼睛對視了很長時間。

炎烽忽然意識到，這是第一次有人敢直視自已的目光。天下就沒有第二個人，敢跟他對視這麼久。這個小女子，真的很不簡單。“朕最近很忙，沒時間處理這件事。”炎烽落敗似地先收回目光，命令身邊的侍衛：“送她們回祁祥宮。”

慕容芷凝知道，哪怕再多說一個字，帝王的憤怒就能將她和採桑燒成灰燼。她見識過炎烽的暴脾氣，她很識時務地拉起嚇得發抖的採桑，謝恩離開。

祁祥宮是太上皇的一個犯過錯妃子，清修的地方，設施極為簡樸。那個妃子去世後，就一直空着，這座宮殿說白了，就只比冷宮好一點。當時慕容芷凝病重，不能繼續住在地牢裡面，炎烽權且將這座閑置的宮殿讓慕容芷凝暫住養病。除了採桑，他還安排了一個小宮女聽從慕容芷凝的差遣。

回到祁祥宮，採桑很久才緩過勁來，她兩隻手捧着慕容芷凝的臉：“唉呀媽呀！嚇死我了，我以為我們倆回不來了。芷凝你膽子可真大，我好佩服你哦。”隨即又嘟着嘴道：“壞了，我們出不了宮了，我再也見不到我的阿牛哥了。”

秋夜如水般清涼怡人，遠處的池塘邊，有點點螢火在空中輕舞。兩個女孩坐在門外的石階上，相偎說著話，旁邊一個小宮女垂手站立，她叫春杏。

春杏原本是叱雲娉身邊的宮女，有一次因為緊張，撒了茶水在炎烽身上，被叱雲娉降罪。本來要砍去雙手的，炎烽看她可憐，免了她的罪，只打了幾下板子。

叱雲娉咬定春杏是故意想引起炎烽的注意，執意要將她逐出宮去。剛好慕容芷凝身邊需要人，炎烽就派她來伺候慕容芷凝，順便讓她將慕容芷凝和採桑的日常細節稟報給炎烽。

第二天，炎烽派人給慕容芷凝送來一張古琴。炎烽從春杏口中得知，慕容芷凝經常拿着一張舊琴譜出神，邊看邊憑空擺出撫琴的姿勢，模樣很投入。炎烽也聽過她從小習琴，便讓人隨便送來一張琴。

慕

容芷凝看到古琴，眼前一亮。這張古琴由上好的桐木製成，琴頭用珠母精雕而成的花鳥蟲魚鑲嵌其中。琴身古樸厚重，透出瑩潤的光澤。極似傳說中，四大古琴里的“繞樑”。

傳說中的四大名琴有齊桓公的“號鍾”、楚莊王“繞樑”、司馬相如的“綠綺”和蔡邕的“焦尾”。四大名琴經過改朝換代，幾易其主，有的流入帝王家，有的流落到將相之家甚至民間，唯獨除了楚莊王的“繞樑”。

“繞樑”是一位叫華元的人獻給楚莊王的，琴是名字“繞樑”緣起一段故事：傳說周朝有個叫韓娥的韓國歌姬，她為了躲避戰亂，去齊國投奔親戚，在路上將盤纏用盡。她到了雍門這個地方，實在沒辦法了，只得以賣唱求取食物和盤纏。她哀婉凄絕的歌聲在空中迴旋，如雁鳴長空、鶯啼深谷，很有感染力。直到她離開後三天，她的歌聲仍纏繞回蕩在房梁之間，讓聞者難以忘懷。“餘音繞梁，三日不絕於耳”，正是出於此典故。而名琴“繞樑”也是以此典故而命名的，可見這張琴的特點是餘音綿長不絕。

楚莊王得到“繞樑”，愛不釋手，整天以彈奏為樂，荒廢了國事。他的一個妃子叫樊姬，苦苦勸讕他道：“大王您過度沉溺在樂律中了。古代的夏桀因為酷愛一張叫“妹喜”的瑟，而招致殺身之禍；商紂王愛聽靡靡之音，導致了亡國。大王您得到“繞樑”就不理國事，七日不臨朝，您這樣下去會斷送了江山社稷！”楚莊王聽了樊姬的話，受到很大融動，但他始終擺脫不了“繞樑”的誘惑，只得忍痛命人用鐵錘將“繞樑”砸成數段。一張名琴，就此成為千古絕響！