御書房內。炎烽上完朝後，對着桌上堆積如山的奏摺，莫明有點煩躁。

今天的朝堂之上，有很多奏摺是地方官員聯名朝中大員，彈劾輔國大將軍叱雲躍軒的。

奏摺中盡述叱雲躍軒的種種劣行，說他仰仗着姐姐在後宮受寵，目中無人、罔顧法紀，向地方官員及鄉紳名流索要高額賄賂。不配合的人員紛紛遭到迫害，稍有不滿就被他當眾斬殺，多名朝庭委任的地方官員，因不堪受辱而自盡，引得浮陵關周邊的幾個縣怨聲載道。百姓聯名請願彈劾，卻遭到叱雲躍軒帶兵鎮壓，最終釀成了暴動。朝中許多大臣紛紛要求炎烽奪回他手中的兵權，並予以嚴懲。

炎烽知道叱雲躍軒的性格桀驁不馴，他曾借口“將在外，君命有所不受”，私自越權斬殺過地方官吏，讓炎烽頭痛不已。雖然後來都查實到官員確有貪贓旺法行為，但他擅自越權的行為，還是令炎烽非常不滿。炎烽怕他有朝一日手握重權，不服管束。

回想起與叱雲躍軒多年交情，以及這些年叱雲躍軒在邊關立下的戰功，炎烽愁眉不展。他覺得就算叱雲躍軒枉殺幾個人，也是可以設法替他擋過去的。然而這一次，事情鬧大了，已經發生了民眾暴亂，死了不少人。這件事若處理不好，會影響到整個華炎的安定。

慕容芷凝端了茶進來，見炎烽心事重重的樣子，問道：“皇上遇到什麼煩心事了嗎？”炎烽縐着眉，將他與叱雲躍軒的交情，以及今日朝堂之上發生的事，向慕容芷凝述說了一遍。叱雲躍軒是他從小至現在，唯一的朋友。世人都道叱雲家是因為叱雲娉受寵而平步青雲，只有炎烽明白，恰恰是因為他和叱雲躍軒的交情，他才娶了叱雲娉。他對叱雲娉寵愛有加，只是因為他覺得有愧於她們兄妹。

慕容芷凝的明眸流轉着珠輝，像是在思索：“奴婢以前在庄府時，就聽別人議論過叱雲大將軍。說他面相醜陋，性格狂野不羈，殺人不眨眼，且不服管教，連皇上都奈何他不得。皇上珍惜友情，無可厚非。但縱容他胡作非為，就不理智了。皇上不如找個借口將叱雲大將軍召回朝，先削了他手中的兵權，再查清此事。”

炎烽沉吟了片刻：“他倒也並非傳說中的那麼不堪，只是性格有些不羈，處事不計後果罷了。你說的有理，跟朕的想法不謀而合。朕也打算先將他召回，查清此事，對文武百官也好有個交待。如若真像奏章所書，朕也寬容他不得。”慕容芷凝點頭讚許。

炎烽溫柔地看着慕容芷凝：“你說朕是納了你做朕的愛妃呢？還是讓你做朕的女官，專門幫朕出主意？”慕容芷凝撅着嘴：“皇上英明，將奴婢逐出宮去

，最為合適。”“你……”炎烽哭笑不得。

夜晚，萬安宮。炎烽半靠在溫泉水池內，閉目養神。溫泉池在寢殿西側，是一處單獨的樓台，有迴廊跟寢殿連在一起，方便帝王出浴。門外掛有炎烽親書的牌匾，上書“滌乏”二字，是洗去疲憊之意。室內有大理石砌成的丈余寬的巨大水池，水池四角飾有大理石精雕而成的獸頭，獸頭栩栩如生，張開的獸嘴徐徐向池中吐入從後山引入的溫泉水。

水池內四周淺，中間略深，方便帝王靠着浸在水中休憩。水池邊上還擺着一張榻，上面鋪了毛絨織成的毯子，帝王泡完澡，可以躺在上面休息，由專人替帝王按摩。榻旁的小木几上，擺着點心、水果和茶。

炎烽遣走伺候他洗浴的幾名宮女，叫齊尚明去宣慕容芷凝來侍浴。炎烽嘴角帶着笑意，他閉目猜想着慕容芷凝含羞帶嗔的模樣，忍不住笑出了聲。

慕容芷凝羞紅着小臉，低着頭走進浴殿，她漂亮的杏眼始終盯着地上，不敢看炎烽。她走到炎烽身後的位置，蹲下身，彎腰用手在水池裡沾上水，在炎烽赤裸的肩上輕輕揉搓着。

炎烽極力忍住笑意：“你這樣怎麼替朕洗？把外面衣裳脫了下來。”

慕容芷凝不滿地嘟噥着：“皇上不是有專人伺候洗浴的嗎？奴婢笨手笨腳的，怕伺候不了皇上。”

炎烽假裝生氣要站起來，慕容芷凝捂住嘴輕叫了一聲，嚇得後退了兩步。她撅着嘴極不情願地脫掉外面的蔥綠色背子小襖，穿着貼身的白色紗衣走過來，扭扭捏捏地不肯下水。

炎烽站起身，一把拉住慕容芷凝的手，將她扯過來，抱着就放到了水裡，嘴裡不滿地抱怨道：“好你個小妮子，還要朕伺候你不成？”

慕容芷凝嚇得低呼一聲，閉緊了雙眼不敢睜開。等她怯生生地微睜開眼，卻看到的是炎烽微眯着眼，斜勾着唇角的俊臉，那張臉離差一點就貼着她。慕容芷凝一隻手擋住羞紅的小臉，一隻手撐着炎烽的肩膀，低着頭不敢看炎烽的眼睛。

炎烽用手一帶，將她拉到身前，薄唇幾乎貼到了她的耳朵上：“慕容芷凝，你膽子不是大嗎？你以前不是敢對視朕的眼神嗎？現在怎麼變得這麼膽小了？害羞了？嗯？”炎烽灼熱而危險的呼吸在慕容芷凝耳畔遊走，她慌亂得不知所措，低聲軟語求着炎烽：“奴婢以前不知天高地厚，衝撞了皇上。奴婢現在不是改了嗎？請皇上不要為難奴婢。”

炎烽滿意地放開慕容芷凝，微笑着閉眼靠在水池邊上，低沉的聲音不容反抗：“伺候朕沐浴。”

慕容芷凝紅着臉，想撈起池中的巾帕，沒想到卻扯下了炎烽圍在腰間的布

。炎烽忍着笑，瞪着眼睛：“你就這樣不矜持嗎？你這是想對朕怎樣？”

慕容芷凝更加慌亂了：“對不起，奴……奴婢不是故意的。”炎烽假裝生氣：“過來替朕重新繫上。”慕容芷凝緊張得手發抖，她拿着布用手繞過炎烽的腰，為了能系在他身後，她只能將身子貼到炎烽身上。

炎烽嗅着她的發香，俯下身在她脖頸處吻了吻。慕容芷凝卻緊張得手一抖，腳下一滑，整個人都倒在了炎烽身上。炎烽趁勢將她抱緊：“你這是向朕投懷送抱嗎？朕可是君子。”慕容芷凝羞得眼淚直往下掉：“皇上恕罪，奴婢不是有意的。”炎烽不忍心再作弄她，接過布自已繞在腰上：“繼續替朕沐浴。”

慕容芷凝小心地撈起水中的巾帕，在炎烽肩上擦拭着。炎烽不滿地奪過她手裡的巾帕：“用手搓，不要光洗肩膀，其他地方也要洗。”

炎烽壞笑着閉目靠回水池旁。慕容芷凝嬌羞地垂着眼帘，一雙纖細的素手在炎烽身上來來回回地輕拂。炎烽心猿意馬，他偷偷睜開一隻眼，看着慕容芷凝。

氤氳的水霧在少女四周裊裊縈繞，映着她面頰上桃花一樣的粉紅顏色。她脖頸修長瑩白，細膩如瓷的肌膚，泛着珍珠般的光澤。浸濕的透明紗衣緊緊裹在她身上，裡面的紅色胸衣及圓潤豐盈清晰可見。她細腰露在水面上，因手上的動作而輕微地左右款擺，美得讓炎烽窒息。

炎烽想到了曹植的《洛神賦》：遠而望之，皎若太陽升朝霞。迫而察之，灼若芙蕖出淥波。穠纖得衷，修短合度。肩若削成，腰如約素。延頸秀項，皓質呈露，芳澤無加，鉛華弗御。炎烽覺得，這倒像是專為慕容芷凝而作的。

慕容芷凝感受到炎烽灼人的目光，手上一滯，嗔道：“皇上請矜持些，皇上這樣看奴婢，似有不妥！”炎烽伸手一帶，將她拉入懷中：“也就只有你敢這樣指責朕，朕不得不給你些教訓。這樣妥否？”炎烽一手攬着慕容芷凝的細腰，一隻手掐住她的下巴，薄唇霸道地壓在慕容芷凝的小嘴上。

炎烽忘情地吮着慕容芷凝柔軟朱唇，氣息急促而慌亂。他急於想撬開慕容芷凝的貝齒，卻沒有成功，其實他根本沒有多餘的經驗。

慕容芷凝在愣了一瞬後，開始了反抗，她生氣地咬破了炎烽的嘴唇。趁他分神，推開他想逃走。炎烽扯住她的手，再次將她拉近。慕容芷凝的掙扎激起了陣陣水花，拉扯中，炎烽的手觸到了慕容芷凝胸前的柔軟。

炎烽有些無法自控，緊緊地攬住背對着她的慕容芷凝，在她耳旁低語道：“你的秦媽媽就是這樣教你伺候男人的嗎？讓朕來教教你！嗯？”慕容芷凝用力

掙脫了炎烽的懷抱，向池子的另一端躲去。炎烽看着受驚小鹿一樣逃離的慕容芷凝，沒有再去強拉，他不想嚇壞她。

慕容芷凝從水池的另一端爬上去，狼狽地跑過去撿起地上的衣服披在身上，紅着臉飛快去逃了出去。她身後響起炎烽放肆的笑聲。

炎烽閉目繼續靠在水池邊，撫着被慕容芷凝咬傷的嘴唇，臉上浮起一絲痴迷沉醉的笑意。他的心，不安份地像要跳出胸膛。

慕容芷凝跟採桑在燈下綉着手帕，採桑見她心神不寧的樣子，問道：“怎麼了？想到誰了？臉紅成那樣？”慕容芷凝摸了摸小臉：“這天氣有些熱。”“撒謊都不會，皇上看你的眼神，溫柔得像水，我就沒見過他這麼看過別人。芷凝你若是找不到小哥哥，會做皇上的妃子嗎？”慕容芷凝有些心不在焉：“我會找到小哥哥的，我們一定能離開皇宮的。我不屬於這裡，我也不想受宮規的約束。”

採桑搖了一下頭：“若是沒有小哥哥，也許你就會願意的。有的事也要講緣份的，小哥哥沒有出現，就是月老他老人家，已為你安排了另一段姻緣。”慕容芷凝若有所思：“小哥哥只是我心中的一個影子，將碧梧還他，是我多年的心愿，我沒想過跟緣份有什麼關係？我只想先找到他。”