於嬤嬤的眼裡，彷彿還帶着驚恐：“我偷偷頂開垃圾桶的蓋子，發現車出了宮門，並沒往將軍府方向走，而是向著城外而去。我假裝要解溲，騙那兩個人停了車。我下車時故意將木桶碰翻，趁那兩人去追木桶，我放下將軍，抱了塊大石頭，扔進路邊的荷塘里，然後抱着將軍往一處小樹林里逃去。那兩人誤以為我跳進了水塘里隱匿，果然沒有追來，而是跳進塘里四處尋覓。我趁機抱着將軍，躲到了安全的地方。第二天城門開了，我才將將軍送到了叱雲夫人的手裡。”

於嬤嬤鬆了口氣：“我記掛着皇后，趕緊回到了宮裡，皇后正焦急地等着我的消息。她抓着我手說，她想好了，她要為了將軍，好好地活下去。我見她恢復了生活的信心，也真心替她高興。在我的精心照顧下，皇后的身體也一天天好轉起來。”

於嬤嬤的神情又凝重起來：“可是我再小心，也敵不過那藏在暗處的惡毒之人，冷宮裡不是被人放進了毒蛇，就是晚上總鬧鬼。皇后受了驚嚇，精神又一日不如一日了。有一天我出宮去辦事，回來就看見皇后吊在宮內的房樑上，腳下有一隻踢翻的凳子。我冷靜地在四周找了一圈，在角落裡撿了這個。”

於嬤嬤進屋打開一個包袱，里三層外三層地打開一個小布包，布包里是一條用彩繩織成的手鏈。於嬤嬤將手鏈遞給滿臉淚痕的叱雲躍軒：“皇后的死因疑點重重，她掛在高高的屋樑上，以她的身高，那個凳子的高度根本不夠墊腳。她手上、身上，都有和人打鬥形成的抓傷，她的後腦也有血跡。儘管皇后死得蹊蹺，最後管事太監還是私自下了結論，向太上皇稟報說，她是自盡的。”

慕容芷凝接過叱雲躍軒手上的手鏈，細細端詳着，那手鏈十分少見，上面吊了一塊用珠母做成的小吊墜，上面刻着一隻老虎，和一隻兔子，還刻着“如九系日”四個字。

慕容芷凝的蛾眉緊緊蹙在一起，叱雲躍軒撫着她的肩：“凝兒發現什麼線索了嗎？”

慕容芷凝定了定神：“暫時還沒有，等我再琢磨琢磨，一定能發現點什麼？時間不早了，讓嬤嬤好好吃飯吧。”叱雲躍軒的眼裡閃過一絲失落。

叱雲躍軒拉着慕容芷凝的手往東院走：“凝兒怎麼不說話了？凝兒是發現了什麼，不想告訴本將軍嗎？”

慕容芷凝幽幽道：“凝兒只是不太確定，將軍恐怕在心裡也不太確定，將軍比凝兒聰明，不會看不出裡面的玄機。凝兒一定陪將軍一起，不計後果，也要將此事查個明明白白的。”

叱雲躍軒緊了緊慕容芷凝的手：“本將軍又以小人之心，度君子之腹了。本將軍還以為凝兒故

意要隱瞞什麼。”

慕容芷凝神情凝重：“我剛看到這條手鏈時，也吃了一驚。這手鏈，是商夏流行的一種同心結的織法，是情侶之間互相贈送，表達愛意的信物。“如九系日”四個字，分明就是將絮字和旭字，揉在一起的意思。姑母屬兔，慕容旭應該是屬虎，這分明就是姑母的東西。但是，每一件事都有他發生的理由，姑母初來華炎，她心裡又有心上人，必定不會參與爭鬥和爭寵，那她就沒有理由要害皇后？別人既然能奪了她的碧梧，就能搶了她的手鏈，扔在現場。”

叱雲躍軒愧疚道：“凝兒心思果然細膩，不僅能一眼看到表像，還能透過表像看到實質。本將軍十分鬱悶，本將軍就沒有凝兒睿智，還自作聰明！”

慕容芷凝側頭看着叱雲躍軒：“將軍不許這麼說自已，將軍是因為被情緒影響了判斷力，人在處於悲痛和激動時，直覺往往先入為主，並不是將軍心思不夠細膩，也不是將軍自作聰明。將軍只要一冷靜下來，就會發現諸多疑點的。在真相沒有揭開之前，也不排除姑母的嫌疑。”

叱雲躍軒笑道：“凝兒講起道理來，真是一套一套的。本將軍和凝兒比，確實有不足之處。本將軍和凝兒每多相處一天，就會愛凝更多一些！”

兩人牽手走進議事廳，採桑邊擺着碗筷邊道：“快些吃飯吧，都過了飯點了，還好菜還熱着。公主這幾天身子不舒服，要多休息，不要跟着東跑西跑的。”

叱雲躍軒關切地問：“凝兒的身體哪裡不舒服了？為何不告訴相公？”

慕容芷凝羞紅着臉：“哪裡就不舒服了，不過是女孩子的通病罷了。”她低頭刨着碗里的飯，臉頰顯出桃花一樣的顏色。

叱雲躍軒眉頭一蹙，低聲問道：“本將軍從涼城回來都十幾日了，你身上的葵水還沒幹凈？這不是不正常了么？怪不得這幾日，也不來相公房裡脅迫相公了。你怎麼不早說呀？叫太醫來看了沒有？”

慕容芷凝只害羞地低着頭：“唉呀！將軍不要問了，這種女兒家的小病，過幾日就好了。哪還用得着叫太醫？凝兒也不好意思讓人知道。”

叱雲躍軒掐着慕容芷凝的臉：“什麼叫小病啊？娘子的身體在相公心裡，比什麼都重要。採桑這個蠢奴才，竟比你還糊塗。不行，明日叫高老頭過來替你看看。你以後敢不愛惜自已的身體試試？你的身體是本將軍的！”

慕容芷凝討好地笑道：“將軍請放心，凝兒會好好愛惜自已身體的。也就是女兒家的小病，將軍不要小題大作的，好嗎？”

叱雲躍軒抓起慕容芷凝的雙手：“你看，手都涼成這樣了。都怪本將軍，

也不問問凝兒的身體狀況，就帶着凝兒瞎跑！凝兒的身體矜貴得很，又是金枝玉葉，以後還得為相公生個小將軍的，可不能大意！趕緊吃完飯，上被子里捂着去。相公在旁邊陪着你，給你念書好不好？”

慕容芷凝眼裡又漫開一層一水霧：“凝兒哪裡就有這麼嬌氣了，以前在庄府當丫鬟時，大冬天來了葵水，還不是一樣在冰水裡洗衣服。凝兒的身體，那時候就鍛煉得棒棒的了！”

叱雲躍軒眼眶一紅，將慕容芷凝的手捂到胸前：“都是本將軍的錯，本將軍從賊窩裡逃回上京時，是帶了王父去山上清剿山賊的。可惜那時本將軍人還小，又剛經歷了可怕的記憶，竟一時沒找對地方。這次去山上，若不是凝兒帶路，本將軍怕是也找不着那賊窩的位置。本將軍也許是心理受創的原因，竟好像有些選擇性的失憶。若本將軍當時再冷靜些，記住山賊的巢穴，就不會讓凝兒在賊窩裡呆了三年，也不會讓凝兒受後面的罪。”

慕容芷凝安撫叱雲躍軒道：“不是說了嗎，一切都是命運的安排。凝兒也許是前世做了壞事，這輩子該受些懲罰。幸好凝兒也遇到了將軍，凝兒並不枉此生。”

叱雲躍軒內心一陣絞痛：“快別說傻話了，本將軍會加倍對凝兒好，讓凝兒徹底忘掉過去所有不愉快的記憶。”

慕容芷凝用巾帕擦完臉，就被推到床前。採桑替她更完衣，扶她上床去，在她被子里放了兩個湯婆子，默默地退出了房間，並輕輕關上了房門。

叱雲躍軒將慕容芷凝身上的邊子掖實在了，斜靠在床頭上，就着床前燭架上的燈火，翻着一本《山海經》：“今天相公給娘子，講些書中記載的有意思的怪獸。這本書中描寫了很多的神獸，分別有鳳凰、麒麟、檮杌、獬豸、犼、畢方、饕餮、諸犍、混沌、慶忌、青龍。天狗、窮奇、九尾狐、蠱雕、諸懷、嬴魚、朱慶、檮杌、狍鴞、畢方等。”

慕容芷凝笑道：“將軍一個一個的說給凝兒聽聽。”

叱雲躍軒聲音柔得像水：“先說說這鳳凰。丹穴之山，有鳥焉，其狀如雞，五采而文，名曰鳳皇。首文曰德，翼文曰義，背文曰禮，膺文曰仁，腹文曰信。是鳥也，飲食自然，自歌自舞，見則天下安寧。”

慕容芷凝掩口一笑：“明明就是一隻長得像雞的鳥兒，非得說它頭上長着德字的花紋，翅膀長着義字花紋，背上又有個禮字，胸前還有個仁字，最可笑的是，說它腹部有個信字。這哪裡是只鳥啊？這明明就是一部奔跑的《道德經》。既然是神鳥，這寫書的人，是怎麼看到它腹部的信字的？難不成那神鳥，還躺個四腳朝天的，讓他看個清楚？”

叱雲躍軒也忍不住哈哈笑出聲來，用手颳了下慕容芷凝的鼻子：“人家都是看書，我家娘子偏是來抬杠的。照娘子這樣說，這書還怎麼看得下去？”叱雲躍軒笑着，強將慕容芷凝的手塞回被子里。

慕容芷凝諂笑道：“凝兒不再多嘴了，相公繼續，其實聽聽也挺有意思的。”

叱雲躍軒翻着書頁：“說說這嬴魚。邽山，蒙水出焉，南流注于洋水。其中多黃貝、嬴魚。魚身而鳥翼，音如鴛鴦，見其則邑大水。說來也奇怪，上次漁梁、雁山遭大水時，民間有很多人都說親眼看到了嬴魚。三人成虎，這事越傳越玄乎的，難不成還真有長着鳥兒一樣翅膀的魚？”

慕容芷凝輕聲笑道：“聽說海里是有飛魚的，但肯定不是《山海經》里的嬴魚。不過是魚兒的胸翼寬大了些，能躍出水面，就像在飛一般。聽說動物有預知災難的能力，凝兒猜想，那漁梁的嬴魚，只不過是普通魚兒在受驚後，高高躍出水面而已，事後讓人聯想到了傳說中的嬴魚。哪裡就有長着鳥兒翅膀的魚兒？”

叱雲躍軒寵愛地輕輕捏着慕容芷凝的鼻子：“娘子剛才還說不抬杠了？”他輕輕俯下身，懲罰似地在慕容芷凝唇上輕咬了一口：“不過娘子說的，倒也十分在理！”

慕容芷凝頑皮地吐着舌頭：“凝兒再不敢多嘴了！”

叱雲躍軒輕聲道：“凝兒想聽哪種神獸？本將軍就念給凝兒聽。”