隨着日子的過往，災民們還在日益的增加，外面的消息也隨之增多。由於乾旱和蝗災，有很多地方都民不聊生。陝西境內盡有多處地舉起義旗，有宜川的王左掛、安塞的高迎祥，洛川的張存孟、賀蘭的王大梁等等。李家坡十八寨存在於秦嶺的諸多堡寨的夾縫之中，要想生存下去已經很難了。如今外面又戰火紛飛，災難重重，不知道何時會沾染到十八寨。所以不僅是災民，還是各位首領，都想扯虎皮拉大旗，自己壯大自己的威名，以免受到衝擊。
寨子里人口日益在增加着，原來的居住地顯得格外狹。寨主杜衡在秉忠的建議下，民居後撤，寨門重修；看這陣仗當山寨的屯居要以千萬人計，所有居民全部撤到葫蘆谷內，原來的居民區作為營房，前面的寨門作為牙城，離葫蘆谷口距離上遠的地方，大約有十來丈遠做一個城牆般的寨門，剛剛可以將葫蘆路口隱藏在其中。其實，真正要想將十八寨做到易守難攻的還是要靠自給自足和兵力強盛。秉忠重新編排着各大首領的事務：首先由二金剛長毛道長和五金剛長腿將軍率青壯年習武練兵，三金剛瘦和尚七金剛藏神負責打造山寨大門和兵器等，四金剛裹腿王率孩童在各道口左右兩側游哨，禁忌定點定時，必須遊走不定，以防不測。六金剛花舌頭和八金剛獨眼除了在外游擊攔截，閑暇之時配合瘦和尚、藏神的事務，以及六畜的生養放牧和良田的開墾。寨主杜衡總領所有事物並統計輜重配備和六畜的生養管理，另外自己和長毛道長則負責打造一隻屬於寨子特有的陣法和隊伍。一時間，寨內寨外大傢伙幹起來顯得熱火朝天。秉忠巡視山寨時，發現軍隊的訓練十分混亂，不知道是因為組成人員是災民和遊民這兩大原因，還是兩位首領不得其法。於是秉忠找來“二長將軍”言道：我見近日士兵的訓練十分散漫，沒有固定的地方和隊伍。你們二人如若也找不到方法，我可以教你們一個簡單的。只是將家裡的有色布綁在竹桿上做旗子，每二十四人一組站在一個旗杆後進行訓練。這叫插旗風，再到訓練有序的時候，我再叫大家另外一些功用。兩人聽到秉忠說到如此方法甚為簡單，於是點頭稱讚。不日，便開啟了有模有樣的訓練。
回到議帳大廳，正碰見寨主杜衡率領着眾嘍囉統計寨內的輜重馬匹和糧食。於是便隨口問道：各位對我們這寨子的輜重都一定的了解嗎？下面的管事一聽是軍師在問話，馬上回答道：這兩三年在內自由生養的馬匹驢騾加起來不到五六十頭，糧食原本可以夠吃一年半載的，但是隨着收留的人口增加，今年滿打滿算可以度過，若今年的收成能持續下去，我們每年只能保住當年的口糧，沒有結餘。原來開墾的土地和現在正在開墾的土地可以達到五六十畝地，若到明年全部種上糧食應該可以作到屯積。六畜的飼養，只有土雞繁殖得快一點，別的豬狗牛羊只能是慢慢來……。哦！等六子聽完管事的彙報，眉頭不由得皺了起來。心裡想，若沒有任何戰事或騷擾，如此這般這平安的生養大概得兩三年時間才能有所充足；如若被災害或別處強勢的堡寨前來騷擾，只怕是凶多吉少。隨着自己的寨子日益變大，也會成為一塊肥肉擺在大家面前。所以六子心裡在想，待到新兵的訓練純熟，必定要拉出去騷擾一下別的地方，以藉此來壯大自己的聲譽，切不可成為軟包子被任人宰割。於是當下便找到寨主杜衡說出自己的建議，杜寨主點點頭說道：敬軒先生未雨綢繆，確實是頂好的一件事情。什麼地方和如何出擊的時機，您和二金剛長毛道長商量決定，我們一定全力配合。正所謂家大業大，還求自保。若不能給大家一個安定的居處，大伙兒又會漂泊四方，為衣食所患，生不如死啊！
在古代雖然以冷兵器為主，但是兵器種類相當多。古代的軍隊中分工很細，作戰兵將分為步兵、騎兵、水兵、車兵等多種，兵器分為弓弩、刀槍、棍牌等，還講究在作戰前練站隊，練布陣等，內容很是複雜。古代要求兵將全部上戰場後，要緊密配合，適應戰局，動作協調，積極投入作戰，不得爭第一，不得獨自撤退，必須萬人齊刃，全軍上下動作保持一致，充分發揮作戰能力等。為了讓士兵們熟悉軍旗和戰鼓的指揮，很多時候訓練兵將分辨戰旗和鼓聲。這可謂是古代士兵參軍後的首要學習任務，各級將領都必須考核這項任務。古代把各種號令和軍法軍紀編成了冊子，發給所有的士兵，認字的自己讀，不認字的要聽隊伍里認字的念，務必要全部背熟。如果犯過受刑，能背出一條軍紀就免打一板子。古代有個訓練項目和現在一樣，就是要訓練隊形，培養士兵絕對服從命令，做到軍令如山，人人遵守。古代的各級將領和士兵用不同的軍旗、服裝和徽章作為區分標誌。雖然隊形的訓練不難，但是是各項訓練的基礎項目，所以要求非常嚴格。訓練的時候沒聽到命令就進退的士兵，要和違反訓練條例的一樣罪名處罰。而且古代要求無論是用刀槍還是爬城牆，都必須體力好，身手很靈活。所以古代士兵參軍後要負重鍛煉增強體力，每種古代兵器都必須平時刻苦訓練。
弓箭是古代兵器中首要兵器，宋朝的時候軍人要求“兩分習弓，六分習弩，剩下兩分練習槍牌”。拳法在古代也在訓練內容中，因為萬一丟了兵器或是兵器損壞，必然要和敵人用拳法搏鬥。可見，古代士兵的訓練內容雖然和現在類似，卻也有很多不同之處。從明朝開始，就有了正規軍和募勇的區別。每個朝代的更迭，似乎對於這兩股勢力的交替有關。
最後當然是陣法的訓練，陣法是古代冷兵器時代的一種戰鬥隊形的配置，具有重要的實戰意義的。在古代戰爭短兵接戰的條件下，為著要求戰場上統一的指揮和協同動作而產生的。中國古代很講求陣法，代代有傳書。對“陣”的定義如下：所謂“陣”，就是軍隊在投入戰鬥時，根據地形條件、敵我實力等具體情況而布置得戰鬥隊形，從基礎的一兵、一伍、一列開始，一直到全軍，都做到“立兵伍，定行列，正縱橫”。換句話說，陣就是各種戰鬥隊形的排列和組合。最早的陣應該是起源於原始社會的狩獵活動之中。
戰國時期《孫臏兵法》集先人之大成，將春秋以前的古陣總結為十陣。這“十陣”分別是方陣、圓陣、疏陣、數陣、錐形陣、雁形陣、鉤形陣、玄襄陣、水陣、火陣等。水陣和火陣講的是水戰和火戰的戰法，不是單純的戰鬥隊形，所以孫臏十陣實際上只有八種基本的戰鬥隊形。方陣是冷兵器時代，軍隊戰鬥的最基本隊形。大的方陣都由的方陣組成，這就叫“陣中容陣”，孫臏認為方陣應該“薄中厚方”，就是說方陣中央的兵力少，四周的兵力多。中間兵力少，可以虛張聲勢。四周兵力多，可以更好的防禦敵人進攻，方陣是一種攻防比較平衡的陣型。指揮等金鼓旗幟一般部署在方陣的後方。兩翼薄弱，適合進攻。。圓陣是為了進行環形防禦的。金鼓旗幟部署在中央，沒有明顯的弱點。疏陣即疏散的戰鬥隊形，方陣圓陣等均可疏開為疏陣。疏陣加大行列間距，通過多樹旌旗、兵器、草人，夜間多點火把，以少數的兵力顯示強大的實力。數陣就是密集的戰鬥隊形，集中力量進行防禦和進攻。錐形陣就是前鋒如錐形的戰鬥隊形，錐形陣必須前鋒尖銳迅速，兩翼堅強有力，可以通過精銳的前鋒在狹窄的正面攻擊敵人，突破、割裂敵人的陣型，兩翼擴大戰果，是一種強調進攻突破的陣型，錐形陣又叫牡陣。在軍營里奪旗之戰時，秉忠就是運用了這個型陣法。雁形陣，所謂雁形陣是一種橫向展開，左右兩翼向前或者向後梯次排列的戰鬥隊形，向前的是“v”字形，就像猿猴的兩臂向前伸出一樣，是一種用來包抄迂迴的陣型，但是後方的防禦比較薄弱。而向後的排列的就是倒”v”字形，則是保護兩翼和後方的安全，防止敵人迂迴，如果兩翼是機動性比較強的騎兵，則在靜止時，可獲得處於中央步兵的保護與支援，而又可發揮進攻騎兵的威力，增加突然性。亞歷山大在印度進行的會戰就是近似於這樣一種隊形。鉤形陣，鉤形陣正面是方陣，兩翼向後彎曲成鉤形，保護側翼的安全，防止敵人迂迴攻擊後方指揮金鼓之所在。玄襄陣，顧名思義，就是迷惑人的一種陣法。這是一種迷惑敵人的假陣，隊列間距很大，多數旗幟，鼓聲不絕，模擬兵車行進的聲音，步卒聲音嘈雜，好像軍隊數量巨大，使用各種辦法欺騙敵人。而令人汗顏的是，在這方面的研究，在後來的歷史上，確是日本人佔據領先地位，在許多日本所出的三國遊戲和影片中，我們都可以看到孫臏十陣影子。三國時期諸葛亮入蜀主政平定南蠻之後之後，蜀軍的主要作戰對象主要是曹魏的步騎兵聯合部隊，作戰地域主要為山地，而蜀國缺乏馬匹，於是諸葛亮排練“八陣圖”。八陣實際上是三國時代以前早已存在的陣法。孫子有八陣，孫臏在《孫臏兵法》中也有《八陣》篇，到了東漢作戰訓練中普遍使用八陣。諸葛亮從蜀國步兵為主力等實際出發，在原有的古八陣基礎上創新真的陣法，繪製陣圖，最終形成“八陣圖”，用以訓練蜀軍。所謂陣圖，就是將陣法繪製成圖形，畫在錦上、紙上、地上或者用砂石堆砌，形成直觀的實物，這就是陣圖。諸葛亮紀錄陣法的文字沒有流傳下來，八陣圖在唐代就已經失傳。但是據說諸葛亮曾經壘石作八陣圖，據說魚腹江邊的八八六十四堆壘石遺迹，就是諸葛亮所遺留的八陣圖，結合關於諸葛亮八陣圖的隻言片語，進行合理模擬，現代兵家認為八陣是一種集團方陣，每個八陣都具有八個陣分布在中央的中陣四周的八個方向上，八陣的中央是大將，金鼓旗幟，以及直屬的兵馬，這就是中陣。每個陣都有天、地、風、雲、龍、虎、鳥、蛇等代號。這就是《李唐問對》中的“陣數有九”的說法，所以宋代還有將八陣叫做九軍陣。而每個方向的陣編組為六陣，中陣編組為十六陣，整個大方陣共有六十四陣，正好符合魚腹江壘石遺迹的八八六十四堆壘石的數量。大方陣之後可能還有游騎構成的二十四陣，一共是八十八陣。這些方陣可以是騎兵、步兵、車隊，由幾十到幾百不等組成，前排為弓弩手、中間為長兵器手、後排為短兵器手八陣為了遲滯敵人進攻，發揮蜀軍弩兵的威力，在防禦時還設置衝車、鹿角、鐵蒺藜等障礙。諸葛八陣屬於防禦性陣型，好處是沒有部署上的弱點，任何方向遭受攻擊，整體大陣不需要做出根本性的改變，一處遭到攻擊，兩翼相鄰的陣可以自動變為兩翼，保護支援遭受攻擊之陣。但是缺點也是明顯的，首先就是，這樣複雜的諸葛八陣需要大量時間進行訓練，而且機動性較差，為了保持陣型的完整，前進時不允許奔跑，後退時不能猛跑。這就是《李唐問對》中的“以前為後，以後為前，前無速度，退無遽走”。所以說八陣是一種防禦性質的十分保守陣型。無大敗，取得大勝同樣也很困難。諸葛亮六出祁山，姜維同樣多次攻打魏國，無大敗也無大勝，不能說和蜀軍採用八陣進行作戰毫無關係。