“這可真是奇怪了，你是皇后娘娘弄進宮來的，此番封妃，也是皇后娘娘點的頭。”雲風篁端起茶水呷了口，若有所思道，“卻怎麼來本宮這兒了呢？”

高氏磕了個頭，才恨聲說道：“回貴妃娘娘的話，妾身父兄原是昭武伯舊部，後因傷解甲歸田，靠着軍功封賞，在鄉間為富紳，過得倒也自在。妾身今年十六，原本家裡已經給說了親事，乃是妾身一位世叔的獨子，雖然未曾照過面，卻也聽說其才貌雙全，且性情穩重敦厚。結果就因為皇后娘娘想尋些知根知底的寒門良家子，進宮來伺候陛下，選來選去選到了妾身頭上！妾身不敢瞞娘娘，妾身雖然出身不高，可打小在家裡也是被嬌寵着長大的。”

“俗話說，寧為雞首，不為鳳尾。”

“何況宮門一入深似海。”

“妾身自從成為采女以來，每日里戰戰兢兢，沒有一刻是踏實的。”

“原本還以為，妾身畢竟是顧氏舊部之女，皇后娘娘怎麼也要庇護一二。”

“誰知道自從黃氏出了頭，皇后娘娘約莫是認為妾身不中用，就再也沒有理會過妾身！”

“此番封妃，說什麼皇后娘娘恩准，其實要不是德妃娘娘抬舉，妾身哪裡來的福氣？德妃娘娘的為人，妾身自認為還是有些了解的，沒有貴妃娘娘兜底，德妃娘娘決計不敢這樣做！”

“所以真正有恩於妾身的，歸根到底還是娘娘您！”

雲風篁緩聲說道：“你是個聰明人，本宮也不跟你搪塞。你既然猜到你封妃是本宮的意思，那麼也該明白。本宮這麼做，未必是為了幫你。”

“妾身明白娘娘的意思，妾身與黃氏雖然都是皇后娘娘選進來的，卻一向不和睦。”高氏點着頭，說道，“娘娘抬舉妾身，想必是希望妾身針對黃氏……這也是妾身想給娘娘效忠的緣故，就算沒有娘娘的吩咐，妾身也不會同黃氏甘休的！”

雲風篁不免有些好奇：“你們二人既然都是皇后舊部之女，卻到底什麼緣故，弄得這樣仇深似海一樣？按說花鳥使看着，就算私下爭鬥，也不會有什麼要緊的事情吧？”

“……原本我家選中的是兩個。”高氏聞言眼眶就紅了，低聲說道，“除了妾身之外，還有一個嫡妹，也是美貌。妾身雖然無福生在嫡母腹中，但嫡母與娘娘的生母江夫人一樣，都是極賢德的。從來待妾身猶如己出！當初妾身跟妹妹一起入選采女，嫡母再三託付妾身照顧妹妹……嫡母這輩子就託付妾身這麼一件事情，結果妹妹來帝京的路上就因病去世了！若是妹妹自己福薄，妾身也不說什麼。可她染病，就同黃氏有着關係。所以就算有皇后娘娘居中調解，

可黃氏也好，皇后娘娘也罷，能將妾身嫡妹的性命還回來嗎？！能讓妾身給嫡母交代么？！”

“卻不知道黃氏是怎麼了你那嫡妹？”雲風篁微微挑眉，“那時候你們尚未進宮，按說就算她哄得花鳥使高興，也沒那本事下毒手？”

高氏慘笑了下，說道：“嫡妹比妾身小兩歲，因着家裡嬌養，頗為天真。黃氏挑唆着嫡妹同妾身離了心，爾後拉着嫡妹一起練舞……那時候天氣尚冷，采女們住的屋子炭火不足，黃氏哄嫡妹去外頭僻靜處私下加練，幾次下來就染了風寒。她怕花鳥使知道了懲罰，就嚇唬嫡妹，說若是花鳥使知道了，必然將嫡妹送回去。到時候嫡妹臉面朝哪擱？當時因為嫡妹同妾身鬧彆扭，是去了其他屋子，妾身也不知道……等妾身知道時，嫡妹已經病到話都說不出來了……可憐的妹妹……她才十四歲……花鳥使請來的大夫說她不行了……怕傳了人，叫其他采女也不便上京伺候陛下，就着人拿席子裹了送出去……”

“妾身沒有證據，沒法子。”

“但娘娘請想，一般出去練舞，妾身的嫡妹在家裡時神完氣足，不說多康健，至少比常人也不差什麼。怎麼妾身的嫡妹染了風寒，黃氏卻沒事兒？必然是她看嫡妹美貌，怕嫡妹進了宮，危及其地位，所以才使手段害了妾身那可憐的妹妹去……”

“妾身原本其實想落選的，不是為了定親之人，而是真的不想遠離故土。之所以進宮，皆是為了尋這黃氏報仇雪恨！”

“畢竟，如果不來這宮裡的話，黃氏不拘得寵不得寵，妾身又有什麼機會，再跟她計較？”

雲風篁嘆息着安慰了幾句，想了想，說道：“你那妹妹年少無知，你還這樣惦記着她，倒是叫本宮想起來自己在閨閣里時，跟姊妹們的一些往事來了。當年本宮也是個掐尖好強的，同姊妹們沒少起爭執。可是遇見了事情，倒是還是一家人。如今，本宮那些姊妹們，大抵命赴黃泉，唉……”

高氏連忙請罪：“是妾身失口，冒犯娘娘了！”

“無妨的。”雲風篁微微眯眼，朝後靠了靠，道，“你叫本宮想起來自己少年時候，故此本宮也不跟你說那些虛的：你們這一批人，都是本宮跟皇后她們，選上來的棋子。這宮裡，不能太安靜，顯得一潭死水；也不能太熱鬧，顯得本宮這些人治宮無方……明白么？”

高氏有點兒懵懵懂懂，低聲說道：“娘娘，恕妾身鄙陋，妾身不太清楚。但妾身什麼都聽娘娘的。”

“你知道聽話就好。”雲風篁也沒跟她細說的意思，只道，“這樣，你回去之後，可以繼續尋黃氏的不是。但，也不要顯露跟本宮的關

系，私下裡，還是要將黃氏早先做的事情做起來，有空沒空，都多跟恬婕妤敬婕妤掐一掐，明白嗎？”

“妾身遵命。”高氏連忙應下，如此雲風篁也沒其他吩咐，直接打發她趁夜走了。

爾後喚了陳兢到跟前：“本宮記得你之前查過這高氏的？”

陳兢點頭：“自從得知她是皇后娘娘特意安排進來的人之後，奴婢就着人查過她的情況。”

此刻就給貴妃一五一十說來，“這高氏與黃氏差不多，都是定北軍中將士之後……”

來歷同高氏自己說的沒太大出入，倒是關於高氏跟她嫡妹的事情，陳兢說道，“據花鳥使那邊稟告，那小高氏的確有幾分姿容，很是不俗，原本皇后娘娘想抬舉的，是黃氏跟小高氏才對。只是小高氏中途病逝，高氏為了妹妹，找了好幾次黃氏的麻煩，一度將黃氏弄得灰頭土臉……這才被皇后的近侍注意到，推薦給了皇后。”

“你懷疑這高氏有問題？”

陳兢說道：“奴婢沒有憑證，也說不好，只是覺得，這高氏不是沒手段的人。黃氏想哄走她一起長大的嫡妹，哪裡那麼容易？就算趁她不當心，將人哄了去，她還不能哄回來么？小高氏在花鳥使的描述里，是天真懵懂，卻也不是那種心性歹毒、看不起庶出姐姐的人。”

雲風篁沉吟道：“那你說，這高氏來尋本宮，真心實意有幾分？”

“娘娘的地位前朝後宮都知道，這高氏顯然是個明眼人，知道她就算是皇后娘娘拉拔進宮的，可是想上進，皇后娘娘也幫不了她。”陳兢猶豫了下，輕聲道，“她如今想投靠娘娘，應該是真的。只是往後……就不好說了。”