任家身為燕北的普通商戶，原本不至於牽扯進這些政治鬥爭中去，可是任家偏偏撞到了燕北王府的槍口上。
任益均想着任家長輩們的那些行事，若是這次他祖父和父親能夠平安回來，並且由這次的事件吸取到教訓，那麼以後任家或許還能繼續在燕州立足，否則的話任家這一艘船總有要翻的那一日。
任益均並不覺得自己的想法是杞人憂天，今日任家老太爺和任大老爺的牢獄之災就已經預示着任家在走下坡路了。
也就是在這一刻，任益均意識到了自己的百無一用，平日里齊月桂罵他的話並沒有錯，如果他不是任家三少爺，他還能做什麼？若是有一日他不再是任家三少爺了，他又能做什麼？
這一個下午，任益均和齊月桂就這麼待在了花圃里，和齊月桂的那一段對話之後，他又想了許多，而齊月桂則不知道什麼時候歪倒在了他身上睡著了。
任益均察覺到之後，皺着眉頭很是嫌棄地看了一眼睡得口水直流的人，他有些猶豫地伸出手想要把她給推到地上去，可是手碰到她的肩膀的時候卻又鬼使神差地緩緩動了動身子調整了一下自己的姿勢，好讓她能睡得舒服一些。
任益均暗自給自己的行為找借口，等到他任三少爺真到了的落魄了的那一日，能養活的估計也只有這個一頓只要求吃三碗米飯就滿足了的女人了，所以以後還是稍微給她點好臉色看吧。
而這個時候的榮華院那邊，任五老爺和任三老爺終於把任大老爺任時中給接了回來。
只是眾人在看到任時中的時候都被嚇了一跳。
任時中身為任家嫡長子，是任老太爺欽定的任家上下承認的下一任家主，他平日里是很注重自己的形象的，至少每一次出現在人前的時候都是一身穩重光鮮的穿着，言行舉止也很有準當家人的氣勢。
可是今日任時中卻是被任時茂和任時敏兄弟兩人給扶回來的。
任時中出門的時候穿的那一身鴉青色的杭綢直裰已經皺皺巴巴得不成了樣子。儘管現在他身上還披了一件任時茂馬車上的備着的深藍色緞面披風，但是露出來的衣擺還是看得出來有些破損。
他眼下有些青烏，看上去很疲憊，嘴唇更是脫水到乾裂，頭上的髮髻雖然沒有歪，但是還能看得出來是之前不久才匆匆梳好的。
任老太太瞧見他的模樣震驚得叫了一聲“大郎”之後就說不出話來了，而任大老爺跪倒在任老太太面前的時候神情也是有些激動，大太太和大少奶奶在一邊瞧着直抹眼淚。
任老太太也哭了一會兒，然後才想起來任老太爺還在官府的牢房裡沒有被放出來，可是看着任大老爺現在的模樣。任老太太實在是有些不敢開口問任老太爺如今的情形。
倒是任時佳急忙開口問道：“大哥，你是在牢里吃了苦頭了？父親呢？父親現在如何了？”
任大老爺臉色疲憊地道：“那些獄卒倒是沒有動手打人，只是這兩日一直在被人審問。一共才睡了兩個時辰不到，牢里十分潮濕陰冷，我還好，父親他着了涼有些發熱。原本我是想讓父親出來，我繼續在牢里待着的。可是好說歹說，官府就是不肯放父親出來，說他才是任家的現任家主，我又想着自己要不也先不要出來，我和父親兩人一起也算是有個照應，可是父親他不同意。今日我出來的時候。五弟他們已經求了穆大人給父親請了個大夫。”
任五老爺也嘆氣道：“只是衙門那邊怎麼也不允許我們進去探望，說是這次案情牽涉極大，怕父親與外面的人竄供。在事情沒有水落石出之前需要先將父親收押。”
任老太太聽得越發提心弔膽。
任三老爺道：“大哥能回來也好，至少這些官場打點之事你比我和五弟都熟悉，父親那裡還要仰仗着你。”
任老太太也想起來了，忙道：“大郎你先回去歇着，等休息好了再想辦法將你父親救出來。花多少錢也沒有關係，只要人能出來就好。”任老太爺不在。任老太太就像是少了主心骨一樣，她實在是不敢想象若是任老太爺真的回不來了該如何。
任大老爺確實是疲累得連站都站不住了，可是他知道現在無論是救任老太爺出獄，還是讓任家平安渡過這一次大劫難都需要他拿主意，這也是任老爺子一定要讓他回來的原因。
任大老爺讓大太太扶着他坐到了丫鬟搬上來的撲了軟墊的椅子上：“我再交代幾句話就回去休息。”
任老太太立即道：“你說。是不是你父親交代了你什麼事情？”
任大老爺想了想，然後道：“從這兩日在獄中之時那些官差審問我和父親的話來推測，任家今日的禍事或許真的與曾家有些牽連。”
任老太太與屋裡的眾人想起來今日任益均說的那些話，都是臉色一變，任老太太的臉色尤其好看。
任大老爺看了任三老爺一眼，嘆了一口氣：“三弟，或許當日真應該聽你一句，不與曾家結親的。”
站在外圍的任瑤華聞言看了任瑤期一眼，任瑤期低着頭站在邊上，臉上沒有什麼表情。
任老太太道：“現在說這些有何用，何況我們與曾家還沒有正式交換庚貼呢，也算不上是正經的兒女親家，曾家那一頭拒了就是了。”任老太太說道這裡有些擔心的問任大老爺道，“如果我們不與曾家結親了會如何？官府會放你父親回來嗎？”
任大老爺嘆了一口氣：“那就要看燕北王府的意思了。”
任老太太不安道：“這還不行？那還要怎麼做？”
任大老爺沉默了片刻才道：“恐怕京都那邊的煤棧，任家需要先放棄了。”
任老太太立即皺眉：“這怎麼行？任家的煤棧好不容易才有了今日的規模，你又不是不知道這些年來你父親花了多少的心血在上頭？”
將任家的煤棧開遍整個大周，這是任老太爺的心愿，也是已故的那位太老爺任寶明的遺願。
任大老爺道：“父親說，如果迫不得已，任家只能丟卒保車了。”
任老太太不由得一臉頹然，任老太太這時候不由得在心裡怨恨起了東府和方家，原本任老太爺並沒有打算立即就應下曾家這門親的，可是偏偏在那個時候收到了東府二老太爺和方雅存的來信。
任大老爺說了這麼多，便有些支撐不住了。
任大太太忙道：“老爺，您還是先回去歇歇吧，既然父親已經這麼說了，我們照做就是。你不休息好，哪裡有經歷應付接下來的事情？”
任老太太也道：“你去歇着吧，曾家那邊我安排人過去回絕，其餘的事情等你休息好了再說。”
這次任大老爺沒有拒絕，讓任大太太陪着回了自己的院子。
任老太太現在也的疲累的很，人多吵得她腦仁疼，她衝著眾人擺了擺手道：“你們也都別守在這裡了，都出去吧。”
眾人便從榮華院退了出去。
任老太太知道與曾家劃清界限之事已經刻不容緩，立即讓人去隔壁的東府請任家二太太過來。
任家二太太出身蘇家，蘇家與曾家又是姻親關係，所以這件事情由蘇氏去當這個中間人最合適不過了。
二太太蘇氏也聽到消息說大老爺回來了，正想讓人去找二老爺一起過去西府看看。不過任二老爺還沒有找到人，任老太太的丫鬟就過來請她的。
蘇氏稍稍收拾了一下就自己過去了。
任老太太躺在炕上將自己請蘇氏過來的來意說了，蘇氏聽完之後心下皺眉，問道：“大伯母，這些都是從衙門裡打聽回來的消息嗎？”
蘇氏問的是任家因為曾家而被牽連的事情，任老太太雖然沒有明說，但是話語里似乎就是這麼個意思。
任老太太之所以會透露出這些，是因為蘇氏雖然出身蘇家，曾家也只不過是蘇家的一門姻親，而蘇氏卻是實打實的任家媳婦。
任老太太嘆道：“若非實在是迫不得已，我們也不想出爾反爾，可是你看看你大伯父現如今還在牢里吃苦頭……”說著任老太太就哽咽了起來。
蘇氏輕言安慰的任老太太一番，知道這件事情是還在牢里的任老太爺的意思，蘇氏便沒有再多言了，任家當家做主的是誰她清楚的很，任老太爺說要拒絕曾家的親事，那就說明沒有反轉的餘地了。
所以蘇氏從任老太太這裡離開的時候答應了任老太太會儘快回一趟蘇家，請蘇家出面回絕曾家的求親，有蘇家做中間人，雙方的臉面都會好看一些。
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