等到路德再次睜開眼，已經是深夜時分。
窗外一片漆黑，烏雲遮蔽黯淡的星月。
“你醒了?”
寬厚的聲音從一旁傳來。
是阿爾叔叔。
他脫下了黑色大衣，擼起白襯衫的衣袖，蹲在客廳忙活着什麼。
“這是教師公寓?”
路德一隻手撐在沙發上，搖晃昏沉的腦袋。
他打量了一下客廳的布局，隱約覺得有些眼熟。
“沒錯。先喝杯水，醒醒酒。”
阿爾呵呵笑着，隨手把桌上的那杯水遞過去。
“沒想到約翰是個十足的酒鬼，他的兒子酒量卻差勁到這種地步。”
“我母親討厭酗酒的人，她無法說服我父親改掉這個毛病，所以只能用更加嚴格的要求來管教我!”
路德拾取着那些流淌而過的記憶碎片，下意識撇了撇嘴道。
咕咚咕咚!
感受到喉嚨的乾澀，像是着火似的，路德接過的那杯水，一口氣灌下去。
即便他有着極為出眾的意志天賦，但這並不免疫酒精。
除非是突破三階，提取“要素”，進化為更高層次的生命本質。
“好像是有這回事。約翰經常在信里抱怨，說多麗絲總不讓他多喝酒——我覺得你母親是對的，約翰喝醉以後，簡直是這個世界上最可怕的人!”
阿爾坐在客廳的地板上，眼角浮現少許皺紋。
“是啊，他會拉着你聊那些說過一百遍以上的老套故事，比如什麼其實是狼人的伐木工兄弟，還有深山老林的吸血鬼家族......我快要背下來了。”
路德很有默契地接過話頭。
兩人相視一笑，客廳里充滿着快活的氣氛。
“阿爾叔叔，你這是在幹嘛?”
路德注意到客廳地板上，繪製着清晰地圖案。
在阿爾叔叔的腳下，鋪着一層暗金色的粉末顆粒，共同組成一個互相嵌套的六角星。
很明顯，這是一個不知道用途的的未知儀式。
“準備對付柯羅-烏諾斯的殺手鐧!”
阿爾沉聲答道。
“超凡世界當中，儀式陣型分為三種，線形儀式，粉末儀式和實體儀式。最後一種應用的較為廣泛，像你舉行就職儀式或者通靈儀式的時候，會點燃三根蠟燭，這就是一個最基本的實體儀式。”
“馬塞亞-沃格斯在廢棄工廠的那個儀式，向‘眼魔索托斯’祈求力量，就是標準的線型儀式。其中的區別，只在於撬動靈性和物質界縫隙的媒介是什麼。”
看到路德一臉萌新的樣子，阿爾頗有耐心的科普道。
“那你這個應該是粉末儀式!”
路德眼中流露出好奇的神色。
之前面對執法者的時候，阿爾叔叔說由教會密涅瓦機關提供的“g1-雷火”，就是對付柯羅-烏諾斯的最終武器。
那這個又是什麼?
“沒錯。它的全名叫‘赫密斯之門’，能夠跨越遙遠的空間，讓高階超凡者投影到此處!”
阿爾從口袋裡掏出一枚銀幣，繼續說道:“這是‘珀西銀幣’，由常年駐守在五角大樓的魯思-珀西先生，親手鑄造出來的，沾染着他的靈性氣息。只要我用這枚銀幣作為媒介，就能召喚珀西先生的投影，使之從靈界穿梭而來!”
路德眼眸微動，似是覺得驚奇。
他看向那枚舉起的銀幣，只見上面用古以撒文字銘刻着一句話——
“直呼我名，便可得救”。
路德微微一愣。
這句話要是放在“神權時代”，算是極大地“僭越”!
絕對要被教會打上“異端”、“瀆神”的烙印，然後送上火刑架。
“魯思-珀西先生是個無神論者——不是說他不相信神靈的存在，而是他認為神靈和人類並無區別，不值得獻出身心與靈魂。”
似是看出路德內心所想，阿爾低聲笑道:“據說，他還曾親自質問過教宗閣下，天父究竟是沉眠，還是死去。”
是個狠人!
聽到這番話的路德，不由默默在心底豎起大拇指。
那可是教宗!
北大陸的精神領袖，至高意志的唯一解釋者，天父於地上的代言人，接近半神位格的頂尖超凡者!
這一長串的頭銜之下，所代表的是不容褻瀆的尊貴身份，以及強大實力。
“當然，魯思-珀西先生之所以能這樣問，主要是因為他和教宗閣下一樣，是聯邦神聖議會中的一員。”
阿爾解釋道。
“除此之外，他還是一位頂尖的超凡者，很少見的‘靈界’序列，五階‘夢境領主’。”
原來如此!
路德一臉恍然，敢情是個大佬。
“靈界”序列的晉陞途徑，一般是由“靈媒”、“通靈者”開始。
越往後，越要深入靈界，危險性極高。
這是一個低階弱雞，高階強力的冷門職業。
即使是自詡資深玩家的路德，了解到的信息也不算多。
“神聖議會......”
不過他倒是抓住了另一個關鍵詞。
那是阿美利加聯邦不為人知的真正權力中樞，一共包括有議長在內的十二人。
能夠進入神聖議會，並且擁有一席之地的議員。
無論身份，還是實力，絕對都屬於聯邦金字塔上的頂尖存在。
比如北大陸的教宗閣下，就是其中之一。
而路德之所以特別關注，是因為後來的“眾神隕落”大事件。
那一場慘烈戰役中，神聖議會的十二人，有半數凋零。
阿美利加聯邦的超凡力量，自此陷入衰弱。
這也是世界各國所建立的穩固秩序，崩塌的第一步!
“那阿爾叔叔，你為什麼不告訴執法者?”
路德猶豫了一下，還是選擇問道。
“有時候給別人希望，可能會殘忍。”
阿爾坦然的答道。
他摸出煙盒，取出一支煙，想了想卻沒有點燃。
“魯思-珀西先生，是五角大樓唯一的五階超凡者，他不可能輕易離開。‘赫密斯之門’只能召喚來一個投影——這還是因為珀西先生的職業特殊，對於靈界有着極深的了解，所以才能跨越空間，傳送過來。”
時間和空間，那是躋身於神話生物的超凡者，才能立足的領域。
即使是五階的“夢境領主”，也做不到從聯邦的首府威爾克頓，頃刻抵達馬爾薩州的丹倫市。
“與其讓別人懷抱希望，遺憾死去，還不如保持沉默。當人沒有退路的時候，他才會爆發出難以想象的力量——這是我在戰場上得來的經驗!”
阿爾看着似懂非懂的路德，語重心長的說道:“你要謹記一點，‘清道夫’忠於聯邦，但你不能完全信任聯邦。”
“那些大人物做事，只會反覆地權衡利弊，考量得失。他們思考的方式和我們不一樣，所以你不能把一切希望都寄託於聯邦。”
路德點頭，移開目光，不再去看“赫密斯之門”。
窗外仍舊是一片漆黑。
客廳里的兩人靜候黎明到來。