等到路德回到棕櫚街的單人公寓，已經是凌晨一點左右。
付給雷蒙德足夠的報酬後，他帶着四支“龍息藥劑”滿意的離開。
臨走之前，路德像是想起什麼。
除去繼續製作‘龍息藥劑’的一部分定金外，還額外發布一個新的委託，讓雷蒙德調配超凡者專用的“萬能藥劑”。
身為合格的玩家，怎麼能連“藍瓶”和“血瓶”都不準備呢。
要是有足夠多的空間包裹欄，路德恨不得買上一打又一打，到時候總能用得上。
可惜，這是現實世界。
空間裝備的奢望，只能等到晉陞成為高階超凡者，才能有機會獲取。
“維希先生，你回來了？”
脫下厚實的外套，洗去面貌上的偽裝，路德坐到餐桌邊。
伊芙麗娜照舊備好晚餐，今晚是安格魯的特色菜，炸魚薯條和牛肉派。
經過上一次的教訓，幽魂小姐學乖了。
不再嘗試難度係數較高的大餐，而是轉為從簡單易學的快餐入手。
可能伊芙麗娜也明白，光是聽廣播學習，很難達到頂級大廚的水準——原話是家裡私人廚師的級別。
而後的幾次練習中，路德不得不勇敢承擔起試毒的重任。
到現在，伊芙麗娜的廚藝，已經脫離“黑暗料理”的範疇。
並且以極快的速度，從能夠入口進步到味道不錯的地步！
路德拿起刀叉，品嘗味道。
炸魚是用去刺的鱘魚切片，然後裹上雞蛋牛奶調製的麵粉，一口咬下去，夢回前世的金拱門。
配合上肉汁濃郁，烤得外皮酥脆的牛肉派，差不多有街邊小店的水準。
“薯條炸得有點老，牛肉炖的可以再久一點……”
風捲殘雲掃蕩乾淨餐盤裡的食物，路德提出幾點改進的意見。
伊芙麗娜默默地記下，表示自己會吸取經驗，爭取下次做得更好。
這就是兩人的相處方式，有種奇怪的和諧感。
倘若威斯特敏公爵泉下有知，自己早夭的嫡女像個女僕一樣，給人做飯端茶。
怕是會從深淵裡爬出來，然後再把路德這個混蛋拖下去！
“這只是幫助伊芙麗娜發展一些興趣愛好，完全沒有使喚她的意思……”
腦海閃過這個念頭的路德咳嗽兩聲，表示“威斯特敏公爵你好生安息，我會好好照顧你的女兒”。
懇切的言辭中，透出底氣不足的心虛。
回到房間里，路德從口袋裡取出四支“龍息藥劑”，依次排開。
他豎起“靈性之牆”，隔絕外界的窺探。
隨後，拿出解讀出大致內容的“凜冬之息”手稿。
“儀軌……祭壇……符號……”
路德把一摞浸泡過聖水，然後晒乾的泛黃紙張平鋪在地上。
上面點燃作為象徵的三根蠟燭，建立初步的儀軌。
“符號……是古納維亞信奉的‘冬神’，神話中的形象，是一頭昂揚頭顱，張開霜寒之翼的三首冰龍！”
“別稱為“掠奪者”維克遜人，把‘冬神’視為信仰的神靈之一，堅信只要光榮戰死，就能進入神國……”
“到時候，他們會在‘冬神’的行宮飲宴作樂，大聲放歌！”
“而生為戰士，卻死在床榻之上，只配被拖入冥府……”
路德回憶着這一段古代歷史，結合內容，藉助書籍中記載的，祭祀冬神的方式，推導出手稿隱含的意思。
“冥想‘冬神’的形象，將其簡化為祭壇的符號……”
一頭仰天咆哮，雙翼張開的三首巨龍，緩緩出現於路德的腦海。
滾滾寒氣，遮天蔽日！
在它的身後，是一顆半邊凋零，半邊茂盛的參天巨樹！
直入天際，龐大無倫！
彷彿支撐起整個世界一樣！
“呼呼呼！”
猛地睜開眼的路德，大口喘息，精神疲憊。
就如同前世每天享受九九七的福報，晚上還回家肝遊戲，直到天明。
一股發自內心，彷彿即將猝死的虛弱感，席捲全身。
“僅僅是勾勒形象，消耗的靈性就這麼恐怖！”
路德心有餘悸，他可是意志主體屬性高達二十二點，超出同階超凡者藍條量一大截。
居然都會被掏空？
“我膨脹了。”
路德一邊反省自己，一邊果斷磕了一瓶阿爾叔叔那裡弄來的“萬能藥劑”。
官方出品的高檔貨，效用就是不一般！
幾分鐘後，路德精力恢復，感覺自己再來一次也不虛。
不過考慮到“萬能藥劑”的存量，他打消了這個作死的想法。
“剛才……那是世界樹？”
路德特地研究過古納維亞時期的歷史，和神話起源。
維克遜人心中的至高信仰，並非某位具體神靈，而是“世界樹”。
那些‘掠奪者’，身體里流淌着凜冬之血的海盜，認為它支撐起了廣袤無垠的宇宙，無數世界依附在樹榦上，宛若星河懸掛於天穹。
“符號得出，接下來就是布置祭壇！”
對於學術的研究精神，只維持了一瞬，路德開始動手勾勒腦海中留存下來的“符號”。
完成以後，他仰頭喝下一瓶“龍息藥劑”，開始吟誦禱告詞，激活祭壇的力量。
“冬神的雙翼之下，霜寒覆蓋大地！”
“不得庇護者，血液凝結成冰！墮入長眠！”
“唯有信徒，方得保全！”
“……”
拗口而晦澀的語句，如同詩歌般從路德的嘴裡說出。
繪製於紙張上的“符號”，似是有所感應，煥發出幽藍的光芒。
片刻後。
一股股寒氣，不知從何處而來。
咔嚓！咔嚓！
瞬息之間！
三根燃燒的蠟燭，便被凍成冰塊！
“呼吸、調整呼吸！”
路德感受到徹骨的寒意，連忙咬緊牙關，摒棄掉外界的干擾。
他按照“凜冬之息”的鍛煉方式，以特有的節奏呼吸，口中反覆吟誦着“冬神”的禱告詞。
瀰漫於房間的深重寒氣，像是受到牽引一樣，逐漸湧入到路德的口鼻之中。
咔嚓！咔嚓！
就如同被凍結的蠟燭一樣，路德的面龐覆蓋上一層薄薄的白霜。
隨着溫度愈發變低，霜氣凝結，化為冰塊。
僅僅是幾分鐘的時間，路德的身軀便被凍結，彷彿一座栩栩如生的“冰雕”。
“這也太離譜了！沒有十二點以上的體質主體屬性，壓根不可能扛得住！”
路德覺得自己有一句髒話，憋在心裡不知當講不當講。
難怪手稿上說“凜冬之息”的成功率極低，即使在古納維亞時期，也只有極其勇武、不懼死亡的戰士，才能得到“冬神”的垂青。
這不是廢話么！
非超凡者，靈與肉沒有得到“洗禮”，純靠身體素質就能達到體質主體屬性十二點以上，那得是什麼怪物？
冰龍後裔？
寒霜巨人？
還是天生具備超凡資質的戰士？
“幸好我早有準備。”
隨着寒氣湧入體內，“龍息藥劑”的效用也開始激發。
原本快要凝結的血液，如同受到外力刺激一樣，變得沸騰滾燙。
像是僵死之人，突然被送到溫暖的壁爐邊，如同跗骨之蛆的慎重寒意，一點點被驅除。
“真是冰火兩重天！”
彷彿冰錐插進大腦，思維陷入凝滯的路德，面龐上露出痛並快樂的複雜表情。
他很難形容，體內血液沸騰，體外寒氣徹骨，究竟是怎樣的一種體驗！