是的，在外執行任務危險重重，能平安回來的更是少之又少，紅葉君難道就沒有考慮過未來嗎？”吉田言辭懇切的看着耿朝忠。

“唔......我還年輕，暫時沒有考慮。”耿朝忠想了想回答道。

“26歲，不小了，您應該考慮了，”吉田猛地揮了一下手，似乎恢復了平日次長那頤指氣使的風度，“很多退役的軍部特情人員，都會回到地方工作，警視町現在就在大力接納軍部的退役人員充實到情報部，只要紅葉君您願意，回到警視町起碼也是一個次長的職位，難道您就不考慮一下？”

“嗯？”耿朝忠目光一閃。

吉田的話，似乎另有玄機？

在國外執行外勤的特工，一旦暴露或者犯了錯誤，都會被送返國內，去向一般都是地方警察總署的探長一類職務，比如雲蔚就是如此，但也有級別較高的特工，會被安排到警視町做情報分析工作。

不過未暴露和正在執行任務的特工則顯然不在此列，但看吉田剛才的意思，明顯是在招攬自己——這是對自己答應幫助他兒子的回報呢，還是橋本總長的意見？

吉田也在觀察着耿朝忠的神色，看耿朝忠沉吟，吉田不由笑了起來，開口道：“紅葉君，人無遠慮必有近憂，尤其是特務工作，更是變幻莫測，多為自己留條後路總是好的。只要您願意，在‘特務養成所’工作一段時間後，我們警視町可以做工作，讓您留在國內，這樣也不失為一條好的出路，您覺得如何呢？”

此言一出，耿朝忠頓時明白，剛才吉田的提議，必定是橋本總長的意思——原因很簡單，吉田的職位和能力，還不足以決定自己的去留。

“多謝吉田前輩為我着想，紅葉實在感激不盡！”耿朝忠微微欠身致謝，頓了頓才又說道：“只是我的任務極為重要，恐怕需要特高課點頭才能成行，吉田前輩，恐怕要讓您失望了。”

“紅葉君先別忙着拒絕，也許以後會有什麼變化呢，對了，您在東京見到的那個渡邊君，其實就是從中國回來的特高課精英，恐怕您沒有想到吧？”吉田呵呵笑着，不動聲色的岔開了話題。

“呵呵，他的審訊手段我很熟悉。”提起渡邊，也就是雲蔚，耿朝忠不由得也笑了。

“如果那天審訊的時候，渡邊君對您有所得罪，還請紅葉君不要介意，”吉田歉意的看了耿朝忠一眼，“渡邊回國不到一年，已經從練馬區的警署探長做到了外務情報部的行動副股長，不愧是特高課培養出來的精英，警視町上下對他也很看重，也是我們警視町的明星人物，我最得力的下屬。”

“哦，吉田前輩多慮了，審訊，是我們特高課的訓練課程，渡邊君對我已經和客氣了，我怎麼會介意呢！”耿朝忠呵呵一笑，對吉田多了幾分好感。

很顯然，吉田提起渡邊的重要，又親自向自己解釋，顯然是對渡邊很看重，耿朝忠對此當然喜聞樂見，這證明，渡邊，也就是雲蔚的潛伏很成功，也說明了自己目光如炬。

“紅葉君寬宏大量，我為渡邊感到高興，”吉田看耿朝忠毫不在意的樣子，不由得也開心起來，就在這時，列車“咯噔”一聲，重新啟動了，吉田連忙站起來指了指隔壁道：“時間也不早了，還請紅葉君回去早點休息吧，我們的旅途還長着呢！”

...........

旅途確實不短，但也不算太長，五天後，列車終於抵達了本州島的最北端青奧，距離北海道也就隔着一條短短的海峽了。

與從南京到北平都需要三天三夜時間來看，日本的鐵路線速度已經可以稱得上是神速了——經過明治維新後幾十年的大規模建設，日本的鐵路早已遍布本土四島，北起北海道，南到九州，均被數條幹線連接，中間則以輪船作為連接工具，可以說相當的便捷快速。

有人統計過，從日本最北面的北海道到最南面的沖繩，僅僅需要大約一周時間——要知道，日本本土雖然面積不大，但地形狹長，從北到南的直線距離都趕得上從中國東北到西藏的距離了！

一路上，耿朝忠也在觀察沿途風景，除了工業化帶來的繁榮城市景象，日本的鄉村還是保留了比較原始的風貌，但“鐵路”這個怪物的出現，已經將整個日本牢牢的整合在了一起，成為了一個龐大無比的工業怪獸，與日本相比，中國的基礎建設還只是剛剛起步而已，而這一切，需要等到幾十年後才能有所改觀，這也讓耿朝忠更加的唏噓於兩國之間的差距。

7月3日，耿朝忠一行人從青奧火車站下車，提着行李來到了距離火車站一步之遙的港口——與島城類似，此時的火車站和港口距離一般都很近，就是為了方便客貨轉運。

半個小時後，耿朝忠、春日、吉田和他的兒子俊介，一行四人登上了從青奧開往北海道“鵡川”的客輪，幾個人不約而同的站在甲板上，享受着夏日午後的清風，連日來在車廂中的窒密感頓時一掃而空。

“周先生，您真的不打算去日高了嗎？”春日看着遠處起起落落的海鷗，眼神中似乎帶了一點惆悵。

“不了，我想獨自去室蘭，體驗一個國家的風土人情，一個人的感覺要更客觀，更準確一些。”耿朝忠也在遠眺着對岸。

“那札幌呢，您什麼時候去札幌？”

春日似乎有點不甘心——這個周先生的氣量和風度，讓春日不由得燃起一絲說不清道不明的感覺，並不是所有人都能拒絕一個青春活力的年輕女郎的，而周先生，這個報紙上的“支那人”卻做到了。

“可能很快，也可能很慢。”耿朝忠看了春日一眼，常年的歷練，讓他一眼看出了春日的心思。只是小女孩的小心思罷了，他心裡感嘆着開口道。

“那好，那我們東京再見吧！”春日失望的開口道。

“看來春日已經迷上周先生了，”旁邊的吉田笑着開口，絲毫也不顧及旁邊兒子不快的眼神，“不過呢，還是給周先生一些獨處的時間吧！”

“吉田前輩您不要說話了。”春日狠狠的剜了吉田一眼，她對這個油膩的中年大叔沒有絲毫好感，而耿朝忠也給了她發一些小脾氣的勇氣。

“哈哈，春日真是越來越可愛了呢，”吉田卻不以為忤，哈哈笑着說。

“到了。”耿朝忠突然開口。

遠處，綿延的海岸線在若隱若現，北海道，近了.......

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