萬家萬經國去了市裡唸書，經倫留在乾溪鎮務農，也繼承了家族的產業。家裡現在幾乎沒有什麼值錢的物什，若是勉強要算的話，只有傳家寶了。至於傳家寶長什麼樣，只有大爺和萬經倫知曉。

本來在經過這件無序的事兒後，萬家的生活又該恢復有序狀態，只是……

大爺本以為安排好了兩個兒子的未來，日子就該恢復有序狀態了。雖說苦，但至少自己有地，總能捱日子。奈何煩心事總是一件接一件，他忘了和朱家定下的婚約，直到朱家託人捎來口信。

說起這樁婚事，卻是有些牽扯。他和朱長貴是故交，早年間給萬經國說了親事，現在萬經國已經唸書去了，倒是難住了大爺。他也想過讓萬經倫頂替經國接了這樁親事，然而他卻開不了口。儘管他知道經倫是個懂事的孩子，也聽話，但他實在是覺得虧待老二的太多了。兩兄弟中，老大經國做事圓滑，但卻愛動歪腦筋，他不是很喜歡，但畢竟是長子；老二經倫，性子溫良，做事也踏實，他喜歡這個兒子，但他又總覺得不大滿意，老二不喜與人競爭，倒是有些懦弱。本來按他的意思是想讓經倫去唸書，經國留下了的，但是兩個孩子的選擇，他也不好說什麼，畢竟手心手背都是肉。而現在，他實在是不想虧待經倫了，虧欠經倫的已經夠多了，他能補償的，除了這幾件房屋和幾畝薄地，也就只有傳家寶了。

可朱家人已經傳來口信來了，這讓大爺很是難做。他得想個兩全其美的法子。大爺陷入了兩難境地，他既不想讓經倫作為家族的犧牲品，又不想讓朱家人難堪，畢竟在萬家最為困難的時候是老相識朱家傾囊相助，誰家的日子都不好過呀。若不是朱家人肯給他三弟(萬三爺)說媒，又借錢借糧辦了婚事，說不定他三弟還得打光棍哩。這樣一連過了幾日，大爺時時刻刻都在等著朱家人來，又怕朱家人來。

該來的總是要來的，朱家人終於來了，來的就是大爺的摯友朱長貴了。

“萬老師，在家呢？”朱長貴走到大爺家，推門進去，，看見了大爺在爐火旁吃飯。

“長貴，你來了，快來坐，吃飯，”大爺放下碗，忙招呼道，“經倫，把我的酒拿過來。”

“這是你家二小子吧，有好些年沒見了，都長這麼大了，”朱長貴眼睛注視著經倫，又問，“聽說經國考上大學了？”

“對，他已經去唸書了。”大爺點點頭。

“那他什麼時候回來？”朱長貴又問。

“酒拿來了。”經倫抱著一罈正宗的仙人醉過來，擺在桌子上，又給大爺和朱長貴一人斟上一碗。

“嗯，你不用管我，”朱長貴朝萬經倫擺擺手，說，“我和你爸爸說點事。”“喝酒呀，這可是第一罈仙人釀，米家多少人沒釀酒了，我好不容易搞到一罈，都沒捨得喝呢！”大爺勸道。

誠然米家已經有好些年沒釀酒了，今年年底才釀了第一缸，這可是憑著兩家人的交情才弄到手的。

“萬老師，我就是想問問你，經國……”朱長貴剛開口，大爺就硬塞給他一雙雙筷子。

“咱兄弟有幾年沒見了，咱好好喝一盅，完了再說也不遲。”大爺勸道。

朱長貴也不好推脫，一手拿著筷子，一手端著酒菜，他肚子裡的饞蟲也鬧騰了。菜只是醃的筍乾和蕨苔，在那段歲月裡已經算是難得的佳餚了，再加上兩人感情也深，喝乾了一罈酒才盡心。朱長貴醉成一攤爛泥，蜷在經倫的床上睡了，經倫只得到我家和我父親(那時候才十來歲)湊合一晚上。

第二天下午朱長貴才醒過來，吃過了飯又和大爺單獨聊了幾句就匆忙回去了。他家住米家鎮，這走回去得兩個多鐘頭。

朱長貴走後，大爺這段日子緊鎖的眉頭也稍微舒展開了一點，好歹是暫且了結一樁心事。

經倫並沒有過問什麼，他不是好奇心十足的人，也不喜窺探別人的秘密。大爺不說他也不問。就這樣過了三年，朱長貴也常來走動，偶爾也帶著他的閨女過來。一來二去兩個年紀相仿的男女也相互熟悉了。萬經倫有一種感覺，父親應該是託人給他說媒了，只是還沒有親口告訴他，他一直是個沒有十分把握不肯吱聲的人。他對朱長貴的閨女也很滿意，雖說並沒有念過書，但也算不上粗鄙。只是朱長貴也並不是天天都來，有時候一個月也不一定來，就算他來了也不一定帶著閨女，這讓經倫有些失落。有時候長久沒見到朱姑娘，他白天想，晚上竟然夢到了，卻有些羞恥。他不敢對人說起，尤其是自己的父母親，天還矇矇亮，他就早早起來打水洗了貼生衣物，鬼鬼祟祟地晾在屋後的竹林裡。白天在地裡幹活的時候，經倫想起昨夜的夢，從臉頰紅到脖子，他又忍不住去想，越想就越是羞，他都無心勞作了。

“經倫，你是不是不舒服？”他的母親，也就是我的大奶奶見到他一副魂不守舍又氣喘如牛的模樣，就問。

他像是被窺探到了隱私，觸電般(其實那時候乾溪鎮還沒有通電)打了個寒顫，連忙搖搖頭，抓緊幹他的活了。也只有勞作，才能壓抑他的想法。他都不知道自己怎麼會有這樣齷蹉的念頭，自己好歹是受過教育的人吶。但即便是勞作也不得清靜，比如東邊的苞谷地裡有年輕姑娘在唱歌，西邊水田裡的男子下流地對唱，他不敢聽，又想聽，最後他也記住了歌詞。有一次他也自覺不自覺地哼著調子，把他都給嚇壞了，好在地裡就他一個人，面紅耳赤也沒人看見，不過斑鳩卻是看見了。

後山的斑鳩學著他的調子唱:“咕咕……咕咕咕……”

隔山的斑鳩也回唱:“咕咕……咕咕咕……”