幾天後灰千金頂來了一個姑娘，卻不是白露。

“請問你是陳樁的父親嗎？”姑娘神情有些低落。

“我是，怎麼了？你是誰？陳樁沒和你一起回來？”陳老三摸不著頭緒。

“伯伯，”姑娘哇的一聲哭了，“伯伯，都是我的錯，都怪我。”

陳老三連忙扶起姑娘，說：“使不得，你和我素不相識，怎麼當得起給我行這般大禮。”

“伯伯，都怪我，陳樁為了救我，被水沖走了。”姑娘哭得梨花帶雨。

陳老三簡直不敢相信自己的耳朵，他抽了自己一耳光，以為這只是一個夢。陳樁好好的，怎麼會回不來？他水性也好，怎麼會被水淹死？

陳老三抓住姑娘的手臂，有些失心瘋：“姑娘，你告訴我，你都是騙我的對不對？”

姑娘掙脫陳老三的手，從包裡拿出一封信和一件衣服。

這信陳老三不認識，但衣服他認識，這是陳樁走的時候穿的，不可能是假的。他覺得天旋地轉，癱軟在地。

“伯伯，對不起，都是我不好。”姑娘已經哭成淚人。

“姑娘，你說陳樁是被淹死的？”陳老三還是忍不住問，“他水性那麼好，怎麼會。”

“都怪我，對不起，那天我掉到河裡，是陳樁救了我，他再也沒有起來。”姑娘只哭，哭得讓人心煩意亂。

“怎麼會？他救了你，就沒人救他？”陳老三還是難以接受這個事實。

“當時沒人，後來來了人，卻沒找到。黔水河發了大水，也不知道他被衝到哪裡了。伯伯，都怨我，我不該去河邊的，我不該落水。”

陳樁就這樣死了，連屍體也沒有找到，大概是被黔水河衝到下游去了吧，只留下了一封信和一件衣裳。他本是識水性的人，卻死在水裡，這是多麼可悲的事兒。

姑娘說什麼也要補償陳老三，陳老三拒絕了她，也拒絕了縣裡頒發的見義勇為獎。

他每天就坐在田野裡，看著青樁飛走，又飛回來。姑娘像塊牛皮糖粘著他，趕也趕不走。他很想對這個姑娘發火，但一看見他水汪汪的眼睛，就想起了自己曾經的女人。這眼睛就像是一碗酒，清澈深邃又充滿了嫵媚，叫他如何能朝她發火？所幸的是姑娘也把握好分寸，並沒有過多招惹他，只是端茶送水，偶爾和他說幾句話。他就假裝沒聽見，愣著神看田裡的青樁。是呀，青樁，陳樁的名字就是受青樁啟發。他想讓陳樁能夠自由自在，卻又記得歸巢。

幾年前陳樁不辭而別，讓他一陣擔憂，找遍了米家鎮也沒找到。後來才聽說到黔水縣城去了，過得還湊合。他還是放心不下，專程去城裡走了一趟，給他捎去些錢，這才放心。

讓他感到意外且無奈的是，陳樁玩了一個月就回來了，還帶回來一個姑娘。他一番打聽才知曉，這姑娘竟然是侯老么的閨女。他還專程讓陳樁去請侯老么過來聚聚，畢竟婚姻大事得大人做主。奈何侯老么死活不肯來，甚至要和白露斷絕關係。他知曉侯老么的心思，侯老么心裡記恨他哩。

陳老三看得出來兩個孩子是真心相愛的，他也能接受白露，只是礙於侯老么不肯出面，這婚事看來是難成。然而事情總是無序的，白露竟然有孕了，這讓他一時間也無法了。

白露懷孕半年後，他的么兒媳婦肚子也有了動靜，這讓他喜出望外，準備了酒菜到紅楓樹不遠處給他枉死的爹磕頭。

唉，可是誰能想到，侯老么竟然會帶走白露，帶走才三歲的娃娃；誰又能想到，陳樁為了救落水的姑娘，溺亡了。

他千叮嚀萬囑咐不要多管閒事，陳樁就是不聽，詛咒還是重現了。

多年前，陳家還在五橡樹的時候，一個地仙到他家討水喝，留下囑咐叫不要參與別處的事由，否則將會大難臨頭，他的爺爺沒聽，出木材修建了風雨廊橋，結果他爹別判決。侯陰陽也曾說過“風雨飄搖難自渡，哪有餘力渡他人”，他倒是奉為箴言恪守著，本本分分待在灰千金頂，雖說並沒有起家，但也沒災沒禍。

可是，陳樁怎麼就這麼不安分？他千叮嚀萬囑咐，甚至侯老么也不許，陳樁還是不聽。他愛上了不該愛的人，管了不該管的事，到底沒能善終。

再回到眼前，姑娘賴在金頂不走了，每日幫著做飯，也幫著下地。可到底是個城裡娃娃，哪裡做過這些粗活？在幫忙掰苞谷的時候，她中暑昏倒了。

“姑娘，我沒有記恨你，是陳樁命不好，怨不得你。等你身子好了，就回去吧。你爹也來過了，不要再犟。”陳老三嘴裡叼著煙桿，細聲說。

“伯伯，都是我的錯，我要補償，不然我心裡不踏實。”姑娘剛醒過來，才恢復一點力氣，說話有氣無力的。

“唉，你這丫頭，我能怎麼辦呢？我要你補償幹什麼？人都沒了，你能還我兒子？”

“伯伯，從今往後，我就是你的女兒，我服侍您。”姑娘鼓起腮幫子說。

“你這丫頭，叫我如何記恨你。”陳老三搖搖頭。

姑娘姓徐，名月，是黔水縣徐醫生的獨女。為了報陳樁救命之恩，也為了緩和陳老三喪子之痛，她認了他為乾爹。

逢著趕集的日子，她和陳老三一起去鎮上。陳老三喝酒，她就給他斟酒；陳老三抽菸，她就給他點火；陳老三歇息，她就給他捶背。

回來的時候，她穿著草黃色裙子，在前面走，陳老三和隔壁的老羊倌在後面擺龍門陣。她一路蹦蹦跳跳的，也不覺得熱，也不覺得乏味。

走過了九十九道彎，就是紅楓樹了。這棵像紅心一樣的紅楓樹，在金頂的原野上顯得格外起眼。她打心底裡喜歡這棵紅楓，因為她的乾爹陳老三給他講過，他那死去的妻子，當年米家鎮第一美人米小姐，如何在這棵紅楓樹下和他看日出日落。

灰千，金頂，日出。晨曦迷濛，雀鳥嘰喳，百花綻放，美人如畫。

他扛著花鋤，她趕著小羊。依偎在紅楓樹下，看日出。

“三哥，你看我的頭髮亂了沒？”

“沒亂，挺好看。”

灰千，金頂，日落。晚霞如紗，青樁歸巢，松濤陣陣，美人依舊如畫。

他咂一口美人醉，她沏一壺茶老鷹茶。靜坐在自己的院子，看日落。

“三哥，你看我的白了沒？”

“沒有，挺好看。”

她覺得這才是愛情，不一定要轟轟烈烈，但一定不要強顏歡笑。

她已經在金頂待了一個多星期了，但她絲毫不想回去，甚至想著，在這裡待一輩子該多好。她恨她的家，儘管生活富足但缺少人情味的家。他的爹，也就是黔水縣百年老字號槲君閣的傳人，一輩子為人醫傷治病，

卻也遺傳了舊禮教，一心認定兒女的婚事應當有父母之命，媒妁之言；應當講究門當戶對。

在灰千金頂，她覺得這是最快活的日子，吃穿用度都基本可以自給自足，不用花錢花票；每天與山水自然為伴，無憂無慮。這是多麼快活的日子！

她這樣想著，已經到了紅楓樹下。這棵紅楓樹是多麼美——紅的葉子，心形的樹冠，光滑的枝幹，比起旁邊的雜草甚至是雜樹，越發顯得完美。她多期望著，也能在這棵紅楓樹下，遇見一個值得她託付一生的男子，兩人每天在這裡看日出日落，一輩子也不厭倦。

忽然她蹙起了眉頭，樹下多了人，儘管已經睡著了，樣子依舊痞痞的，就像城裡的那些小流氓。

她看見他臉上蓋著的一枚楓葉，忽然打起了主意，躡手躡腳走過去拾起。

那人一下子醒了過來，一把抓住徐月的手：“呀，是你！我見過你。”

故事到這裡又要告一段落了。

外公講到這裡就再也說不下去了。他點了一支菸，吐出一口煙霧，壓抑在心頭的許多話，說出來是暢快了些，卻又勾起了更多的回憶。

他本以為，這些往事會隨風散去，哪裡知道陳年往事，就像一壺老酒，越是存放，越發有了滋味，卻不是美好，而是苦澀。這不是美人醉，這是仙人釀。美人們都已經化作一抔黃土了，仙人也變得世俗。

“世玫，我去拿信，你看看信吧”外公朝屋裡走去。他的背竟然有些駝了，他的鬢髮也泛白了，曾經的陳老三，真的老了，已經七十好幾了。

不一會兒外公出來了，手裡抱著一個鏽烏漆墨黑的木盒，上面是一把精緻小鎖。

“這是米小姐的嫁妝。”外公輕撫著木盒，像是和最心愛的米小姐耳鬢廝磨。

他掏出一把鑰匙，“咯吱”一聲，鎖開了。盒子裡全是小物件，有一對玉佩，一對玉鐲子，一塊破爛的手帕。

“這些都是米小姐的東西，留著當個念想。”外公一件件拿出來給我們看。

信在最下面，厚厚一摞，保存很好，讓我很是驚訝。

外公拿出最上面的信，遞給瘦竹竿，說：“每隔一年我就重新謄寫一遍，算起來，已經有十九封了。”

瘦竹竿展開信，念出來：

陳樁：

你看到這封信的時候，我已經到了遠方。不要掛念，不要找我，也不要有不好的念頭。

我們之間，本就是錯愛。我們還年輕，不懂什麼，以為無憂無慮就是愛情。我錯了，你也錯了。我要到遠方，去尋找屬於自己的生活。我們都還年輕，你也可以重新開始自己的生活。

你一定很怨恨我把，可我真的，已經厭倦了粗茶淡飯的生活，厭倦了當個農民，厭倦了你的粗俗。

再見了我曾經愛過的人！再見了黔水橋上的英雄！再見了紅楓樹下的諾言！

勿念。

侯白露