米鎮唯一的酒樓是張家的，也只有張家才有這個魄力開辦酒樓。

龍先生走上樓，一個白面書生模樣的男子在櫃檯上打算盤。他抬頭隨意看了一眼龍先生，吩咐小二說：“張寶你去給客官沏茶。”

酒樓空蕩蕩的，除了白面書生就是店小二了。

龍先生打量著白面書生，問：“你是張家的公子？”

白面書生點點頭，看也不看，繼續打算盤，口中還唸唸有詞。

“張老爺不是找你來了？”龍先生疑惑地問。

“我爹？他找我做什麼？”白面書生這才注視著龍先生，他看出這人有些不凡，態度也恭敬了，他回話，“先生卻是不知，我還有個同父異母的弟弟，生性頑皮，恐怕我爹是尋他去了。”

龍先生點點頭，本來他是打算在米鎮街上晃盪一圈就走，再去幹溪鎮走動走動，好完成一樁心事。他見著這個白面書生，心頭還算滿意，打算再待兩天考察考察。別的他不敢說，識人他可是好手，本來他對米國泰是十分滿意的，甚至他還從未見過如此完美的後生，品行，相貌都是一等一的。他知道此子不是凡物，萬家的丫頭，能嫁給他倒是走了大運了。

“你忙你的，我喝點酒就成，”龍先生自顧坐下，有意無意地問，“一個月前我來過，倒沒見著你。”

白面書生放下算盤，過來坐下，神情有些哀傷地說：“我身子打小就不太好，前段日子到了乾溪鎮仁濟堂調養去了，可惜錯過了山水美人。”

龍先生點點頭，問：“你爹是不是去幹溪鎮給你們倆兄弟物色媳婦兒了？”

白面書生點點頭，說：“這事我是不大願意的，可由不得我。好在那幾個姑娘兩個嫁到唐家去了，萬家的兩位姑娘也名花有主，倒是讓我舒了口氣。”

龍先生疑惑地問：“怎麼，你對那些個有才有德的女子不感興趣？我聽說，唐家堡的人可是打算都娶走，奈何萬家兩個丫頭性子太倔。”

“先生這是哪裡話，”白面書生搖搖頭，“若是姻緣不是因為愛情，那又有什麼意義？”

“哦!”龍先生驚訝地問，“那你說說，我倒想聽聽你的見解，你這個年輕人有頭腦。”

“說實話，我倒是佩服萬家的兩位小姐。至少她們有勇氣去追尋自己的幸福。可是，這樣也有代價，幾乎重得難以承受。逢春小姐倒好，羅家也算是體面人家，兩族也是世交；菱冬小姐卻沒那麼好運了，自從米家，就是我家隔壁的米國泰家，沒落之後，萬家顯然不打算承認這門婚事了。菱冬小姐倒也是重情重義的人，逢著趕集的日子總會過來看看，她也不嫌棄米國泰的瘋爹。萬家本來已經和唐家達成婚約了，菱冬小姐愣是逃了出來，就算是過門了。這下開罪了唐家，萬老爺盛怒之下和這個侄女斷絕了來往，從此不算是萬家人了。”

龍先生點點頭，有意無意地說：“菱冬姑娘這麼好的女子，倒值得佩服，相信唐家也不是不講道理的人。”

“是呀，可我就沒有這般勇氣了。”白面書生嘆息一聲。

“那你說說你的事兒，說不定我能為你指點迷津呢？”龍先生見小二進屋了，笑眯眯地盯著白面書生，小聲說，“你可別不信，實話給你講，我就是唐龍王。”

“你是唐龍王？”白面書生不可置信地細下打量了龍先生一遍，這才搖搖頭說，“我見過唐龍王，您就別打趣小子了。”

“哈哈哈，你這小子，”老先生說，“我是唐龍王的朋友，你說你的事。”“當年我家來了一個長年，他有一雙子女，他兒子長得粗糙，女兒卻是生得俊俏，看起來就不像是一個孃胎裡生出來的。我們還小的時候，他倆時常和我玩耍，一來二去就熟了，這麼些年過去了，那女娃出落得美麗動人，我也十分中意。”

“怕是你爹嫌棄那女子出生吧。”龍先生猜到了幾分。

“是的，所以我讓她去參加山水美人，若是得了個名次，我也好對我爹交代。”

“那那個姑娘表現如何？”龍先生心裡清楚了幾分，還是忍不住問。

“不好也不算壞吧，只是我爹還是不肯鬆口。”白面書生哀嘆道。

吊腳樓樓梯有腳步聲傳來，白面書生以為是有客來了，一掃愁容，拿出最和善的姿態去迎接。

“爹，是您，您怎麼來了？”白面書生見來人是張世傑，立馬過去攙扶著。

張老爺甩開白面書生的手，朝龍先生說：“龍先生，您怎麼來這裡了，我們回去喝酒呀。”

龍先生招呼張老爺坐下，笑著說：“我和你家公子一見如故，倒是喝了許多了。”

“這個不爭氣的東西，我像他這個年紀他都會到處爬了，他倒好，給他說了幾門親事總是推脫，偏偏要和一個長年家的女娃好。”

“是哪家的姑娘？聽說在山水美人上也出了彩的。”

“是杜家的，姑娘叫唐念。”張老爺搖搖頭說。

“杜家的？”龍先生有些驚詫，又問，“那怎麼會姓唐呢？”

“這我只是聽杜小二說他這丫頭小時候差點死掉，後來認了個乾爹，討得喜氣，所以就隨他那乾爹姓了。”

“原來如此，不過我聽說唐念姑娘在山水美人上得了第五名，也算是不錯了。”龍先生點點頭。

“唉，姑娘是不錯，人標誌心眼也好，也勤快，就是出生不好，我丟不起這個臉。”張老爺說著，責備地瞥了白面書生一眼。

“我道是什麼呢，這樣，說起來我和杜家也是老相識了，這樣，我認唐念為閨女，這下你該不會說不了吧。”龍先生說。

白面書生不可思議地盯著龍先生，片刻，他反應過來了，跪在地上說：“謝龍先生成全，求爹爹答應孩兒。”

“這個，”張老爺躊躇不已，“龍先生，你到底是什麼人？”

“我姓龍，只是為了還願，報答杜家。唐唸的嫁妝我來出，不比王家嫁女兒寒磣。”龍先生說。

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