唐龍王就是龍老爺，也就是龍先生。當年他給唐念保了媒，又大大方方把唐念嫁到了張家，出手之闊綽，就算是王家把嫣然姑娘嫁到唐家堡的排場也比不上。

他喝了喜酒就走了，再也沒傳來一點消息。

唐龍王其實是為了彌補杜娟(現在回憶依舊叫杜娟，並非杜鵑)的，只因三十年前，他在美人坊聽杜娟彈琴，醉了酒，做了些出格的事兒。本來杜娟已經徹底淪陷了，甚至她甘願把身子獻給唐龍王。奈何唐龍王是個本分的人，儘管家大業大，卻始終只有李家小姐這一個女人。

他本想補償杜娟，奈何杜娟已經不在美人坊了。往後的日子，他從未見過杜娟，也沒人知道她去哪了。這似乎是一種職業的傳承，當年春桃是那樣，現在杜娟也是，他們往往在最紅火的時候退隱，旁人很難找到。直到十年前，他喬裝打扮，化名龍老爺來乾溪鎮見識乾溪美人，在半路遇見了一個老婦人。

沒有什麼庸俗的橋段，兩個人都認出了對方，儘管他精心裝扮了一番，她也不是曾經的黔水縣第一娼妓兼第一美人。

“是你!”

“是我。”

簡約而不簡單的對白，沒有互訴衷腸。

唐龍王就這樣跟著杜娟來了杜家，一路上話也不多，多半是杜鵑在說。沒提起往事，只是說起了唐念。

唐龍王看著唐念出閣就走了，他和杜娟不過是兩條交錯而過的絲線，並沒有多少故事。他本以為這輩子再也不會有交集，直到幾天前杜娟找到唐家堡。

“你說什麼，唐念是我的女兒？”唐龍王失聲叫了出來。

“念娃是冬至日出生的，那年過後，我就離開了美人坊。”杜娟說。

“你不是說是夏至日？你不是說她是隨他乾爹姓？”唐龍王懊惱地問。

杜娟沒回答，她知道唐龍王是個重情重義的人，對她，一開始是出於同情，後來多了一點愧疚。她本也不想來找唐龍王，已經欠下一個人情了，哪裡還能欠第二個？但她不得不來。

張老爺要出資修橋，這是大快人心的好事情，杜小二和他的兒子也自願出工。張老爺在這一個月間顯得特別仁慈，每日三餐，都是大米饅頭，還有小酒，這可是過年也趕不上的待遇啊。

在這一個月間，他無意中聽到秉然中毒的事，他覺得有些蹊蹺。趁著沒出工的日子，他找到唐念，打算詢問一番。唐唸對這事緘口不言，他卻越發覺得蹊蹺了，他知曉唐念是個隱忍的人，畢竟流淌著杜家的一半血脈。

杜娟在聽杜小二說起這事後，次日就不見了蹤影。杜小二又急又悔，急得是杜娟不知去向，悔的是把這事告訴杜娟。儘管杜娟是杜家的正統血脈，小時候也是一個能夠隱忍的人，可自打她進了美人坊，卻是沾染了別的氣息。

杜娟是找唐龍王去了，她就唐念這一個女兒，就秉然這一個外孫，她是多麼希望他們娘倆好好的。唐念一直叫她姑姑，她忽然想起萬公子吟的“杜鵑啼血猿哀鳴”。她不敢去找唐念，她怕影響到唐念平靜的有序的生活。

曾經她也是對愛情充滿幻想的女子，她期待的，是萬公子那種富有才情的男子，可她終究沒有福氣。她只想看著唐念能夠有一個有序的平靜的生活，儘管這和幻想的愛情差了許多，但比起她風流浪蕩的一生不是好上許多？

在唐念嫁到張家兩年後，杜娟覺得自己這一輩子也該到頭了。可是這麼簡單的一個事她也沒能實現，唐念恰好回來，撞見了自縊的她，好不容易才救活。

“娘呀，你怎麼這麼傻？”唐念抱著她痛哭流涕。

“念娃，你叫我什麼？”杜娟簡直不敢相信自己的耳朵。

“娘，我是念娃，你不要死，你還要看著秉然長大娶媳婦兒。”

這是杜娟這一生最為幸福的時刻之一，她不能死，她還要看著秉然長大娶媳婦兒。

在張家知曉她的身份和唐唸的的關係後，唐念在張家的日子不算好過，這是她最怕的，還是發生了。她恨自己，不敢和女兒想人

轉眼秉然也快十歲了，雖說在張家地位低下，但好歹能吃上飯，也挨不著凍，沒災沒病，順順利利。直到她聽杜小二說起秉然中毒了，她那晚上總也睡不著，天還沒開亮，她什麼也沒收拾，順著風雨廊橋走了。唐龍王盛怒之下，帶著家丁前往米鎮，卻在風雨廊橋撞見了張老爺，這似乎是命中註定的。

“你不必多說了，我唐龍王的親外孫受了氣，我要是沒點什麼舉動，怕是丟不起人。”唐龍王也不看癱坐在橋上的張老爺，帶著家丁往米鎮去了。

米鎮的人還沉浸在冬日的慵懶中，一把大火從米鎮街口點起，一直燒到那頭，一時間兩條街火光沖天。

“國泰，是不是你抽菸屋子燒著了？”菱冬嗅到一股煙味，問。

“我沒抽菸，火坑裡的火也小。”米國泰納悶地說。

“爹，娘，不好了，來了好多人，房子燒起來了。”家興本來在街上玩雪，看到大火從街口蔓延過來，慌張跑回家。

大火燒了一天一夜，各家各戶的人要麼逃出來了，沒來得及逃出來的，大概和房屋一塊化為灰燼了。

沒人敢說什麼，因為那群縱火的人中有人說話：“我是唐龍王，至於為什麼火燒米鎮，你們自己去問張老爺。”

張老爺的夫人在那場大火中沒能逃出來，她的名字也沒人記得，不過聽說在乾溪美人上有過名次。

“沒了，什麼都沒了，我的宅子，我的酒坊，我的磚瓦窯，我的酒樓，我的店鋪，我的……”張老爺哭喊著，衝進了張家宅子，再也沒有出來，只聽到他最後說了半句，“仙人……”他大概是想起了地仙，或者是想起了仙人釀，也或者是他想起他的先人，沒人能知道。

“你是米國泰吧。”唐龍王問米國泰。

米國泰覺得這人有幾分眼熟，卻又沒印象。

“米鎮，從今往後改名米家鎮，而你，將是新的時代的見證者，希望你善待鄉民。”唐老爺說完，留下兩口箱子，轉身就走，他要去杜家找杜娟和唐念，他還要去幹溪鎮找秉然……

米國泰愣著神，米鎮的歷史都在這場大火中湮滅了，這和他之前夢到的一模一樣。他想到了六年前的地仙說的，這一切就像一個夢，是那樣不荒唐，卻又發生在眼前。

張家的歷史結束了，就像酒坊張老爺的二叔說的兩百年前米家的歷史結束一樣。這位精明的酒坊夥計，大概是死在了火中，從此再也沒見著人。

杜娟也死了，從風雨廊橋上投水而死。當然，這並非黑洞河的本意，黑洞河大多數時候是溫情的，只有在夏秋之際，變得暴躁些。甚至有時候，她也是無辜的，就拿杜娟來說，這能怨她？

米鎮舊的歷史在這把火中燒得灰飛煙滅，新的時代，就要來了。上一代主宰張家已經基本沒落，只有旁系血脈延續著。當然，秉然和樂樂也還在，也算是正統血脈吧。秉然隨著唐念回杜家了，並沒有跟著唐龍王走；樂樂被他的遠方叔叔收養了，這位遠房叔叔一輩子單身，能有個孩子，卻也是滿足，只是樂樂過慣了錦衣玉食的日子，到了尋常人家是否能適應？

唐龍王走了，再也沒有來過，他是黔水縣真正的主宰者，沒人敢忤逆他的意思，甚至沒多少人知道他是為何，非要火燒米鎮。

在唐龍王的授意下，米國泰當上了米鎮新一代主宰者，他打開箱子，白花花的銀錠直晃眼。

“眾位鄉民，米鎮改名米家鎮，張老爺死了，只要有我在，從此你們不受壓迫。”米國泰站在只剩餘燼的米家鎮(正式更名)中心，拋灑著銀錠。

大半年後，米家鎮煥然一新，各家各戶的土坯房或是草房都在原址拔起，兩條街依舊把米家鎮一分為四，兩所宅子在街中心拔地而起，一所是在米家的原址上，不過拓寬了數倍，一塊匾額是寫著硃紅的米府；另一所在張家的原址上，卻沒有門楣。東西向的街，依舊叫張家巷；南北向的街，之前叫米市，是米鎮(因為是之前)最大的交易市場，現在更名米家街。

至於鄉民，他們已經習慣了被命運擺佈和被別人主宰，他們也不在乎是張家還是米家或是別人當米家鎮的主宰者，他們只期盼著今年上天保佑，能有個好收成，能減輕賦稅。

在這大半年裡，無序的生活恢復了有序，這得歸功於米國泰，這位倒了大黴被張家解僱又走了大運被唐龍王賞識的小子。

米國泰重開了酒坊，第一批酒出來後，他抱著兩壇酒，帶著兒子家興到大泥地祭拜死去的爹。

“爹，咱米家又一次崛起了，這是你常唸叨的也是喝不著的仙人釀，以後您就不愁酒喝了。”米國泰倒了一碗，對著墳頭傾述。

祭完了父親，他又走到新壘的土墳，神情哀傷：“菱冬，你自從跟了我，就沒過上一天好日子。如今好不容易有了起色，你早早去了。這酒是用大米釀的，我叫它美人醉。你是山水美人第一個酒美人，以汝之名，冠之祥瑞……”