米家鎮新的時代開始了，從第一代主宰者米國泰，到第二代主宰者米家興，也才短短幾十年。由於米家鎮古老的歷史湮滅，少有人說得清，看起來米家才是米家鎮的正統主宰者。

新的時代並非盛世，反而有些破落的味道。但米家鎮在米家兩代人的英明領導下，以一種難以想象的速度發展。在這些年間，米家鎮的酒成了黔水縣各家各戶婚喪嫁娶的必備酒液，其知名度和暢銷度空前絕後。

米家鎮的酒分兩種，一種依舊是仙人釀，依舊是用苞谷釀造，依舊和唐家堡的龍王燒排名並列；而這裡要說的是美人醉，這種在米家鎮消失幾年的米酒，竟然又在米家的酒坊裡煥發生機，並且憑藉它的溫香軟糯，超越了仙人釀和龍王燒，成了黔水縣的寵兒。

時任黔水縣縣令的唐老爺，乃是唐龍王之子，他在嘗過美人醉之後，讚不絕口，從此不再碰龍王燒。

那時候黔水縣李家徹底衰敗了，唐家也有些頹態，算不得黔水縣的地位，卻在唐龍王的孫子那輩，出了個縣太老爺。

那位唐縣令在嘗過美人醉之後，把米家興叫到跟前，問：“聽說你米家這些年起家了？那你說說你米家到底有多大的家？”

米家興在小時候便見過唐龍王，也知道米家得以起家全靠唐龍王扶持，在這些年米家和唐家也保持著微妙的友好和通婚，他自然不敢僭越這層從屬關係，只是作揖說：“啟稟老爺，米家沒多大的家產，米家再大，我不也是您的女婿？”

唐老爺滿意地笑了笑，他知道這些年來，米家的規模完全不比他唐家下了，米家能夠依舊保持謙遜，卻是難得。

唐家早已不是黔水縣的霸主了，唐家人也不在意，甚至他們有意無意把分散家族，縮減產業。

“家興，你且老實說與我，米家到底有多大的家？”唐老爺不再保持縣太老爺的威嚴，而是用長輩的口吻問。

“秋收的大米一擔一擔碼著，從米家鎮排到黔水縣；新釀的酒一罈一罈倒掉，黑洞河的水漲三分。”米家興如實回答。

唐老爺的略有震撼，臉色卻並沒有表現出來對自己女兒嫁到米家的欣慰，他只說了一句：“良田千頃食八斗，家財萬貫用三分。你自己好生琢磨。”

米家興以為自己這位老丈人是見到米家坐大，甚至有超過唐家的勢頭而心頭不快，作了個揖告退。他想起自己的爺爺當年為了讓他吃上雞肉被張家活活打死；他想起父親被張老爺掃地出門，才三十出頭的漢子，害上大病；他想起自己的母親，在那個冬天凍死，沒來得及享一天的福；他還想起他十歲那年，在雪地裡撿拾柴火，凍得滿手都是凍瘡……現在好了，他米家終於出頭了，不用挨餓受凍，不用被別人指使，甚至成了米鎮的天。

他是多麼享受這種感覺，他終於跳脫出了命運的禁錮，從此俯視被命運禁錮的人，甚至他還能參與這個有趣的遊戲。

米家坐大之後，米國泰並沒有對破敗的張家落井下石。一方面是因為他是個心腸慈悲的人，另一方面是礙於唐龍王的臉面，畢竟現在的張家既有秉然母子，也有樂樂和他的二叔。甚至出於一種莫名的心態，米國泰在原本張家府邸的舊址上重新修建了張家，石砌的院牆，瓦蓋的屋頂，氣派又張揚。

米國泰過世後，米家鎮新一代主宰者自然是家興了，他熱衷於參與這場遊戲中。他也的確是個人物，在他的英明領導下，米家鎮達到了從未有過的繁榮。

米家興做的第一件事就是修渠引水，把灰千山脈的乳汁引到米家鎮的大片良田，保證旱年無災。

他在迎娶唐家小姐過門後，意氣風發地站在水渠上，揹負雙手，俯視這一片土地，這是他的王國，他就是這裡的王。

他是米家鎮的王，他想改變一下遊戲規則，那就是……

“米老爺，你不能收回宅子呀，這是我最後的念想了。”一個年逾六十的老頭抱著米家興的褲腿哭喊著。

“你嚷什麼嚷？當年我爹還在的時候，修了這宅子是給張秉然的，他才算是這宅子的主人，只是秉然不願意認唐龍王，搬走了。秉然不在，這房子我早該收回，我只是憐憫你們，讓你們暫且住著，這都過去三年了，也該收回了。”米家興坐在椅子上，看著跪在地上的張家老頭，很是受用，但他還是有些不滿，因為張樂並沒有出來迎接他。

他起身在院子裡四處轉悠，問：“張樂呢？”

老頭低眉順眼地給米家興端了一杯茶來：“老爺請用茶。張樂身子向來不太好，這會兒已經睡下了。”

“哦，看來你們日子過得倒不錯，這麼好的天兒，不下地做事，倒過著老爺生活。”米家興鼻子嗤了口氣，大聲說。他想起曾經的張老爺對他父親的嘴臉，還有張樂對他的欺凌。而現在，有序的生活經過無序的漸變後又成了有序的了，只不過，他米家興現在才是米家鎮的天，是米家鎮的王。

“咳咳……咳……”屋裡有人問，“米老爺來了？張樂身子不太好，沒能給老爺請安，還望不要見怪。”

“你是張家少爺，我一個破落家族的小人物，哪裡能入得張少爺的眼。只是近來我又添了么兒，我那小家怕是住不下了……”“張樂明白，勞煩米老爺這些年的照顧，我自會搬走。”張樂說。

米家興滿意地點點頭，出門走了。“多好的磚，多好的宅子……”他自言自語。

“少爺，當真搬走？”老頭進屋，愁眉苦臉的。

“二叔，我們張家也是有骨氣的，我哥都不認唐龍王，我怎麼還能接受米家的施捨？”張樂又咳嗽了一陣。

“少爺，你這身子？”老頭端了一瓢水給張樂了漱口，憂心忡忡地說。

“二叔，你也不必叫我少爺了，我們現在只是普通人家，收拾一番，我們搬回你住的地方。”張樂嘆了口氣，這十幾年就像一場夢，是噩夢，渾渾噩噩度日。他的身子在十來年前誤食毒藥落下疾患，到現在腿腳依舊不便利；這些身體上的傷痛他倒是能夠忍受，只是每當他閉上眼，他就夢見自己的父親跪在地上哀求唐龍王、他的母親被活活燒死時的哭喊聲、他的父親衝進火海時的嚎啕……

“少爺，已經收拾妥當了，我們走吧。”老頭打斷了他的沉思。

張樂在老頭的攙扶下走出了宅子，這個他生活了一輩子的地方。他留念地摩挲著新築的牆，又猛地甩開手，毅然決然走了。

再見了，我的房子；再見了，我的親人；再見了，米鎮。他知道，這處宅子早已不屬於他；他也明白，他現在舉目無親，唯一的堂哥在杜家長大，基本沒有來往，而這位老實巴交的隔了不知多少輩的叔叔，勉強算是他唯一的依靠；他還明白，米鎮已經是歷史了，現在叫米家鎮。

張家終於徹底衰敗了，張家的宅子，現在也歸米家。米家興，這位米鎮歷史上最出名的王，延續著他的統治。

鄉民的日子，在起初十年還算湊合。米國泰是個仁慈的人，又是貧農出身，儘管在唐龍王的授意下當上了米家鎮的主宰者，卻沒有過於剝削鄉民。甚至前三年裡，免去賦稅，之後幾年，也只是一畝地一擔糧。

十年過後，米國泰積勞成疾，早早結束了才開始走運的一生。

“家興，你……你要記……記住，不……不可當個劣……劣紳，要把仁……仁慈家風……把它傳下去。”

攆走了張樂，米老爺覺得遊戲這麼快結束也沒意思，他尋思著找點其他樂子，而他玩弄的對象，自然還是張樂。他熱衷於參與這場遊戲，他熱衷於制定遊戲規則，他享受主宰別人命運的感覺。

原本張家的宅子空著，米家興也沒處置，時間久了，結了蛛網，蒙了灰塵。這處宅子，不知道何時才能迎接新的主人。

米家興這日閒著無事，順著張家巷走走。張家巷原本一條街大半是張家住民，現在只有寥寥幾戶，其餘的張姓人，都搬到鄉下去了。他們本就不是嫡系，對於米鎮的變故，他們也只是心疼自家的房舍。米家可不這樣想，為了以防萬一，米國泰當初就讓這些張姓人搬到鄉下。而現在鎮上的張姓人家，大概是別的支脈吧。米家興走到張家巷尾，瞧著眼前比別戶人家都低矮的草房，頓時來了興趣，他敲了敲門。

“誰呀？”一個老翁的聲音傳來。

“是我。”

“米老爺，您來了，進屋坐。”老翁推開門，作了個揖。

“不必了，”米家興探頭看了看，問，“張樂兄弟在不在？”

“張少……張樂幾日前過世了。

”

“哦!那我怎麼不曾聽說？”

“張樂是跳水死的，已經有好些日子了。”

“黑洞河呀，萬惡的黑洞河!張樂兄弟年紀輕輕的，怎麼酒死了呢？”米家興一面嘀咕著，一面順著張家巷走了。