大夏皇朝中西北域本就是凄涼之地，出了連州府葉擇為了避過二爹的追尋還刻意向更西邊走了幾個時辰才繞過連州府向東南反向走去。三年來葉擇曾用盡各種辦法了解西北域中連州府以外的世界，最後還是從雲嵐那裡得來了更多的消息。
可聽總歸只是聽，雙目真正見到時葉擇才覺得這世道遠不如他想象中那般平淡。離開連州府一百多里後本該是人煙稀少的官道，誰曾想葉擇總能時不時見上一些衣衫襤褸的行人，單看他們骨瘦如柴的身子便能知曉他們已經多日未盡過一頓飽飯。若不是葉擇與蘇沐晨的手中都拿着佩劍，葉擇深信這些雙眸如餓狼般的逃荒者一定會將他兩人洗劫一空。
起先蘇沐晨見到葉擇在城外的鐵匠鋪買劍時還笑罵他虛榮心作祟，硬要買一把便宜的長劍裝作江湖人，可見到這些蘇沐晨斷然不會出手鎮壓的行人時他終於發覺這佩劍的震懾力了。
“這些人去的應是連州府的方向，那裡回接收他們嗎？”劍者本就應以狹義為準，蘇沐晨的大俠之心此刻已然開始泛濫。
葉擇的回答卻讓蘇沐晨大跌眼鏡，“接收應該很難，頂多也就會讓雲煙樓接收些有姿色的女子，不過李知府這人雖然貪戀權勢但卻是個善人，應該會管他們一頓飽飯吧？”
“平白無故便進那青樓？這和那江湖上販賣婦孺的盜匪有什麼區別？”
葉擇誇張地瞪了瞪眼，笑道：“大哥，這你就錯了，這些人中都巴不得自己的女兒能被青樓選上。”笑容忽然停住，葉擇仰頭看着已經泛黃的天邊輕聲道：“因為那樣至少能保證不被餓死！”
蘇沐晨錯愕，一時間也不知道該說些什麼，葉擇嘆息道：“想不到吧？都說我們現在活在大夏盛世之中，可這西北域官道上竟有如此之多的逃荒者。”
“去年年關我曾助李知府破了起連州府外的盜匪案子，抓到那些人後我和他們聊了些過往。那時便知道整個大夏的盛世也只是表象，那人說他們中身強體壯
的都逃到邊境做了馬匪，剩下的除卻餓死的便都開始在官道上殺人掠貨。”
葉擇的臉色有些惆悵，“如今才是大夏曆四十七年，你真覺得一個泱泱大國的繁榮盛世只用屈屈數十年便能形成嗎？戰爭留下的傷痕是需要上百年的時間才能抹去的，更何況當初這西北域可是西梁的國土，換句話說這裡可是當年戰爭最激烈的地方。”
蘇沐晨呆了，倒不是因為聽到葉擇講這些毀人憧憬的事實，而是覺得講話時的葉擇彷彿變了一個人，此刻馬上的葉擇再也不是那個躲在他身後的弟弟了，更像是一個看遍了人生百態的路人。
啪！
葉擇將摺扇甩開，擋住半邊臉故作困惑地看向蘇沐晨，“哥哥是在嫉妒小弟的容貌嗎？”
還好，他似乎還是那個小弟。蘇沐晨輕笑一聲，心中忽然多了些暖意，他有種預感，葉擇真的已經長大了，以後一定會給他更多驚喜的。
這一走便又是數十里，馬兒終究會累，有真氣護體的蘇沐晨還好，我們這位少爺終於沒了離開連州府的新鮮勁兒，在馬背上打起了盹兒。好不容易見到間破廟，葉擇嚷嚷着要進去休息，蘇沐晨本想着再走上三十里到了大官道上尋家客棧住下，奈何拗不過困得要從馬背上摔下來的葉擇，只得隨他進了那破廟。
破廟中閃着微弱的火光，走近見到四個矮小的身影正圍着一團火焰緊張地盯着站在門外的葉擇和蘇沐晨。藉著火光蘇沐晨看清廟內是四個年級不大的孩童，也不知道廟內供奉的是哪家神佛，反正那石像已經倒在地上了。
葉擇用力聞了聞，目光最後鎖定在一個孩童手中的木棍上，隨即皺眉道：“這鼠肉竟然會這麼香？”聽到葉擇的話那孩童趕忙將鼠肉連同木棍藏於身後，生怕被眼前的人搶了去。
從一個包裹中掏出了幾張雲嵐準備的大餅，葉擇隨手丟了過去，“你們挪挪地兒，本少爺困了，借你們身下那草垛歇息歇息可好？”四個孩童初見葉擇丟來東西時嚇得
連忙向後翻滾，待看清掉在地上的是四個大餅時連忙撲了上去，還好數目對得上，四人一人一張馬上啃了起來。
葉擇向火堆旁走去，四個孩童也算默許了葉擇提出的交易，捧着大餅挪到了破廟的另一個角落，直接坐在了冰冷的石板上。葉擇將裝着銀票的包裹丟在草垛上當成枕頭靠着，將裝着乾糧的包裹放在了剛坐下的蘇沐晨的身前，打了個哈欠後說：“他們若是有什麼異動直接殺了便是。”
話音剛落便起了鼾聲，初入江湖的沐晨少爺徹底傻了臉，葉擇的聲音不算小，那邊的孩童定然是聽到了，可他們依舊用力起撕咬着手中的大餅，絲毫沒有在意自己的生命已經處於危險之中。
更讓蘇沐晨難以接受的是養尊處優的葉擇竟然能在這草垛上直接睡去，還有他睡前交代的話，簡直就是一個活了半輩子的老江湖，對孩童的性命都沒任何在意。蘇沐晨忽然想到了葉擇身上的紫殺命格，難不成這命格已經開始運作，葉擇已經有了殺人的心思？亦或是葉擇整日和二爹接觸，已經沾染了些許二爹嗜血的毛病？
帶着種種困惑蘇沐晨雙腿盤坐，緩緩閉上雙眼開始運功修鍊。
葉擇再睜開眼時天已經亮了個徹底，滿足地伸了個懶腰後又長長地打了個哈欠，再一看旁邊一臉肅殺之色的蘇沐晨，葉擇順着他的目光看去，瞬間笑出了聲。昨夜裡廟內的那四個孩童此刻正被五花大綁地捆在石柱上。
聽到葉擇那嘲弄的笑聲，蘇沐晨明白葉擇一定是在嘲笑他沒有聽信葉擇入睡前的忠告。蘇沐晨冷哼一聲，隨後飛射出幾根發黑的樹枝，樹枝精準地破開了捆綁孩童的布條，幾個孩童恢復了自由後卻沒有動，只是膽怯地看向葉擇，他們可記得昨夜葉擇說過要殺他們的。
“還不快滾！”蘇沐晨低吼一聲，話語中充滿了煩躁也憤怒，四個孩童連滾帶爬地逃出了破廟，廟內只剩些葉擇一人的笑聲。
（本章完）