距離皇城的國手之爭還有將近三個月的時間，若是照常行進，不足一月便能進了皇城。既然時間充足，葉擇便刻意放慢的腳步，除非一些必須渡河的官道，否則都會選擇林間的小路。因為只有在四下無人之時江蝶函才會與他親近，才會與葉擇打情罵俏。

葉擇也只是想讓江蝶函多體驗些情人之間的滋味，這樣或許能讓他早日解開江蝶函的衣衫。期間也曾遇到過不識好歹的盜匪，可即便江蝶函故意離去讓那群盜匪追得葉擇四處亂竄她也再未見到過葉擇出手。

在有一次葉擇寧願被人生擒毆打也不出手之後江蝶函徹底放棄了這個想法，用長鞭抽死了那幾個將她心愛的男人打得鼻青臉腫的盜匪後江蝶函冷哼了一聲，“這四下根本就沒有人你還能忍着不出手，真是好心機！”

葉擇揉了揉被打得紅腫的臉頰，喃喃道：“底牌這種東西用得越少越有效果。”

“你說你修的是萬法皆通，可只有精一法才能通萬法，那你精的到底是哪一套功法？”葉擇只是傻笑了兩聲便整理衣衫離去了，江蝶函明白這又是葉擇藏在深處的底牌，行走江湖底牌越多存活的幾率便會越大，雖然心中樂於葉擇多些底牌，可嘴上卻沒有饒過葉擇的意思，“我看你啊！就是精於算計！”

葉擇忽然停住扭頭看了看江蝶函，咧嘴一笑，說道：“還真的被險些猜中了！”

言陽府算是中原域中頗為繁華的州府了，葉擇與江蝶函在這裡購置了一些物件兒後本打算住上一夜便離去，可在客棧吃飯時卻聽到了一件讓葉擇感興趣的事情。

“聽說了嗎？明日聶家要來採購有靈性的畜生，不少人都渴望藉機獻寶進聶家謀個差事。”

“這種言陽府的盛事怎麼可能不知道呢？若不是聶家每年採購這些畜生，我們言陽府怎麼可能這般繁華？聽說這次來販賣畜生的商家眾多，不少痴迷飼養之道的江湖人都想從聶家嘴裡搶塊肉呢！”

聶家……聽到這個熟悉的名字葉擇不禁放下了手

中的筷子，這可是他母親的娘家，只是因為當初爹爹不願入贅母親才會毅然決然與聶家斷絕了關係。

“時間充足，你若是想去看看便去吧！”與葉擇在一起數日，江蝶函已然能猜出一些葉擇的心思，更何況這可是與葉擇有血親的聶家。可按照江湖上的規矩，既然聶文竹與聶家脫離了關係便意味着他們已經形同陌路，比如葉家被魔宗偷襲滅門之後聶家便未曾表露過任何要為聶文竹報仇的消息。

猶豫再三，葉擇還是點了點頭，畢竟聶家已經是葉擇現在唯一的血親了。

這夜，言陽府內最豪華的客棧內，滿頭銀髮拄着拐杖的聶瑛正站在最頂層遙望着言陽府的一個角落，滿臉的滄桑卻沒有絲毫衰老的味道，更多的是一種經歷了萬千世界後的厚重。

“姥娘，您真的不去與葉擇弟弟相見嗎？”一個穿着一身黑色長裙的女子問道，同樣也看着聶瑛看的方向，臉上卻是一種難以言表的激動。她清楚在那邊的一家客棧中正住着她十九年未見過的弟弟。

聶瑛的臉上難得出現了一絲笑容，“若是有緣，他明日必然會去那採購的街市，到時候看看他會不會上來喊我一聲姥娘吧！”這麼多年了，曾經的憤怒早就消散在記憶之中，只可惜她身為家主不得不遵守聶家傳承的規矩，即便想去找聶文竹也只能在暗中看上幾眼。

聶文竹是她聶瑛最優秀的女兒，生的葉擇自然也是聶家最優秀的男兒。聶瑛又何嘗不想此刻就出現在葉擇的身前呢？可她怕，怕葉擇的性子如同她母親那般倔強，即便她去了葉擇也不會喊她一聲姥娘。

“可若是葉擇繼續趕路呢？”

聶瑛眉頭一皺，轉身看了眼身後的女子，後者身子一抖，連忙低下了頭。聶瑛緩緩道：“你還是多關心些自己吧！這麼多年了都沒尋到心儀的寵獸，若是明日還尋不到的話便等着面壁思過吧！”

女子吐了吐舌頭，卻是不敢說出半句忤逆之話。

次日一早葉擇便與江蝶函去了那所謂的集

會，整條街道的兩側都擺滿了大小不一的籠子，籠子內的畜生更是種類繁多，大到猛虎財狼，小到昆蟲蛇蟻，在葉擇眼中，樣樣都有種說不出的靈性。

葉擇停下了腳步，眼前的攤位上一個巴掌大小的籠子吸引了他，籠內有一隻綠得晶瑩剔透的蟲子，雖叫不上名字，葉擇也能感覺到這蟲子身上有種說不出的危險。

“江湖上天資拙劣的人比比皆是，武道難以進步便選擇了旁門左道。你別看江湖人皆知聶家喜好飼養一些怪物，可與一些喜歡飼養毒蟲的人相比還算不得什麼。”江蝶函在一旁解釋道，“這蟲子名叫青熒，是中原域深山中罕見的毒蟲，就連我這貫通之境的人被它咬上一口也不可能有活下來的可能。”

見葉擇聽起這些東西興緻勃勃，江蝶函便開始為他講解那些她知曉的毒蟲。可等到葉擇看向一隻在籠中扇動着翅膀的蒼鷹時，江蝶函忍不住露出了厭惡之色，相信葉擇也同樣感受到了，這蒼鷹周身微微散發著一股魔宗的氣息。

販賣蒼鷹的是一位身高馬大的壯漢，背了一把大環刀，頸部還有一道猙獰的傷疤。見到葉擇觀望了許久，壯漢許是以為葉擇對那蒼鷹有了興趣，上前解釋道：“這蒼鷹是我在西梁所得，所在之地想必是有過一場大戰，周邊有數十具穿着魔宗衣服的屍體，卻是已經這畜生吃掉了大半。”

見葉擇一副瞭然的表情壯漢連忙說道：“您瞧這畜生周身隱約有些魔宗的氣息，怕是已經有了稍許靈性，將其飼養後與人爭鬥，這蒼鷹可在空中壓制，必然能有奇效啊！”

“一本中品刀法秘籍可能換了你這蒼鷹？”說話的人是一個穿着一身寬鬆麻衣的男子，葉擇尋聲看去，目光卻落在了他身後的另一個男子，倒不是他有多麼俊朗的臉龐，而是這男子竟然塗了胭脂。以葉擇多年混跡青樓的經驗看，這男子塗抹的胭脂可是頗為昂貴。

不過周圍不少人都都偷瞄着塗胭脂的男子，這等異類多是些有着特殊癖好的富家少爺，在江湖上着實少見。

（本章完）