被國手之爭徵用的整條街道旁的店面內擺滿了棋盤，每個棋盤旁的位置都已經被人佔據。葉擇尋了許久總算是找到了那日棋社中的國手王義生，後者見到葉擇後頓時喜笑顏開，絲毫沒有那種被小輩挫敗的羞恥，還拉着葉擇非要再和他下上一盤。

葉擇便恬不知恥地說道：“若是僥倖再勝了您，是不是可以直接入黑白司佔個國手的位置了？”

王義生捋着銀白的鬍子露出一副高人的笑意，“葉擇小友，這次的國手之爭還真的未必如你所願。”葉擇一聽，心中不禁有些驚訝，按照當日輸給了葉擇的王義生所說，黑白司必然會有他一席之地。為何此刻又有了變數？

正當葉擇猜想今次國手之爭是不是變了規矩，王義生拉着葉擇到了門外，確定四下無人後壓低聲音說道：“有些事情陛下都還不清楚，據說西梁那邊來了三位棋力頗強的後輩。”

“他們也直接進了前十？”葉擇本能地問道。

王義生瞪了葉擇一眼，“若不是當時老夫中了你的激將法怎麼可能答應那等要求？在那之後便沒有這規矩了！”隨即正色道，“即便如此，那三人雖是在被讓子的情況下勝了我等，可手法卻極為高明，都是大勝。”

世人皆知，國手之爭乃是大夏王朝的盛事，大夏百姓也自居大夏棋力為天下之最。聽王義生的意思，這三位從西梁來的後輩已然對本次國手之爭產生了威脅。想想若是讓這三人中某一個拿了第一的位置，怕是會氣得夏武帝直接撤了這黑白司吧？

王義生感慨道：“圍棋一道變化萬千，那日領教了你的棋路後我只覺得是看到了新的變化，在看了那三人的棋譜後才明白我們這些老匹夫的路數確實趕不上你們這些年輕人了。”

隨即王義生又附在葉擇耳邊，“今日結束後我差人將那三人的棋譜送到將軍府上，你要多多鑽研，待到最後決賽之時定要將國手之號留在大夏。”葉擇自然明白這是王義生維護黑白司的手段，可他更自信那三人未必能勝他。

見到葉擇猶豫王義生不免有些緊張，都是從年少輕狂的時期過來的，對於葉擇這種天縱奇才來講確實有失顏面。王朝的面子之前哪還有什麼個人的顏面？王義生老臉一紅繼續說道：“葉擇小友萬萬不要拒絕，你我當日的棋譜已經在皇城廣為流傳

，那三人必然已經看過，你這樣做只算是相互了解而已。”

葉擇後退半步，朝王義生作揖行禮，“前輩見諒，葉擇恕難從命。”葉擇的回應並沒有讓王義生意外，這等傲骨是一個天才應該有的，況且他們黑白司早已做了其他的準備，為了防止意外，他們已經悄悄安排了自己的關門弟子改名上場。

黑白司若是僅僅靠着兩年一次的國手之爭招納新人怕是早就新舊不接而斷層了，所以黑白司內部還有一個規矩——每一位國手都可以收兩位關門弟子，只要關門弟子能勝過黑白司內任何一位國手便可以晉陞為新的國手。而規矩定製的同時也伴隨着另一個默許的規矩，這些關門弟子既然已經有了捷徑便不可再參加國手之爭。

不過這等醜事王義生自然不會向葉擇說明，畢竟王義生在無形中已經認為葉擇決然和本屆的國手無緣了，因為成為國手的必然是這些個關門弟子中的一位。待葉擇告退之後王義生輕嘆道：“葉擇小友，本次是我黑白司不對，你還年輕，下一屆的國手必然是你。”

王義生在棋道之上確實有些造詣，不過他卻不知修習武道的人聽力極好，即便已經走出了十步之遙葉擇還是聽到了王義生的嘆息。這也恰恰印證了他的想法，黑白司決然不可能將自己的命運交給他一個外人，所以最簡單的方法便是安排自己的人親自出馬。一想到本屆國手之爭可能是歷史上高手最多的一次，葉擇忍不住笑了笑。

果不其然，五日之後大海選結束，不少曾經能殺入前一千名的棋手莫名其妙地敗給了一個無名之輩，待到只剩百人的時候眾人才發現本屆的國手之爭竟然多了數不盡的生面孔。那些個前百名的常客竟然已經淪為的看客，這時候眾人才明白，本屆的國手之爭竟然是近些年來質量最高的一次。

同樣察覺到這問題的自然還有那位隨意看了幾篇棋譜的夏武帝，五百進一百的對弈中竟有不少堪比往屆國手之爭八強的棋路。夏武帝生性多疑，當即便讓影隊介入調查，這一查可把夏武帝給逗樂了。

“這幫老東西，往日里一個比一個裝得清高，這回西樑上門挑事，自己壞了自己定的規矩，真是不害臊！”

徐浮面露難色，“可這樣一來，葉擇怕是就難以成為本屆的國手了。”

夏雲武微微點頭，

翻看着棋譜緩緩道：“按照那日葉擇與王義生對弈的棋力來看，他怕是連前四都進不去。”徐浮眉頭一緊，他隱約感覺到夏武帝有些不快，急忙說道：“陛下放心，讓葉擇進朝堂不還有別的方法嗎？況且若是葉擇能再科舉之中取得頭籌，那不更合陛下的心意嗎？”

一聲長嘆在大廳中響起，“科舉是在秋後，孤着實有些等不及了！”

徐浮勉強擠出一絲笑容，說道：“說不得這葉擇還藏有後手呢？要知道此子善於隱忍，怕是連對弈都不會輕易動用全力吧？”夏雲武露出一副但願如此的表情，可深諳棋道的他怎麼會不清楚再棋力上隱藏有多麼困難，除非你已經真正地精通於棋道了。

正當夏雲武憂慮之時五殿下夏雲傑出現在了樓梯口，朝夏雲武行禮之後說道：“父皇，國手之爭的前十已然確定。”

接過徐浮遞來的名單，表面天塌不驚的夏雲武卻暗暗心驚，除了早已鎖定前十的葉擇外，西梁的三人全部進了前十，剩下的六人則是黑白司中那些國手的關門弟子。隨手將名單放在一旁，夏雲武問道：“這些日子辛苦你了，可有什麼不尋常之處？”

“確實有！”

本是隨口一問，沒曾想夏雲傑回答的如此乾脆，夏雲武心中不免有些好奇，能讓見多識廣的夏雲傑認為不尋常的到底是什麼事情。

夏雲傑繼續說道：“今日對弈結束後有兩人在街道上犯了瘋病，兒臣留意到本次國手之爭中有三個棋道頗強的西梁人，所以對他們尤為關注。巧的便是犯了瘋病的兩人的對手都是西梁人，考慮到近些年魔宗活動頻繁，而西梁正是魔宗的大本營，兒臣擔憂着三人可能是擅長用一些旁門左道的魔宗弟子。”

“五殿下敏感了！”見到夏雲武不屑地笑了之後徐浮說道，臉上則是滿滿的自信，“老奴不才，就眼前這條街道，若是有魔宗弟子動用一絲魔功也逃不出老奴的感知。”

夏雲傑這才想起眼前的這位老太監可是當年對抗魔宗的主力，隨即有些為難地看向夏雲武，“若不然……讓徐公公隨兒臣去看看那兩個犯了瘋病的棋者？”不等夏雲武回應夏雲傑連忙補充道：“因為那人中有一位是開國老臣溫文峰的孫子溫洋。”

（本章完）