酒肆外。

人聲鼎沸。

一條長街上，數百老少漢子，個個面帶焦急和愁容。

街面上的一些營生這時多半都停了，只有一些實在熬不過的，才勉強開着，買些茶水炊餅之類的吃食。

“這日子往後該如何是好!”人群中有人長嘆一聲。

昨夜杭家九娘子被妖魔突襲一事，現在已經傳得整個杭家集人盡皆知。

杭九娘雖然沒事，但杭家還是死了一個家丁，據說雙眼都被扣了出來，死相極慘。

那可是杭家，高門大戶，院深牆高，縱然如此都無法抵擋，普通人的幾扇木板土房，又哪裡能防護得周全。

再加上先前牛頭上牛妖一事，還有嶧南村全村遇害的消息傳出，更是讓眾人心中惶惶。

原先不過是一些盜匪賊人，就鬧得不少人心有戚戚，現在妖魔之事甚囂塵上，哪怕是一些膽大光棍的性子，到了這時候也難以自持。

若不是故土難離，這天大地大又不知能去什麼地方，說不得有些人就動了念頭逃走了。

好在現在還有人主事，這酒肆內的小道士，還有那個像是官家人打扮的男子都在。

大家心內雖然凄惶，但也還想等人拿個主意。

酒肆中間，一張圓桌上。

裴楚和龐元生兩人正坐着吃東西，忙碌一夜，到了這時候兩人早已經飢腸轆轆。

龐元生一邊吃着酒菜，不時抬頭看向酒肆周遭，多半人臉上都是驚慌茫然，無聲嘆了口氣:“裴兄弟，尋常百姓，哪裡有膽氣面對妖魔，此事還需要你我從長計議。”

“總旗，有的。”裴楚囫圇回了一句，頭也不抬，依舊自顧自地吃着飯菜。

龐元生搖搖頭，“今次不同先前，那大妖魔開府，非同一般。你也說前一次除牛妖是因為百姓以為是殺山賊，誤打誤撞才有此作為。知道了內情，想來這些百姓們，多半就逃遁離去了。”

他行走諸多州府縣治，百姓們便溫和得如羔羊一般，不要說是妖魔了，就是賊匪都沒幾個相抗的，三五賊匪就敢在村鎮作惡稱霸之事不知凡幾。更不用說面對妖魔鬼魅之事，多半都是束手待斃。縱然其間有膽大的，也就少數那麼幾個懂些術法武藝的。

“吁——”

一陣勒馬聲響起。

幾匹健馬從遠處疾馳而來。

眾人紛紛讓開道路，叫嚷了起來。

“是五斗兄弟來了。”

“杭家老爺也過來了。”

喧嘩聲里，狄五斗率先下了馬，在他身後杭戶伴着杭小辛和幾個家丁，一齊走入到了酒肆內。

裴楚聽到了外間動靜，放下碗筷站起身朝幾人行禮，一旁的龐元生並沒有動彈。

“裴兄弟。”

狄五斗大步走進酒肆內，朝裴楚招呼了一聲，也沒理會龐元生，只是又跟着朝站在旁邊的周五見禮。

等幾人落座，簡單寒暄幾句，狄五斗就迫不及待地將杭九娘昨夜遭遇了妖魔一事告於裴楚，又有杭家家主和杭小辛從旁補充了一二。

然後又說起一樁狄五斗昨晚巡夜事遇見的，在距離杭家集七八里遠的一個村子內，有怪物卷了一個孩童遁入山林，眾人追之不得。

一番話說完，裴楚聽得眉頭緊皺，一旁神情淡漠的龐元生也停下了筷子。

等裴楚將從樹妖口中探得的消息一一與幾人說了，杭家家主杭戶差點一屁股跌到了桌底下，好在一旁伺候的杭小辛見機得快，急忙拉住，但饒是如此，依舊是冷汗涔涔。

這辟北縣嶧山有一些山精鬼魅作祟也就罷了，如今有大妖魔出世，開府娶親，引得周遭各方魑魅魍魎匯聚，這消息聽得着實讓人震撼。

酒肆內一些旁聽的賴纖頭、周五等人，一時都是面色發白，一頭妖魔幾百人匯聚能仗着胸中血勇，還敢拼一拼，可現在聽得這嶧山將匯聚不知多少精怪，眾人登時心內發慌。

“裴兄弟，那如今應該如何是好?總不能讓我們這些人都逃了去吧?”

狄五斗大馬金刀坐在條凳上，越是到了如此時刻，他反而越能沉得住氣。雙目灼灼地望着裴楚，似乎想知道他作何打算。

眾人聞聽此言，亦是齊刷刷地將目光投遞到了裴楚身上。至於一旁的龐元生，哪怕他看着像個官身，眾人雖然客氣，但並不熟悉。

此刻，眾人看着裴楚生怕他說出些無可奈何，各自逃命之類的話來。

裴楚是個路過的道人，一走了之自然可以，其他人生於斯長於斯，想要逃都不知能去哪裡。

裴楚看了龐元生一眼，目光又掃視過眾人，最後落在狄五斗的臉上，凝聲道:“逃是逃不了的，我能逃，龐總旗能逃，這杭家集五七百戶人家，這周遭百十個村子，都能逃嗎?”

說到這裡，裴楚又頓了頓，“為今之計，便只有殺上嶧山，滅了那妖魔才是正理。三日後，那嶧山府君開府成親，匯聚諸多妖魔，正是一網打盡的時候。”

“可......可那是妖魔啊!”杭家家主杭戶面如土色，喃喃說道，“滿山的妖魔啊......”

一旁的龐元生聽到這話，撇嘴嗤笑一聲，目光看向裴楚，似乎在說早知便是如此。

這時，狄五斗卻豁然站起身，大聲吼道:“妖魔又如何?那牛頭山的牛妖不也被我們大夥合力之下給殺了。”

“說得好，五斗兄弟。”

站在桌旁的周五跟着大聲附和道，他本就是有熱血之人，現在身懷一牛之力，膽氣更壯三分，“妖魔又如何，它們要害人，我等莫不是就要洗乾淨送他嘴裡去。”

“周五哥說的是，即便要逃，我們又能逃哪裡去?那嶧山前些時候就聽說又鬧鬼怪事，不想是有大妖魔開府，如不把這禍害除了，我等真要做那口糧不成?”

這次應和的是站在周五後面一桌的賴纖頭，上次殺牛妖后，他名氣大漲，在杭家集泊頭威望更隆，心中雖有忐忑，但也明白這等生死存亡的大事，不肯豁出性命去拼上一場，往後如何能夠有個活路。

“是啊，咱們又不是沒殺過妖魔，怕個甚，總要拼上一場才是。”

這話卻是杭家家主杭戶身後的杭小辛說的，他雖是家生子僕役身份，但頗有膽氣。

酒肆內的話，這時也傳到了外間。

許多等消息拿主意的漢子們，也議論紛紛了起來。

聽到這嶧山有大妖魔現世，眾人又是惶恐又是不甘心。

“總不能讓我老母妻兒淪為妖魔口糧!”

良久，有人高聲呼喊了起來。

“大家且想想嶧南村，全村死絕了，難道我等也想步此後塵耶?”

街道上的鼓噪聲漸漸大了起來。

來的青壯漢子，其中不止有杭家集的，也有周邊村子的。

聽此一言，更是個個雙目赤紅。

他們不比杭家集這般是大村鎮，很多幾十上百戶的村子，早有受到一些鬼魅事的煩擾。

又有想到當日牛頭上，眾人合力制服牛妖，漫山遍野大笑狂呼，只覺胸間豪氣似要脹開。

酒肆內。

杭戶聽得周遭呼喊聲不斷響起，面色稍稍好了幾分，伸手從圓桌上拿起酒壺，給自己倒了一杯，仰頭飲下，幽幽道:“我杭家在此地百餘年，祖宗基業在此，子孫不孝，亦不敢輕棄。山賊斗過了，牛妖也斗過了，現在就再去斗一斗那些妖魔便是。”

“有杭家老爺這話，我等也是豁出性命去，終究要為兒女們搏上一條性命的。”

“山賊不怕，妖魔也不怕。”

人群里的鼓噪聲越發激烈了起來。

在場的諸多人，雖然有一些心有熱血，願意跟着周五賴纖頭等人，但多數還是得看這杭戶家主拿主意的。

這也是封建時代避不開的，杭家在此地經營，不論是佃租種地還是做買賣行生意，都是杭家的產業。

“終究不過是個死罷了，可縱然要死，我也不願意窩窩囊囊離了鄉土，到他人處受那白眼閑氣。”

“其他人我是信不過，可有五斗兄弟領着，有裴道長在，有周五哥同去，我就豁出這百十斤了。”

“嶧南村有我遠房族兄，如今都歿了，我也該為他仇。”

“殺妖魔，殺妖魔......”

鼓噪之聲，最初在酒肆內響起，漸漸的從酒肆內傳到了外間的界面上。

許多等待消息定計的漢子，一時變找着了主心骨一般，高聲呼喊了起來。

背井離鄉逃離此地，自然是個道理。可他們又不是杭家那般大戶，真要去了其他地方，以後沒錢沒地，又靠什麼糊口謀生。

即便有親戚投奔的，這年頭又真有多少能夠完全容納各家各戶一大家子的。

聲音越來越大，到後面整個杭家集里已經全然是呼喝之聲。

有婦孺老人聽着這動靜，不知所措有之，默然垂淚有之。

但又能如何?

“總旗!”

酒肆內，裴楚這時候已經站了起來，看着場面熱烈了起來，再度轉頭看向龐元生，“我百姓不是羔羊。水有溫潤柔和，亦有狂瀾波濤。微則無聲，巨則洶湧。”

龐元生臉色變化，愣愣坐了好長時間，耳畔聽着那震天動地的呼喊聲，最後長嘆一聲，“是我淺薄了，生民百姓，縱無武功術法，可一腔血性也不輸我。”

“我等護衛鄉土，自不讓於人。”

狄五斗聽得此言，立時高聲應道。

“護衛鄉土，不讓於人。”

周遭附和之聲更是接二連三的響起。

龐元生笑了笑，一步邁出，吸引了眾人注意力，朝着杭戶還有周遭眾人行了一禮，“煩請諸位這幾日多準備些黑狗血、黑驢血、公雞血，再有金汁之類的污穢物多多備齊。”

說著又朝狄五斗道，“五斗兄弟請整頓青壯，我禁妖司有一門合擊連用之法，雖是倉促，但或也能抵用一二。”

最後，龐元生才望着裴楚，“你我二人，自如先前一般。”

裴楚點頭微笑，“殺入賊巢。”