張篦匠二十多歲，自從爹爹過世後，他和六十歲的娘一起過活。張篦匠有一副篦擔兒，篦擔兒兩頭掛著篦，篦是竹子捋成的條，柔軟得像一根一根麵條。張篦匠將麵條紮成捆兒，捆兒綰成圈兒，圈兒挑在篦擔子上，篦擔上掛了篦刀、篦鑿、篦錐、篦繩，穿村轉寨地叫喊：“罩揹簍、拌籠、簸箕、笊籬、牛籠嘴……”張篦匠一喊，就有人拿著傢什往他跟前走。張篦匠人好、心好、長象好，大姑娘小媳婦就隔著門逢照他。

這一年夏天，張篦匠幹了一月篦活兒，挑著篦擔往家趕，走到野狐嶺，突然雷聲大作，那雨就像盆潑似的從空中傾倒下來。張篦匠正要找個地方避雨，那雨竟不下了，眼前的崖面卻塌陷一角，露出一條水桶般粗的大樹根，樹根的中央，有一個橢圓形的包，不知什麼原因，已經碎裂。張篦匠順著樹根向上看，才發現那是一棵香椿樹的根，香椿樹好粗好粗，十幾個人也摟不住。張篦匠倒吸一口冷氣，暗自說道：“真乃樹中之王啊！”這麼說過，心中不禁生出憐憫：“老根斷了，椿樹還怎麼存活？不如費點工夫，把根給它接上，叫它繼續活著！”於是，擇了幾根篦條兒，把碎裂的橢圓形弄在一起，和樹根連上，用篦條兒紮緊捆實，又刨來一些土把樹根埋住，才挑上篦擔兒繼續趕路。

也是見鬼。張篦匠剛走出幾步，那雨又開始下了，比時才下得更猛。張篦匠心中發怵，忖道：荒山野嶺，哪裡找個地方避雨”正想著哩，卻見樹林裡閃出一間茅屋。張篦匠狐疑：野狐嶺從來無人無煙，哪來的茅屋？但前面確實有間茅屋呀！管它三七二十一，先進去避個雨再說。心中想過，便移步茅屋跟前，那扇木頁子門卻大開著。張篦匠把篦擔兒放在屋簷臺上，探頭探腦地走進去，卻見屋裡點著一豆油燈，靠牆有張床鋪，鋪著猩紅毯，扯開錦羅被，有一股淡淡的香氣撲鼻而來。張篦匠大驚：我怎麼闖進人家的閨房來了？心中驚慌，就要退出，忽生一念，大喊起來：“有人嗎，張篦匠別無它意，只是來這裡避避雨！”喊了半天，無人應答，外面的雨還在盆潑般落下，張篦匠便想：既然無人，先在這裡避避也無防。主意打定，就蹲在門口。可被雨打溼的衣服貼在身上，很不舒服，張篦匠就把溼衣服脫下來，擰上面的水，邊擰邊忖：倘若有一堆火，一會兒也就烤乾。剛一想過，牆角就冒出一隻火盆，火盆裡的碳火熊熊燃燒。張篦匠大驚，叫了一聲：“真是神了，想啥有啥！”這麼說著，就把衣服撐在火盆上去烤，一會工夫，衣服就幹，張篦匠穿在身上，很是滋潤，突然又來了興頭，道：“既然想啥有啥，肚子正餓著哩，不防來一碗白米飯，一盤紅燒肉。”話音一落，屋地上果然冒出一張桌子，一張凳子，桌子上擺著一碗白米飯，一盤熱氣騰騰的紅燒肉。張篦匠大喜，知道自己遇上神仙，便不客氣，坐在桌子跟前，一口氣將白米飯和紅燒肉吃完。

張篦匠吃得腸飽肚圓，去看屋外，那雨還在傾下，天也黑了下來，嘆叫一聲“掃興！”忖道：人不留天留，反正這屋沒人住，不如就此借上一宿，等天亮後趕路不遲。於是，就將篦擔兒挑進屋來，關上門，往那床鋪上一躺，呼呼睡去。

張篦匠剛一睡熟，卻見一個女子來到床前，輕輕呼他：“張郎！張郎！”張篦匠霍地坐起，去看那女子，只見：烏髮綰髻，身著羅裙；揚一張粉臉，睜一對杏眼；齒若玉鑄，唇似朱染。不是瑤池仙女，也是月中嫦娥。張篦匠大驚，發一聲問：“你是何人？”女子道：“奴家姓葉，小名香椿，這幢茅屋，就是小女之家；時才屋間火盆、飯菜皆為奴家所置。”張篦匠道：“這麼說你是仙姑？”香椿道：“張郎別問這些，你救了奴家性命，奴家不知怎麼感激你才好……”

說猶未了，忽聽空中一聲雷響，滾下一顆火球，那火球烈炎騰騰，直向女子撲來。女子眼疾手快，忽地一躍，那火球燒她不著；便在地上頓了一頓，向張篦匠滾來；滾了一氣，也就消失。張篦匠不知怎麼回事，那個叫香椿的女子忽又轉到床前，發一聲喊：“張郎不好，令慈突發怪病，趕快回家去看！”張篦匠忽地驚醒，方是南柯一夢。

張篦匠呆坐一陣，感到蹊蹺，想起夢中女子說過的話：“令慈突發怪病，趕快回家去看！”不禁膽戰心驚。只見他霍地躍起，出了茅屋，篦擔兒也沒顧上挑，拔腿便往家裡跑。進得家門，卻見撇在野狐嶺的篦擔兒早擱院子裡了，張篦匠來不及多想，急急跑進屋裡去看老孃，老孃已經人事不省，昏死在床。張篦匠大呼驚叫，老孃就是不應。張篦匠心頭冒火，慌請村中郎中，郎中過來把完脈，心情沉重地說：“你娘不行了，準備後事吧！”張篦匠一聽，放聲大哭。