戴小玉怎麼也沒想到，這些事情居然也會被齊霜知道，心裡還真盤着算盤要怎麼應付呢，林百盛已經開了口，“玉兒，有這回事嗎？”

“回老爺。”戴小玉慌忙站了起來，嘴邊的笑容都有些掛不住，“回老爺，我是在紅粉坊那兒買了口脂，不過……霜兒說得也是有些誇張了，並未有那麼高的價錢，只是太喜歡，就沒收得住性子和旁人爭了爭，至於這錢，也是這些年自個私房存下的。”

“是嗎？”不等林百盛開口，齊霜現行跟着笑了笑，“小娘平日里也不見着是個勤儉的主，沒想到這私房還能存下這麼多，霜兒倒是都想討教一番了。”

“霜兒這話說得，我那些首飾看着光鮮，其實也用了不少年了，平日里在家裡說不上有多少吃穿用度，自然是能存下一些。而且、我在外頭有些田地的租錢，也是能掙上一些的。”

“小娘，霜兒誠心向您請教，小娘卻還藏着掖着，不全然告知，這就是小娘的不對了。”齊霜雙手合在身前，看模樣是謙遜得很，可是話出了口，卻多少還是帶着幾分的咄咄逼人。“田地的租錢又能有多少，小娘，您最掙錢的法子，不是放貸嗎？要不然、哪能有這麼多的私錢。”

“說什麼呢！”這放貸兩個字出來，戴小玉嚇得差點要上前捂住齊霜的嘴，“我怎麼可能做這種事情？”

“做沒做過，小娘自己應該比晚輩更清楚吧。”

“霜兒。”林百盛的眉頭皺得更深了，剛撒完的脾氣這會子都沒了力氣，乾脆一屁股坐了下來，一掃手就是把茶杯掃到了地上，“到底怎麼回事，一次性說清楚。”

“回父親，據我所知，小娘私錢裡頭大部分的收入都是在外面放貸所得，托着就是她一個無所事事的遠方親戚。在江湖上有些路子，放貸為生，小娘的許多私錢都放在他那，經由她收放貸出去，還有一些應該直接拿的是家裡的銀子，再用利息補貼回來。光是這放貸的利息就已經超過她這些田地的租錢許多。否則，光是靠着小娘平日里得到的那些私錢，怎麼可能有這麼大闊綽的手筆。”

“你別再說了。”戴小玉慌忙打斷齊霜的話，“你說這些可有證據。”

“小娘笑話了，你放了這麼多年的貸，您覺得我要證據還能不是信手拈來嗎？”

其實齊霜手上確實沒有什麼實證，她只是偶然之間知道這件事情，但並沒有放手真的去查過。畢竟她知道這種事鬧大了，損害的是整個林家的名聲。她只是暗地裡提點過戴小玉幾句，不過只可惜，她並沒有明白其中深意，依舊做得如此猖狂，“小娘的那位遠方親戚，姓何，單名一個平字，算得上是您的遠房侄兒一輩，住在城南的街上，平日里沒有其他賺錢的生計，都是靠着這些放貸的利息，小娘若是需要什麼證據，大可讓父親派人去城南街巷，把您的侄兒帶來詢問一問便知，我相信到了雙方對簿的時候，他也沒有膽子敢不說實話。”

“我……”戴小玉總算是說不出話來了，齊霜連她的侄兒名字都能說得清清楚楚，自然這件事情是根本瞞不過，她嚇得一下子跪在地上，“老爺我錯了，這件事情確實是我做錯了。”

林百盛光是看着戴小玉跪下來，就已經知道這件事壓根用不着什麼人證物證，這一跪便等於同於她承認了，“你好生糊塗啊，放高利貸這種事情你都做得出來，真是讓我太失望了！”

“老爺，我錯了，我是真的錯了。”戴小玉這會子哪裡還敢狡辯什麼？只能一個勁地求着饒，淚水流滿了整張臉，看上去的確是一副楚楚可憐梨花帶雨的模樣。“老爺，我這麼做也是為了林家，這些年我掌管家裡的掌房鑰匙，家裡的賬目都要從我這裡過一遍目。雖然咱們家是好過普通百姓不少，但老爺在官場上過活，多多少少都要跟別人周旋，這處處都需要銀子，我也是希望家裡多些銀兩，萬一以後有個好歹，也好有銀兩可以到處打點之類……”

“住口！”也不等戴小玉話說完，林百盛一聲斥責便直接將她的話打斷了開來，“你你！婦人之見！你是在咒我要丟了官嗎？還需你準備這些銀兩打點。你應該知道放貸是多麼大的事，這要是被人查出來，那才是真的要丟了我的烏紗帽！”

“老爺我錯了，我就是一時糊塗，可我的心是為林家好的呀！”戴小玉知道這回她說什麼解釋都沒有用了，只能朝着林百盛爬了過去，抱着他的大腿就開始哭。

沈千露看着她這幅模樣就覺得嫌惡，“喲，你這會兒倒是知道求情了。老爺，我雖然是騙了你，那到底也沒做什麼傷天害理的事情，再怎麼說我也不敢傷害到林家，她倒好，膽子大的都敢放起貸來了。這事可不能輕易了了。”

“你也給我少說兩句！”林百盛光是看着這一屋子人烏泱泱的，就覺得頭疼，“我這是造了什麼孽，一個個的沒有一個能讓我安心的，不就是一個掌房鑰匙嗎，至於爭成了這樣，你們就是存心不讓林家好過對吧！我看這鑰匙，你們倆都別拿了！”

“可是老爺……”

“老爺。”顧嬤嬤看着這亂成一團的局勢，也開了口，“到底如何抉擇，老太太那兒還等着回話呢。”

“我倒是想回她話，可你好好看看這，有哪個是我能放心把鑰匙交給他們的。”

他這個正妻不夠聰慧，盡知道耍些小脾氣，原以為玉兒能管理得很好，誰曾想卻這麼小家子氣，再這麼下去，差點就要讓她捅了大簍子。這兩個人給誰他都不放心，也就是兒媳婦還算是不錯，知書達理知道規矩，也有幾分聰明。

只可惜，她太顧着沈千露了，鑰匙到她手上，難免太過偏袒她的婆婆，到時候還是不安寧。

思來想去的，簡直沒有一個合適的主意。都說清官難斷家務事，如今的他，算是明白得透透的了。

林百盛心裡就這麼左右琢磨着，也乾脆懶得再開口，沈千露和戴小玉這會更是一個比一個膽怯，全然不敢開口說話，只安靜跪在一旁，小廳里難得就這麼安靜了下來。

……

林安那頭，緊趕慢趕地總算是到了林家，她要回來的消息是提早幾天就讓人傳了消息過來。這可不，一到門口剛踏了進去，就看見在一旁等着她的梅子了。

梅子一看見林安進門，立馬快步迎了過來，“四姑娘，你總算是回來了。”

“可不嘛，我也沒想到會拖上這麼久。”林安走到了她跟前，四處看了看，“就你一個人嗎，無妄和飛宇那小子呢？”

“妄哥兒還在老太太那呢，六哥兒被二夫人關了緊閉，但六哥兒知道今天四姑娘要回來，趁着院子里沒人偷溜出來了，說是先去老太太那兒把妄哥兒接出來，應該也快到了。”

“這什麼情況？”林安腳下的步子走得都有些遲疑起來。

就跟她傳消息回來只說一切順利卻不說受傷之類的事情，以免飛宇和包子擔心一樣，從林家回來的消息也都是只告訴她一切安好。哪知道這一回來，居然變數怎麼大？“都發生什麼了，怎麼禁閉的禁閉，無妄還到老太太那去了，他這幾天都是住在那兒嗎？”

“是的，不過四姑娘別擔心，沒出什麼事情。”梅子點了點頭，又慌忙追上了幾句，把這些天發生的事情都跟林安一五一十地說了個遍。

林安立馬就明白了其中意思，“戴小玉還真是賊心不死，趁着我不在家就想對包子下手，這是想法設法地要把飛宇那小子給弄開呢。不過、老太太那什麼情況，為什麼突然會出手幫我們？”

“奴婢也不知道。”梅子搖了搖頭，“但六哥兒說了，妄哥兒在老太太那兒比在我們自家院子好，有老太太護着，就算二夫人想做什麼，也做不了了。”

“這話確實是。”林安點了點頭，她也相信包子在老太太那應該挺安全的，不過照這個意思，難不成老太太還真是想拉攏她。

能讓林家的這位老人家對她有幾分改觀，應該算是個好消息吧。

林安想着，又往着前頭走了幾步，卻突然想到了些什麼，停下了步子看向了梅子，“對了，你剛剛說今天戴小玉不在她自己院子，飛宇那小子才有機會逃出來的。那戴小玉他們人呢？我怎麼覺得今天林家格外安靜。”

她都和梅子走了半路了，居然都沒見着幾個人，好不容易終於從外頭回來，這次還是她先斬後奏，一個人都沒通知就自個溜了。

林百盛和戴小玉怎麼著也得拿這件事把她說道說道，可如今她都回來這麼久，影子都沒見着。

“老爺和夫人她們都在小廳里呢。”梅子壓低了幾分聲音，“四姑娘你是不知道，聽說老爺今天發了好大的一通脾氣，如今也不知道情況怎麼樣了？”