對於皇帝來說，為什麼寧可讓一個從來沒上過戰場的太子領着七拼八湊的雜牌軍前去應戰來勢兇猛的胡族，即便是太子節節敗退，從西境一直退到了汝化，他也未曾露過一絲一毫讓莫東陵回援的意思。他的用意旁人不懂，李政倒是清清楚楚。
李政的信中說道：兒臣寧可戰死沙場，也決不能讓李家的天下都靠西關軍來守，泱泱李朝，絕不能再出第二個西山王。
這樣的言辭，在皇帝聽來還是頗有幾分動容的，他當然不會真讓太子去送死，所以早在剛剛得知胡族入侵之時，皇帝已經傳令隱匿在胡族多年的暗線去挑唆、分化二十四族長此次合兵出戰看似統一的決心，他知曉胡族素來內鬥嚴重，只需稍做挑撥，他們就會開始互相顧忌，這仗嘛，自然也打不了多久。
消息遞出去數日，那胡族卻仍舊一點內亂的跡象也沒有。皇帝心焦，接二連三給胡族的暗線去信，卻始終沒有收到任何回復。他當然不知道，他那幾個暗線在更早的時候，就已經被王相查了出來，一一剷除了。而皇帝去的信，也一封封落在王相的手上，他更是着意添油加醋地送到了二十四族長跟前，說是李朝皇帝多年來行卑劣之計，暗中派人挑唆，一直讓二十四族長相互誤會，這才致使胡族無法壯大。
那二十四個族長都是好面子的人，雖然私下撕得厲害，面子上卻是一個賽過一個地仁義道德，聽王相這樣說，自然將這些年相互之間行的那些個齷齪之事一股腦兒歸咎到李朝皇帝頭上，一時間大家都忙着冰釋前嫌、忙着互訴衷腸、忙着同仇敵愾，那汝化的胡族軍，自然更是士氣高漲，每戰俱勝。
悲催了一心指望着救援的李政啊……
父皇，請恕兒臣無能，兒臣恐怕守不住汝化太久了。聽聞北屏叛軍已平，能否遣調部分西關軍援助汝化？若胡族打到了友州，兒臣只恐這幫蠻軍會不知死活地繼續北上，可友州之後再無屏障，再打下去，那就離京城陵京太近了。
父皇，兒臣苦苦思慮，若是讓胡族蠻軍殺到陵京，就算京城中四萬禁軍精良，可仗打在天子腳下何其危險，不若先調一萬禁軍支援兒臣？
父皇，汝化情勢危急，禁軍和西關軍都相隔太遠，恐是遠水救不了近火。聽聞公主殿下在九城一江集結了一批人馬準備勤王，她那裡離兒臣最近，能否讓公主派兵前來相助？
父皇……
一封封的戰報、急信，原先的傲氣和志氣抵不過殘酷的現實，太子的字跡便顯得越發潦草。皇帝看着這堆成小山的奏報，再看一眼姚今那個火漆的黃色信封，不禁恨恨道：“姚今！”
此刻已是深夜，紫宸殿上伺候的眾人大都已被遣散了，連同李南也都遠遠地在殿外伺候，皇帝非常明白，時間緊迫，他已經不能再衡量、再考慮，他必須立刻做出取捨：一邊是西關軍，莫東陵、皇后、太子、西關軍數萬兵馬，這些姓莫的人、流着莫家血液的人、聽命於莫家的人，他們合在一起，是多麼讓他忌憚的一股力量！這麼多年來，他竭力平衡軍方和朝中千絲萬縷的關係，讓西關軍和北屏軍相互制約，如今好不容易北屏軍倒了，難道現在要讓他親手再扶持一個功高震主西關軍出來？
另一邊，他怎麼也沒想到，他為防不測親自許給姚今的密詔，號令九城一江十三郡的權利，當了閩國王妃的她竟生了這麼大的膽子，竟然敢趁着北屏叛亂胡族入侵，拿着那區區三萬人馬來要挾他，號稱什麼“兒臣願北上汝化，兒臣有萬全的把握助太子擊退胡族蠻軍，但求父皇先獨立九城一江為藩國，作為藩國為李朝出兵，實乃師出有名”。
“藩國，你倒肯動腦筋！東周戰國時，齊楚燕韓趙魏秦，哪個不是周朝的藩國，哪個聽周朝的了！”皇帝的指關節一下一下用力敲擊在桌子的邊緣，明晃晃的蠟燭火隨着那敲擊聲忽明忽暗，皇帝的臉也陰晴不定。
割讓九城一江為藩國，茲事體大，但姚今所求明確，身後也沒有旁的勢力，李皇明白，她求的是自由，她也不會有更大的野心和圖謀；而莫東陵，這個看似謹小慎微、常年默默駐守西境的人，這個皇后的胞弟、太子的舅父，他從來沒有露出過一絲一毫的持功居傲，可也摸不透他心裡到底是什麼想法，若他將從西境到北境的戰功全部收入囊中……
皇帝李睿感到從未有過的艱難，他不是不可以設法分離姚今和那九城一江三萬兵力之間的關係，不是不可以從莫東陵軍中培養出他的人來，可現在一切都輸給了時間，他來不及去做這些事了。若是等到胡族過了友州，魏國十萬密林軍打完了魏國，難保不會調頭南下，而現在的北屏防守微弱，根本難御大敵……
這一夜，紫宸殿徹夜亮着燭火，皇帝不發話，李南也只得硬撐着眼皮子提着小心在殿外候着，看着夜空中的斗轉星移，看着星光的漸隱漸亮，看着東方漸漸泛起了微微的魚肚白，終於，殿內傳來了皇帝疲憊的聲音：“李南，傳旨——”
三道明旨是同時傳下的，一道是給霧璉的莫東陵，令除去一萬已經前往北屏的兵馬，其餘全體西關軍立刻回援汝化和西境；一道給禁軍大統領應堂，讓他派五千禁軍精兵速速趕往汝化，務必控制住戰局等待西關軍的到來，同時讓其本人親率三萬禁軍前往北屏山，與北屏的一萬西關軍匯合後，由應堂重新整編成新的北屏軍，鎮守北境；另一道是給姚今，褒獎她衛國之心意，命她及三萬九城一江的人馬前往京城，暫代禁軍之責，衛護皇城。
莫東陵和應堂自然是領旨行事，各自該開拔的開拔，該派兵的派兵。然而姚今拿着這道聖旨，真恨不得罵遍李皇的十八代祖宗，接旨當即就鐵青了臉要拍桌子扔板凳，幸而趙俞及時遣散了眾人，方才讓這位公主殿下暢快淋漓地破口大罵了一番，順帶踢翻了她的楠木椅子。