姚今彷彿怔住了，她的淚水還掛在睫毛上晶瑩剔透，臉上卻漸漸恢復了平常的白皙甚至蒼白，她喃喃地說著什麼，彷彿在重複林月白那句“還能有什麼可怕”。終於，姚今緩緩站起身子，似乎已經平復了心緒，她平靜地道：“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。月白，我們走不了，亦不能走，若走了，便是輸了。”

“輸了又如何？這裡的一切本不屬於我們，我們來自另外一個世界，我們本不應該在乎這裡的——”

“我無法不在乎！”姚今突然打斷了林月白，她的神情有些糾結懊惱，卻又執着堅定，“我在心中丈量過小南國的每一寸土地，從立藩前至今，每一個日日夜夜，我竭盡全力收服那些郡守、為了知曉每地的情況我跑到那些地方逐一實地確認、我甚至翻爛了每一郡的官冊，即便是獨立小南國後，李朝種種刁難於我、國中各處從未平靜，我從來不敢有一夜安眠過！當初為了建立小南國，我曾被衛燕叱責過不顧千千萬萬百姓的平安，在他們的家園和土地上燃起戰火，致使許多家庭受到牽連和傷害，那時候我便起誓，只要我還在呼吸，只要我姚今還在這片土地上站着，我都會以他們的生死安康為先，若我現在放棄，小南國怎麼辦？趙俞他們怎麼辦？李朝會放過他們嗎——月白，現在不能放棄，我怎能放棄！你叫我如何放棄？”

“就是為了這一切，你看看你自己，你看看你可還像我認識的那個姚今？你可還像從前每天笑容滿面、眼裡心裡藏不下一絲不快的那個阿姚？”

“沒關係的！都會好的，你信我！等再有一個多月就是新年了，到時候咱們搬進南國府，靳連城也該從密林回來了，他總歸要和你過新年吧？以後大家又可以聚在一塊兒，大家也沒什麼可擔心的——他若還敢瞞着我做什麼，你便第一個不會放過他，那時他便不敢了！一切都會好的！”

林月白神色複雜地看着姚今，她深知為了這九城一江小南國姚今付出太多，從她冒死進京救她，再到她從西山山崖上跳下的那一刻，她知道姚今是真的很拼，幾乎是拼上一條命才換得了這一片土地。然而她也說不清到底是什麼緣故，自從到了彩雲城便心中總有些隱隱不安，這種不安在到了姚今身邊後愈加明顯，總覺得要拚命紮根在這片土地上的姚今，卻如同在早春時分在看似還結着冰的湖面上玩耍的少年，乍一看風光無限，其實步步驚心。林月白張了張嘴，終究沒有再說話，她走到姚今身旁挽着她的胳膊，輕聲道：“好，我信你。”

南方的秋冬總是模糊，彷彿還是中午熱得要扇扇子，幾場冷雨下來，天氣便陡然冷了起來，看看日子，卻早已是在冬月里，離新年也就不遠了。趙升等人商定了就在年三十那日請姚今搬入南國府，得了她允准後，便讓一應伺候的侍女和小廝先都早早地入了府，就連林月白也很有精神地自己先住了進去，說是好領着眾人熟悉熟悉規矩，安置安置新府里的事務，這樣也不至於在年三十的大宴上亂了方寸，到時候反倒讓來赴宴的十三郡的郡守和夫人們笑話。

有了林月白在府中安排調度，趙升樂得輕鬆，便忙着清收各郡送上的今年的稅銀，自然，少不得也要飽一飽他的小金庫，只是趙俞每一日都要跟他絮絮說上許多建藩初時諸事艱難的話，弄得趙升只得不情不願地再從他的小金庫里搬上那麼幾箱入了國庫。而自打有一日大着肚子的呂桃在家不小心摔了一趟，王相着實嚇得不輕，姚今聽聞後也不准他出來了，說是年下也無甚事情要忙，令他在家專心陪產，又特意找了個褚令說信得過的大夫去到他家中看顧呂桃的胎，叮囑呂桃頭一胎無論男女都好，不要有重男輕女的念頭，若是兒子自然歡喜，若是女兒她這個國主便來認個乾親，以後將孩子郡主一般地養着，定是要金尊玉貴，不可委屈。

此時的靳連城已隨着密林的人馬送圖騰石碑回國有一段日子了，原本約定新年前必定回來，如今快到年下卻仍舊沒有半點消息。林月白嘴上不說，姚今卻看得出她有些擔心，只是林月白自己不願多提，姚今也就順着她了。

這一日天氣不錯，外頭雖然寒冷卻也無風，陽光透過薄薄窗戶紙照進來，也是暖意融融，書房中擺着火盆，桌邊又置着一個燭台改制的水台，放蠟燭的地方都改成了水碗，也是為了防止屋中乾燥，自然是月白的巧心思。而姚今正在平心靜氣地寫字，她近日煩心事漸少，練字的時間便多了，越發覺得自己很有書法家的天賦，一日里總要寫個幾十張，然後左一張右一張地看了又看，端的是越看越歡喜，林月白便總是打趣她：你深諳勤能補拙的道理，如今也能哄騙自己是天賦了。

然而就是這般歲月靜好的時光，卻被一封璇璣堂送來的急信打破了。

信本是給林月白的，然而她此刻正在南國府中忙碌，姚今見是李朝京中傳來，上面更蓋着璇璣堂加急印鑒，心知緊要，一面派人去讓林月白回來，一面不假思索地拆了信——

小月白：

京中一別，不覺已有數月，想必你一切安好，老道士也就沒擾你。

可你始終是林家唯一的孩子，如今這事，我不得不告知於你。

你現下身在小南國與姚今交好之事，宮中已經知道，皇帝動了怒，面子上雖不能發作，卻暗中設了個圈套引你父親上當，如今你父親因此被判死罪，林府上下都要流放北寒之地，如今已經一起下了大獄，只待年後行刑。你舅舅焦冉因為上書為你父親開脫也被牽連，挨了三十板子禁足家中，此事京中再無人敢為你父親說半句好話。

眼下此事已成定局，再無任何轉圜的可能，你也千萬不要回京折騰，京中的人對你並無善意，你來了也只是徒增一個流放的名額而已。老道士已經與你大牢中的雙親聯絡過，他二人也是這般意思，讓你珍重自身，千萬不要回去了，這一世親人緣分已盡，來世再續。

你父親另外有一句話給你：孩子，這輩子爹對你不好，下輩子若你還願意當爹的孩子，爹一定好好補償你，對不起！

珍重自身！珍重、珍重！