姚今雖然知道這首詩，卻僅限於大概的字面，對於具體的出處和典故，並不十分清楚。她見李皇面露讚許之色，覺得自己在旁邊不說點什麼也不太好，可詩詞方面她又實在不在行，說多怕錯多，轉念一想便笑道：“既然麗心郡主詠的恰好是牡丹，不如父皇就將此花賜給她如何？”
“自然是要賜的，卻不是這麼個賜法。”皇帝寵溺地拍了拍姚今的手，對慕容子華道：“慕容三皇子，這位麗心郡主，是寡人的妹妹尋陽長公主府上的郡主，也是寡人為三皇子你仔細甄選的皇妃人選，她的性情、容貌和德行，在我李朝宗室之中皆為上上。此時佳人就在眼前，詠嘆的又是嬌艷的牡丹，三皇子何不將這枝牡丹贈與佳人，正應了皇子剛剛接的那句‘有花堪折直須折’啊。”
慕容子華應聲而起，行至姚今身側，將瓶中那枝牡丹上的花朵折下，卻不朝麗心那裡去，反看着姚今道：“唯有牡丹真國色，花開時節動京城。牡丹乃是花中最尊貴的品類，當贈給今日在場最尊貴的天之驕女——公主殿下。”
說罷，慕容子華欠身一禮，將那朵牡丹輕輕放在了姚今的手上，又抬眼微微看了姚今一眼，那目光何其溫柔，又是這樣一個風姿瀟洒的大帥哥，陽櫻在下面看得心情激動，臉都紅了，直覺得那朵花太幸運，恨不能把自己也變成一片花瓣。而全場看似最讓人艷羨的雅公主卻完全沒有反應過來，跟木頭一樣一動不動杵在當場，萬幸當姚今有些茫然的眼神落到下面的麗心身上時，看到那姑娘羞愧的臉，緊咬着嘴唇彷彿都要咬出血來，而席上她的姐姐泰麗郡主也擔心地微微蹙起了眉，尋陽長公主更是在一側面露慍色，姚今終於回過了神，連看也不看慕容子華一樣，趕忙將花捧到皇后面前，跪下道：“牡丹乃花中之後，雖蒙慕容三皇子相贈，兒臣卻覺得此花與母后最為相配，特來為母后簪花。”
姚今這句話算是急中生智，講得在理，也多少補上幾分麗心的面子。而慕容子華表情自然，並無反對之意，李皇也微微點了點頭，姚今剛安了三分心，豈料旁邊那位慕容皇子卻突然又來了一句：“如今公主還不是皇后，自然是由皇后娘娘來佩戴此花最為合適，待公主日後稱後，自然與牡丹最為相配。”
你是不是有病？！姚今不禁在心裡吼了一句，趕忙眼巴巴看着皇后，希望她趕緊點個頭把花簪了，趕緊把這齣戲結束。
其實這兒本沒有皇后什麼事，現在姚今陡然把焦點轉到她這裡，倒讓她有點摸不着頭腦，瞧大家都沒有反對的意思，皇后也只得點點頭，簪上了這一朵燙手山芋般的的“花中之後”。
一場宮宴下來，姚今沒吃幾口菜，沒喝幾杯酒，卻累的好像爬了一座山似的。眼見宮宴結束，她正打算趕緊回承歡小築看看月白的情況，再好好消化一下今日有點大的信息量，李南卻迎面而至。
“公主殿下，陛下請您到紫宸殿去一趟。”
“父皇有說是何事嗎？”
“那倒沒有，想必是要和公主敘敘家常吧。”
李南一副慣常的笑臉，而姚今心裡卻是哼哼兩聲：家常？我看是彙報工作日常吧！她碰了碰旁邊的陽櫻，道：“你回去看下月白可醒來了，在她身邊看顧着，然後讓龍婉到紫宸殿外候着我。”
“是。”
“走吧，南公公。”
姚今到紫宸殿的時候，李皇還沒回來，李南大約是早得了吩咐，已提前遣散了內殿的宮人，自己也退了出去。姚今站在龍椅正下方，擺弄着那假山上的水車，突然就想起了自己第一次來紫宸殿的時候，彷彿就在昨日，她穿着宮女的衣服，頭也不能抬地跪在門口，卑躬屈膝，狼狽不已。從那一日到此刻，不過才幾個月，姚今的身邊，卻已然是翻天覆地般的變化。
“你來了，坐吧。”
姚今聽到這個熟悉又陌生的聲音，好像很久以前她每次進舒定山的辦公室，那個人也會說，你來了，坐。可是此時此刻她該坐在哪裡呢？姚今看着旁邊的幾吧椅子，過去也有大臣來議事時都是賜坐在那裡，姚今心中戚戚：我也不過是你的其中一個臣子而已。
李皇見姚今發愣，也未理會，端起桌上的茶飲了一口，緩緩道：“跟他說了？”
“大殿之上，沒有合適的機會，明天我在承歡小築設宴，再跟他說。”
“今日到明日，可還有足足十幾個時辰，你如何確保他不會跟別人說點什麼？”
“且不談他說了有沒有人信，就算他想說，他跟誰說去？而且這樣他自己的身份也難保證，好歹他也是個皇子——”
“但寡人是皇帝。”李皇將茶杯重重放下，低聲道：“皇室的身份，最不容絲毫偏差，何況是皇帝本人，你知不知道，現在只要有一絲機會，西山王隨時會反！”
姚今愣了一下，喃喃道：“局勢已經這麼緊張了嗎……”
李皇緩緩閉上眼睛，深深吸了一口氣：“寡人已將他留宿在宮中的鎏金台，稍後會與他參觀萬花園，下棋喝茶，然後便晚膳。記住，晚膳結束李南便會去給你送一道佛跳牆，佛跳牆是閩國的名菜，屆時你以送佛跳牆為由再去鎏金台，務必將事情辦妥！”
“問題是，他憑什麼答應我呢？”姚今凝神皺眉，“此人不是省油的燈，他若要求什麼不尋常的條件，陛下您是否給我答應他的權限？這權限，又能到什麼範圍？”
……
李皇閉着眼睛，他在思考每一種可能性，思考每一個應對方法，良久，他終於睜開了眼睛：“最多可以許他，九城一江。”
姚今驚住了，用一種難以置信的語氣反問道：“九城一江是南方商貿最重要之處，水路發達地域又廣，其中還有惠嶺兩個重鎮，而且惠山是李朝南邊的塞口，倘若將這些地方否給了閩國，那李朝和閩國之間，還有什麼屏障？”
“倘若西山王反了，整個北方都會沒有屏障，屆時魏國一樣可以直驅南下，強魏和小小的閩國，孰輕孰重？”