晚間李皇來到清風館的時候，雖說只是和賢妃共進晚膳，然而斯清守在門外，看着窗紙上隱隱映出裡面模模糊糊的人影，再看了一眼緊閉的門，卻是滿心的擔憂。門外廊下烏壓壓站了一堆伺候的宮人，就連李南也泰然自若的站在門邊，半眯着眼似乎正在小憩。

不知什麼時候開始，大家都習慣了只要李皇來清風館，不管是喝茶聊天用膳，都是只和賢妃獨處，人人都以為這是陛下喜歡賢妃，喜歡和她說些體己的話，所以不願有人在旁打擾。然而斯清心中卻是清楚明白，那隻不過是皇帝一次次對衛南雁的提醒或者施壓，要她明白自己的處境，要她聽從自己的安排，要她，心甘情願將自己禁錮在這金碧輝煌的牢籠之中。

天家尊貴，天家無情，天家無恥——太子政的事幾乎人盡皆知，就算皇帝陛下自己不承認，那又能怎樣呢？早晚天下人都會知道……斯清心中喃喃，看着寒冷的夜空，漆黑中似乎有隱約的藏藍色，濃厚而壓抑，大多數的星星都是看不到的，只有幾顆較大較明亮的在濃雲夜幕中微微閃過幾下。今年的冬天依舊很冷，但奇怪的是很少颳風，也未曾下過一場雪，這在李朝的歷史上幾乎是沒有過的氣象，司天台悶不吭聲，宮中自然也沒人敢提“瑞雪兆豐年”的話，各宮各處都小心翼翼地，連大氣也不敢多喘一口，大家似乎都忘了新年將至，忘了每年的此刻都應該喜氣洋洋地開始除塵納歲、剪窗花、張燈結綵裝扮新年。自從太子失蹤一事傳開，皇后自是憂煩至極，更無心思安排年下的各項宮務，六大局覷着風向更不敢去提，也就糊弄着過。似乎連李皇本人也忘了這一茬，每年最最重要的年禮禮單自打禮部送上來之後也一直擱在紫宸殿，壓在一打厚厚的奏章之下，無人問津，也不敢問津。

而此刻遙遠的彩雲城中，卻是從來沒有過的熱鬧，修建好的南國府和城樓上處處張燈結綵，通夜的燈火輝煌。按照王相的話，趙升也不知是和城中扎燈的結了什麼仇什麼怨，硬生生要將那些燈戶累死，一日日一車車的燈籠拉出來，掛滿南國府的每一條走廊，每一個門口，城牆上從裡到外，每一個垛口上都要掛兩盞正紅大燈籠，還須得防風、須得精美大氣。這一日已是大年二十九，趙升自覺一切安排就緒，便請姚今去城樓看看新年的布置，正是黃昏，遠遠看去那城樓成了紅樓，一片紅光照出整個城牆的輪廓，壯觀之下更有些驚心動魄，姚今一下子沒看清楚，差點以為是失火，待到看明白，不僅也呆了一呆，拉拉林月白的手道：“果然再華麗的霓虹燈，也沒這個好看啊。”

“趙大人為了這個新年忙裡忙外，真正費了許多心思。殿下現下只看到這城中燈彩輝煌，卻不知還有除夕那晚的大宴，從菜品到歌舞乃至焚的什麼香，無一不是趙大人親自一一過問、細緻安排下去的。這般用心，殿下您可要好好嘉許他一番。”林月白一面緊了緊自己披風的帶子，一面去看姚今披風的帽子，見她戴得好好的，一圈出得極好的白狐狸風毛很是溫暖的樣子，方才放心朝身後的靳連城柔聲一笑：“連城，你說是不是？”

靳連城剛從密林回來一日，雖然一路趕得疲累，但看到林月白盼他盼得發紅的眼眶，便是什麼都值得了。姚今不問他是否還是密林國的人，他也不提，只說北上通商之事已都安排妥當，讓姚今只管讓下面人按照原先說定的去辦就行。今日雖是被林月白硬拉着一同來此處，但見那兩人都高興着，便也還是點了點頭：“趙大人是用心了。”

“這是咱們小南國的第一個年，雖然趙升這傢伙有些誇張，可——該有個好兆頭的。”姚今的手扶在垛口上，看着遠處漸漸暗去的夕陽，雖然風吹到臉上已是冰涼，但彩雲城的冬天最冷也不過如此了，她的手緩緩撫摸着粗糙堅硬的磚石，每一絲的觸感都清晰無比。這令她想起陵京皇宮中那個除夕的深夜，在李朝京城高高的城牆上，她穿着宮女單薄的衣衫瑟瑟發抖，那樣蝕骨的寒風凌冽地穿過她每一個毛孔，幾乎讓人失去了反應能力，她四肢僵硬地扶着垛口，無知而無奈地將命運交給那個人，那個終究讓她一再失望的人——

“好了，一切都好了！”姚今微微地搖頭，從記憶中回過神來，一轉臉卻發現靳連城拉着林月白的手，兩人已經走到稍遠的另一頭，靳連城指着不知名的星空正輕聲說著什麼，林月白便笑了起來，大紅的燈籠映着她的側臉一片緋紅，眼中流轉的神采如星光灑落，一片燦爛。姚今也笑了，她看向背後的彩雲城，城中最明亮的那座南國府，那是她的家，雖然她還一次沒有進去過，但她知道這是屬於她的，是紮根在屬於她的這片土地上她的安寧之地。從她在李朝皇宮認出李皇就是舒定山的那一刻開始，一路的堅持、一路的瘋狂、一路的執着，她知道她失去了許多，往事如大樹下的陳舊屋舍，牆影斑駁，沒有一處完整，沒有一塊磚石不曾脫落深紅的表面，一切都不平坦，一切也都不平靜，可有什麼關係——至少還有明天！只要她和她的這片土地還在，至少還有明天！姚今漸笑漸濃，伸手觸向遙不可及的夜空，那星光點點佈於她的指間，彷彿她一揮手便能握住那漫天星輝，便能握住她無限未知的未來。

轉眼就是大年三十，別院里需要的東西早已搬入了南國府，除了趙俞還在城中做最後的巡防檢查，趙升和王相下午便已經在府中打點安排。十三郡的郡守也多數提前到了，因除夕大宴尚未開始，國主也還未到，大家便都循着規矩等在外廳上喝茶敘話。這十三郡守從前自然是沒有資格參加李朝京城中的年宴，可現下有了小南國，各人的身份不一樣了，不僅府中收到國主的賜禮，更可以攜夫人一同參加大宴，眾人心情都不錯，一時說笑聲不斷，倒也十分熱鬧。而本來說要第一個到場的姚今卻仍被按在別院中梳妝更衣，林月白親自在旁督促，伺候的啞婢們個個面露微笑，看着平時一向追求裝束越輕便越好的國主殿下今日沒了折，在連聲請求之下才將珠翠滿頭的雙刀髻改成了一頂花冠。雖然說只是頂鏤空金花冠，卻也是通體鏤雕纏枝花，花紋繁複，玲瓏剔透，中間鑲滿了翡翠藍寶、碧璽、珍珠等各色寶石，月白端詳又端詳，又擔心失了國主威儀，還是讓啞婢們將姚今長長的烏髮從腦後盤了起來，再穩穩插上十六支流蘇金步搖之後，她方才安了心。